Alex Martinez se prépare pour le plus gros combat et la plus grande scène de sa carrière.
Le Canadien Martinez (8-0) doit affronter l'ancien champion de l'UFC Anthony Pettis (24-11), un affrontement qui aura lieu le 10 juin à Atlantic City, au New Jersey, dans le combat principal de la soirée 2021 PFL 4. Il s'agit d'un affrontement de la PFL chez les poids légers avec des enjeux élevés pour le reste de la saison 2021. Martinez est né au Paraguay, mais le combattant de 27 ans représente Grande Prairie (Alb.).
Martinez visait initialement l'UFC lors de leur série de spectacles à Abu Dhabi, mais certains obstacles liés au visa se sont avérés problématiques et l'ennui à Grande Prairie l'a poussé à partir en quelque sorte en vacances et en voyage d'entraînement avec sa femme.
Les circonstances se sont ensuite alignées et une offre relativement de dernière minute pour intégrer la bulle de la PFL était une occasion que Martinez a saisie.
Le prochain adversaire de Martinez, Pettis, est quelqu'un qu'il cherchait à affronter et une personne qui l'a inspiré pendant des années.
« On visait en fait lui pour être honnête, c'est ça le truc. Je pense que tout le monde le visait vraiment, mais on a effectivement demandé ce combat. Mes entraîneurs voulaient ce combat, et ils se sont dit : "Alex, on va prendre ce combat. Ce combat sera le nôtre." Et ça s'est déroulé comme on le voulait, ce qui est génial. Bien sûr, tu sais c'est un gros nom. C'est un gros combattant et c'est un excellent combattant, donc on ne l'a jamais vraiment regardé de haut, beaucoup de respect pour lui », a déclaré Martinez dans une entrevue avec MMA Empire.
« J'avais l'habitude de l'admirer quand il se battait en montant dans le classement pour devenir champion de l'UFC et quand il était au WEC. Et le simple fait qu'il soit un combattant de taekwondo, pour moi, c'était une grande inspiration. Regarde ça, tu sais il y a quelqu'un qui réussit bien et qui fait du taekwondo, alors, pour moi, c'était important. Et maintenant de me battre contre lui, c'est incroyable tu sais. J'adore ça. »
Martinez n'a pas encore goûté à la défaite en tant que professionnel, mais a vécu le sentiment de perdre à quatre reprises lors de sa longue carrière amateur de 15-4.
Les leçons tirées de ses défaites amateurs ne font toutefois pas grand-chose pour apaiser l'énorme pression qu'il s'impose de bien performer.
« Il y a toujours la peur de perdre. Pour moi, j'ai beaucoup plus peur de perdre que de n'importe quoi d'autre. Je n'ai pas peur de me blesser. Bien sûr, je n'aime pas la douleur, personne n'aime la douleur... J'ai déjà eu mal avant et j'ai surmonté tout ça. Il n'y a pas de problème là-dedans dans ce sens. Je n'ai pas peur de la personne devant moi. Pour moi, ma plus grande peur c'est toujours moi-même. J'ai toujours peur de ne pas faire le bon travail ou de ne pas performer au plus haut niveau que je peux. Je vise haut », a déclaré Martinez.
« J'essaie toujours d'aller et de faire le mieux que je peux avec ce que j'ai. Par exemple, mon dernier combat, j'étais très déçu de moi-même et ce n'était pas parce que je pensais avoir perdu ou quoi que ce soit. C'était parce que je savais que j'aurais pu en donner plus. Ma plus grande peur est toujours de sortir là-bas et de savoir qu'il me reste quelque chose dans le réservoir. Alors, en ce moment pour moi pour ce combat ma plus grande peur, pour être honnête, ne se résume pas vraiment à "je ne veux pas perdre". Ce n'est pas tant ça, il y a toujours cette peur, bien sûr, parce que comme je l'ai dit je vise haut. Mais pour moi ça se résume vraiment à m'assurer que je donne mes 100 pour cent. »
Bien que chaque fois qu'il entre dans la cage il y a un autre homme debout en face de lui, Martinez a déclaré que l'adversaire n'est pas le plus gros test auquel il fait face à chaque fois.
Il a dit que la bataille la plus difficile est celle qu'il mène contre lui-même.
« Mes adversaires sont là pour me pousser et pour m'assurer que je n'abandonne pas, mais au bout du compte c'est moi contre moi et c'est tout ce que je peux faire. Alors, c'est tout ce qui m'inquiète vraiment. Je dois me vaincre moi-même avant d'entrer dans la cage », a déclaré Martinez.
« Maintenant, si je ne fais pas ça, c'est là que les problèmes arrivent. C'est là que j'ai des soucis comme je l'ai dit mon dernier combat. Ça ne s'est pas passé comme je le voulais. Je sais que j'aurais pu en donner plus, je sais que j'aurais pu faire plus, c'est comme ça. On est ici maintenant, alors on ne s'attarde pas sur le passé, on avance vers le futur. On est excités pour ça. »
Bien qu'habituellement un habitué du Champion Gym à Grande Prairie pour ses camps d'entraînement, Martinez a dirigé ses efforts vers Las Vegas cette fois-ci.
Il s'est entraîné au Syndicate MMA et ça semble être un excellent choix pour le combattant en ascension.
« John Wood, il a très bien pris soin de moi. Je connais aussi Jo Jo, Joanne Calderwood, depuis un moment parce qu'on s'est rencontrés à Tristar, puis elle a fini par déménager à Syndicate. Je suis à Syndicate depuis cinq semaines maintenant, alors c'était ma première fois là-bas et j'ai tellement aimé ça. »
« En fait, avant d'entrer dans la PFL, je suis descendu à Victoria (C.-B.) et je me suis entraîné avec Adam Zugec pendant environ une semaine ou deux semaines. Il m'a en fait dit "hé, Alex. Tu devrais descendre à Syndicate. Je pense qu'ils seraient une excellente équipe pour toi, et tu devrais aller voir et voir ce qui se passe." »
Remerciements de Martinez
« Je veux juste remercier tous ceux qui m'ont soutenu jusqu'à présent et je vais montrer à quel point je suis reconnaissant quand je me battrai dans la cage, alors c'est la meilleure façon de les remercier, juste donner mon maximum dans la cage. Je suis prêt, je suis concentré, alors on va tout donner. » Suivez Martinez sur les réseaux sociaux : FACEBOOK, INSTAGRAM
