Alex Gluzman (2-0) met ses habiletés à l'épreuve contre le poids-plume classé Olivier Poisson (5-0) pour le titre amateur des poids-plumes de la MFL à la MFL 19. Le plus récent événement de la Montreal Fight League a lieu samedi soir.
La Montreal Fight League est depuis longtemps l'un des bancs d'essai les plus fiables du MMA amateur au Québec, et ses combats de championnat tiennent souvent lieu d'auditions : les combattants qui détiennent l'or de la MFL ne restent rarement des espoirs sans contrat bien longtemps. Pour Gluzman, un combat de championnat sur la carte de samedi est le genre d'occasion qui façonne le début d'une carrière.
Le Gluzman de 24 ans, qui s'entraîne à Hamilton, en Ontario, veut préserver sa séquence d'invincibilité chez les amateurs et mettre la main sur de l'or dans les prochains jours.
Ce combat contre Poisson figure sur le radar de Gluzman depuis un bon moment, et il connaît bien son prochain adversaire.
« Je savais que j'allais l'affronter à un moment ou à un autre. Et dans ma tête, quand j'ai demandé au promoteur de me mettre sur le gala, j'avais comme le pressentiment que j'allais avoir un combat de championnat. Et je savais que j'allais combattre Olivier », a dit Gluzman en entrevue avec MMA Empire.
« Je l'ai étudié, c'est sûr, mais dans ma tête je me disais un peu : et s'il me donnait Olivier? Ce serait pas mal cool. »
Quatre des cinq victoires amateurs de Poisson sont survenues par soumission, tandis que Gluzman compte une victoire par knockout et l'autre par décision.
La lecture stylistique est simple : Poisson a bâti sa fiche au sol, où quatre de ses cinq victoires se sont terminées par soumission, tandis que les deux victoires de Gluzman ont mis en valeur un knockout et une décision — un petit échantillon, mais qui suggère qu'il est à l'aise de gagner peu importe où le combat se déroule. La façon dont chacun imposera sa distance de prédilection décidera vraisemblablement qui repartira avec la ceinture.
Bien que Gluzman soit conscient de la physicalité de Poisson, il ne le voit rien apporter de vraiment extraordinaire à la table, pour ainsi dire.
« Je n'ai pas vu grand-chose, honnêtement. Mais il semble fort, sans être spécial. »
Gluzman est membre de l'équipe toujours grandissante de Joslin's MMA à Hamilton, où il peaufine ses habiletés depuis plusieurs années.
Bien qu'il s'agisse toujours de sa base d'opérations principale, certains ajustements aux méthodes d'entraînement ont dû être faits en raison de la pandémie.
« À Hamilton en ce moment, tout est fermé à cause de la pandémie. Alors j'ai vraiment, vraiment dû trouver du monde pour m'entraîner avec moi. C'est vraiment difficile de réussir une séance d'entraînement en ce moment, mais j'y suis arrivé », a dit Gluzman.
« Une pandémie ne va pas m'empêcher de poursuivre mes rêves, tu sais. »
En plus d'avoir entamé sa carrière amateur à 2-0, Gluzman a récemment obtenu sa ceinture bleue de jiu-jitsu. Il dit que ce fut un grand moment pour lui, tôt dans son parcours en arts martiaux.
« J'étais ceinture blanche depuis deux ans à ce moment-là, right. Je l'ai vu venir, honnêtement. Mais c'est sûr que le moment était : enfin, j'y suis. Enfin, comme les ligues majeures, tu sais », a dit Gluzman.
« C'était assurément un moment spécial. »
En plus de connaître du succès tôt dans ses combats de MMA, Gluzman s'est aussi avéré une force dans les matchs de jiu-jitsu.
Récolter des médailles dans diverses compétitions de jiu-jitsu a aussi fait beaucoup pour solidifier la confiance de Gluzman dans son approche de grappling pour le MMA.
« C'est drôle en fait, quand j'ai commencé le MMA, quand je suis arrivé chez Jeff au tout début, je ne connaissais pas le jiu-jitsu. Je ne connaissais même pas le striking. Je venais d'un background de taekwondo. Alors tout de suite, j'ai demandé à Jeff : 'Jeff, tu peux me trouver un combat?' Si c'est ça qu'il faut faire, je vais le faire. Quand j'ai gagné ma première médaille d'or, j'étais comme holy f**k », a dit Gluzman.
« Ça a vraiment fait beaucoup pour ma confiance. Et plus je continuais à gagner, plus je me sentais comme, oh my god. Tu te sens invincible dans ces moments-là. »
Avec tout un bagage de matchs de jiu-jitsu à son actif, Gluzman trépigne à l'idée de compétitionner sous les règles des arts martiaux mixtes pour la première fois depuis novembre 2019.
Cette inactivité tient davantage du contexte que d'un manque d'activité de la part de Gluzman. Le calendrier du MMA régional au Canada a été pratiquement anéanti pendant une bonne partie de 2020 et jusqu'en 2021, alors que les restrictions sanitaires annulaient les galas partout au pays, laissant les amateurs comme Gluzman à rester affûtés dans les tournois de grappling et les rounds au gym en attendant que les promotions reprennent leurs activités.
Gluzman dit être impatient de retourner dans la cage et de montrer tout ce sur quoi il a travaillé depuis son dernier combat de MMA.
« J'étais censé combattre trois fois l'an dernier; elles ont toutes été annulées. L'une d'elles, bien sûr, était de ma faute. En fait, ça fait un bout », a dit Gluzman.
« Évidemment, je vais être nerveux, right. C'est ce qui arrive, mais je suis tellement excité. J'ai hâte de pouvoir montrer mes habiletés à nouveau. Honnêtement, je suis juste là à me dire : je veux juste que ce soit fait. »
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