Jesse Bongfeldt est de retour.
Le vétéran du UFC, Bongfeldt (22-7-1), fait son retour tant attendu dans la cage après sept ans d'absence pour affronter Micah Brakefield (7-7) au Rumble in the Cage 61 vendredi soir à Lethbridge, Alb.
Après avoir occupé un emploi à temps plein qui ne lui permettait pas d'avoir suffisamment de temps d'entraînement et de récupération, Bongfeldt, 38 ans, affirme qu'il a finalement pu gérer son horaire pour s'entraîner trois à quatre fois par jour.
« Je savais ce qu'il fallait faire pour monter d'un niveau, mais j'étais juste pas capable à cause de l'horaire pis de la job », a dit Bongfeldt en entrevue.
« Je me sens bien; je me sens récupéré maintenant après mes entraînements pis je suis capable d'en faire plus. J'me suis dit que j'suis en forme, alors c'est le temps. On fait ça arriver. »
Tout au long de sa carrière, Bongfeldt, qui combat à partir de Kenora, Ont., est reconnu pour être un combattant explosif dès le départ, avec 13 finitions au premier round à son actif.
Mais bien que Bongfeldt apporte habituellement les feux d'artifice tôt et souvent, il affirme qu'il devient en fait plus à l'aise au fur et à mesure que le combat avance, et dit que Brakefield est dans le trouble peu importe combien de temps dure le combat.
« Au fur et à mesure que le combat avance, mon niveau d'énergie monte. Je me fatigue pas vraiment; j'ai tendance à me détendre pis à avoir encore plus d'énergie », a dit Bongfeldt.
« Plus le combat dure longtemps, mieux c'est pour moi. »
Tout au long de sa carrière de 30 combats, Bongfeldt a affronté tous les styles d'arts martiaux mixtes dans la cage.
Après avoir fait ses devoirs sur Brakefield, Bongfeldt est confiant d'avoir identifié les zones qu'il doit éviter et celles qu'il devrait pouvoir exploiter.
« Toutes ses victoires sont par soumission pis toutes ses défaites sont par TKO, alors tu peux un peu voir où sont ses forces pis ses faiblesses », a dit Bongfeldt.
« Y'a quelques affaires spécifiques que je dois surveiller, fait que j'ai pris des notes là-dessus pis je m'assure de régler ces problèmes. »
Brakefield à rythme élevé
Un domaine où Brakefield dit que Bongfeldt ne sera pas capable de suivre ou ne sera pas capable de se préparer, c'est le rythme qu'il amène dans la cage.
Brakefield, 30 ans, affirme qu'avec sa mentalité d'imposer un rythme que même lui ne peut pas tenir pendant trois rounds, il ne voit aucun scénario où ce combat se rend à la décision.
« Je planifie toujours de sortir pis d'imposer un rythme que personne au monde peut suivre pendant 15 minutes, pis j'espère pouvoir les finir dans ce temps-là », a dit Brakefield en entrevue.
« C'est tuer ou être tué à chaque fois que je me bats. »
Quand Brakefield s'est fait approcher par Lee Mein du Rumble in the Cage avec l'offre de combat, il dit qu'il a sauté sur l'occasion.
Il affirme que ça a été un oui automatique pour lui de pouvoir se mesurer à un adversaire comme Bongfeldt, qui a une solide réputation dans la communauté MMA.
« Tout de suite, je voulais ce combat contre lui. Il a un assez gros nom », a dit Brakefield.
« Aussitôt que le combat a été annoncé, j'ai eu plein de monde qui m'a écrit pis qui parlait de comment légit il est comme adversaire. »
Une des raisons pour lesquelles Bongfeldt a un gros nom, c'est son passage de deux combats au UFC.
Mais malgré son statut de vétéran du UFC, Brakefield, qui combat à partir de North Delta, C.-B., affirme que c'est pas quelque chose qui l'intimide ou qui ajoute de la pression.
« Beaucoup de gars que j'ai affrontés avant auraient pu combattre au UFC ou vont combattre au UFC, fait que je suis pas super inquiet de son étiquette UFC », a dit Brakefield.
« C'est juste une place où il a combattu. Ça m'inquiète pas. »
Remerciements de Bongfeldt
« J'aimerais remercier United Fighter Mixed Martial Arts, Roy Harris Brazilian Jiu-Jitsu, Bas Rutten Striking Systems, mes entraîneurs à la maison, Cody Puls, Jordan Allen à United Fighter, pis Chris Harper du côté des affaires. »
Remerciements de Brakefield
« J'aimerais remercier mes entraîneurs, Ken Tran et Nabil Salameh, à Titan MMA. »
