Lors d'une soirée qui a débuté dans l'incertitude, Unified MMA 41 a tenu toutes ses promesses.
Quelques heures seulement avant que le combat principal prévu entre Shane Campbell (maintenant 20-8) et Michael Hill ne débute, la promotion a appris que Hill ne combattrait plus. La raison de son retrait n'a toujours pas été divulguée.
Matt Krayco (maintenant 8-9-1) est alors intervenu pour sauver le combat principal. Krayco devait à l'origine affronter Cole Campbell hier soir, mais a accepté d'affronter Shane dans le combat principal avec seulement trois heures de préavis.
Shane n'avait que du respect pour Krayco de lui avoir donné l'occasion de combattre quand même, et a remporté une décision unanime dominante ainsi que le titre des poids mi-moyens de Unified MMA.
« Je n'ai aucune idée de ce qui est arrivé à Michael Hill, je n'ai pas vraiment eu d'explication. J'ai vu qu'il publiait des vidéos de lui en train de faire du karting ou une merde du genre au putain de parc d'attractions. Je ne sais pas, je m'en fous, le gars est un minable. Je pense que je l'ai regardé trop intensément à la pesée, je ne suis pas trop sûr, mais qu'il aille se faire foutre. Pour quelqu'un qui se présente, fait la pesée, puis se retire après, je n'ai aucun respect pour ça », a déclaré Shane en entrevue avec MMA Empire.
« Respect immense pour Matt Krayco d'avoir accepté avec seulement trois heures de préavis. Je lui ai dit dans la cage qu'il aura une revanche quand il voudra. »
Shane a maintenant remporté trois victoires consécutives et huit de ses 10 derniers combats.
En arrivant au combat, il avait en tête un retour à l'UFC avec une victoire. Et bien que ce soit toujours très possible, il estime qu'une victoire par arrêt contre Krayco aurait aidé le processus.
« Si j'avais eu une finition spectaculaire, je pense que c'était un rappel garanti », a déclaré Shane.
« Je dois revoir ma performance. Je ne suis jamais satisfait de ma performance, mais c'est la raison pour laquelle je suis encore dans ce sport et que je continue de pousser de l'avant. J'aurais aimé obtenir la finition, mais j'ai obtenu quelques scores de 50-43 des juges, ce qui est assez impressionnant. »
Dans le co-combat principal, Christian Larsen (maintenant 6-2) a défendu avec succès son titre des poids lourds de Unified MMA en défaisant Grayson Wells (maintenant 5-4).
Les partisans ont eu droit à la finition rapide qu'ils attendaient tous dans cet affrontement, mais pas de la manière que la plupart anticipaient, alors que Larsen a verrouillé un étranglement en triangle du bras pour obtenir la victoire.
« On s'est un peu douté que Grayson pourrait venir vers moi prêt à lancer des coups et travailler au sol, alors ça a joué directement dans notre plan de match », a déclaré Larsen lors de son entrevue d'après-combat.
Avant cet affrontement, Larsen avait défié Caio Machado pour son titre des poids lourds de BFL en juin dernier, un combat qu'il allait perdre.
Larsen a déclaré qu'il n'était pas satisfait de sa performance ce soir-là et veut l'opportunité d'une revanche contre Machado ensuite.
« Je veux un match revanche avec Machado. Je n'ai pas aimé ma performance lors du dernier combat », a déclaré Larsen.
« C'est un gars que je peux battre. Il a fait du bon travail, mais il a défendu sa ceinture, maintenant viens essayer de prendre la mienne. »
Dans son premier combat depuis mai 2018, Behrang Yousefi (maintenant 9-7) a remporté une victoire par soumission au deuxième round contre Tim Smith (maintenant 14-12).
Admettant ne pas se sentir à 100 pour cent mentalement avant le combat, Yousefi a déclaré que le résultat final était meilleur qu'il ne l'anticipait.
« Le combat ne s'est pas déroulé comme je m'y attendais. Je pensais que j'allais vivre un enfer absolu pendant tout le temps sans aucune victoire en vue. Je n'avais pas été aussi nerveux avant un match depuis très longtemps, mais c'est le reflet de mon état d'esprit en tant que combattant, ce qui montre vraiment que le feu est éteint pour moi aussi », a déclaré Yousefi en entrevue avec MMA Empire.
« J'ai perdu la volonté de faire mal à mon prochain. Et quand tu ne peux plus justifier moralement de combattre quelqu'un pour améliorer ta vie, tu ne devrais pas le faire. Ce jeu n'est pas pour les âmes sensibles. Franchement, compte tenu de où j'en suis dans la vie, je ne peux pas justifier de blesser quelqu'un de quelque façon que ce soit juste pour encaisser un chèque de paie. Je ne veux pas que mes progrès dans la vie se fassent aux dépens de mon prochain. »
Pour la suite, Yousefi a déclaré qu'il espère commencer à transmettre ses connaissances aux jeunes athlètes du sport et aider à bâtir la prochaine génération de talents.
« Je vais simplement continuer à faire ce que j'ai toujours fait, juste me présenter aux cours quelques fois, aider les autres à progresser, enseigner aux gens ce que je sais pour qu'ils s'améliorent et préparer la prochaine génération pour leur parcours », a déclaré Yousefi.
Chris Chapman, Jett Grande, Phil Engeroff, John Moore et Tony Rojas ont également été victorieux lors de la soirée, tandis que Tim Smith a annoncé sa retraite suite à sa défaite contre Yousefi.
