Ce prospect canadien invaincu est prêt à tout pour remonter dans la cage à BFL 67.
Kyran Cameron (5-0), de Toronto (Ont.), entre dans la cage pour défier le champion des poids welters de la BFL face à l'un des vétérans les plus connus et respectés du Canada, Dejan Kajic (12-7-2), de Coquitlam (C.-B.).
Les deux hommes cherchent un chemin vers le niveau supérieur. Kajic, 36 ans, c'est le vétéran rusé, tandis que Cameron, 28 ans, c'est le jeune loup, mais les deux cherchent la route de la gloire.
« C'est le plus grand défi de ma carrière », a déclaré Cameron à MMA Empire.
« L'adversaire le plus expérimenté que j'ai affronté à ce jour. C'est le genre de combat qui peut me faire connaître davantage et m'ouvrir les portes du succès à l'avenir. Ce combat est très important pour moi. »
Une victoire sur le champion en titre, et devenir champion lui-même, pourrait signifier beaucoup de choses pour Cameron, dont une invitation à la Contender Series de Dana White (DWCS), selon lui.
« Je ne peux pas regarder au-delà de cet adversaire, mais je veux faire avancer ma carrière », a dit Cameron.
« Devenir champion, avoir une fiche de 6-0, ça devrait mériter un coup de fil de la Contender Series ou de The Ultimate Fighter. Le but, c'est d'atteindre ce niveau; je m'en préoccuperai après le combat, mais c'est là que je veux être. »
Le parcours de Cameron vers cette chance au titre a été méthodique et impressionnant. Depuis qu'il est professionnel, il a systématiquement gravi les échelons du circuit régional canadien, en obtenant des terminaisons et des décisions face à une opposition de plus en plus difficile. Son background en lutte lui a donné une base solide, tandis que sa frappe continue d'évoluer à chaque combat.
Natif de Toronto, Cameron s'entraîne dans un gym respecté, connu pour produire des talents de haut niveau, et ses entraîneurs l'ont préparé spécifiquement pour les défis que Kajic représente. Le champion vétéran apporte l'expérience de plus de 20 combats professionnels, dont des affrontements contre certains des meilleurs combattants que le Canada ait produits.
Avant la pandémie, Cameron était dans une belle lancée avec trois victoires en moins d'un an pour lancer sa carrière professionnelle.
Maintenant, en 2021, Cameron cherche à retrouver cette même lancée à l'approche des mois d'été.
« J'ai l'impression d'être de retour en 2019 », a dit Cameron.
« L'incertitude est partie. C'est de nouveau enchaîner les victoires; l'année de pause est terminée. J'avais besoin d'un retour rapide comme ça, ça me paraît normal à nouveau. L'année de pause m'a aidé de bien des façons, mais c'est mon mode de vie. Être dans la cage, c'est ma vie. »
La fermeture due à la pandémie a donné à Cameron le temps d'affiner ses compétences et de corriger les faiblesses de son jeu. Alors que plusieurs combattants ont eu de la misère avec le manque de compétition et de partenaires d'entraînement pendant les périodes de confinement, Cameron a utilisé ce temps de façon productive. Il s'est concentré sur la condition physique, a étudié abondamment la vidéo et a travaillé sur des aspects techniques de son jeu qui sont souvent négligés lors des calendriers de combats chargés.
Son équipe croit que cette pause a pu être un bienfait déguisé, permettant au jeune espoir de mûrir tant physiquement que mentalement. À 28 ans, Cameron entre dans le sommet de sa forme athlétique, et sa confiance n'a jamais été aussi élevée en vue de la plus grande opportunité de sa carrière.
Kajic n'a plus combattu depuis 2019 en raison de la pandémie qui a frappé de plein fouet l'année 2020. Malgré ce temps d'arrêt relativement court, il a enchaîné quatre victoires d'affilée, toutes par arrêt de l'arbitre.
La capacité du champion à finir les combats ne peut pas être ignorée. Kajic a démontré tout au long de sa carrière qu'il peut mettre fin aux combats de multiples façons, que ce soit par K.-O. ou par soumission. Son expérience dans les situations à haute pression lui donne un avantage qu'on ne peut pas enseigner en salle d'entraînement.
Cameron a dit qu'il s'inquiétait moins de ce que son adversaire avait en réserve et qu'il se concentrait davantage sur sa propre performance optimale.
« Je ne peux m'inquiéter que de la façon dont je vais performer », a déclaré Cameron.
« Si je suis dans ma meilleure forme, je ne peux pas le perdre. Si je suis à mon meilleur, je ne peux pas perdre. Il est très bon, mais je me concentre juste sur moi-même parce que je suis le meilleur combattant. »
Cette confiance ne vient pas de l'arrogance, mais du travail que Cameron a mis en place pendant son camp d'entraînement. Il a étudié chaque minute disponible de la vidéo des combats de Kajic, identifié des schémas et élaboré un plan de match conçu pour exploiter les tendances du vétéran tout en minimisant ses propres vulnérabilités.
Les enjeux de ce combat vont au-delà d'un simple titre régional. Pour Cameron, cela représente la porte d'entrée vers le prochain niveau de sa carrière. Une performance dominante contre un vétéran respecté comme Kajic validerait tout ce qu'il croit sur ses capacités et le placerait parfaitement pour des opportunités avec de plus grandes organisations.
Le calendrier estival est aussi significatif. La Contender Series de Dana White se déroule habituellement pendant les mois d'été, et une victoire au titre en mai donnerait à Cameron la dynamique parfaite en vue de cette fenêtre. Les scouts du UFC surveillent toujours les champions régionaux, surtout les espoirs invaincus qui démontrent l'ensemble des compétences requises pour compétitionner au plus haut niveau.
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