Maged Hammo s'apprête à faire sa première défense de titre contre un adversaire très familier.
Les rematches de championnat sont où les titres sont réellement défendus ou perdus — la première rencontre règle qui a gagné un combat; la deuxième règle qui a compris qui, et une suite immédiate comme celle-ci se résume habituellement à quel combattant s'est le plus adapté entre les bouts.
Lethbridge, Alta.’s Hammo (10-6-1) defends his Unified MMA featherweight belt against Edmonton, Alta.’s Neal Anderson (11-4) dans une affaire de suite à Unified MMA 45 vendredi soir à Edmonton.
L'angle Lethbridge-contre-Edmonton ajoute la rivalité albertaine habituelle en plus de tout le reste — deux des meilleurs poids plume de la province se rencontrant à nouveau avec une ceinture entre eux est exactement le genre d'événement principal autour duquel Unified a construit ses cartes de vendredi soir.
Le rematch est une situation que Hammo, 32 ans, a dit qu'il voyait venir compte tenu de la nature serrée du premier bout et du niveau d'excitation.
Les premiers combats serrés génèrent des rematches parce qu'ils laissent l'argument inachevé — quand aucun des deux coins ne peut repartir en sentant que la question a été vraiment répondue, les deux combattants veulent typiquement la suite autant que le promoteur. Ça aide aussi que la première rencontre était assez excitante pour rendre une deuxième une vente facile.
Bien qu'il ait été victorieux lors de cette première rencontre, Hammo a dit qu'il s'attend à être encore meilleur cette fois-ci et s'attend aussi à plusieurs améliorations de la part d'Anderson.
Le cadre d'amélioration mutuelle est la dynamique standard des rematches de haut niveau — les deux combattants étudient la même cassette, les deux connaissent les tendances de l'autre, et celui qui s'améliore le plus du premier combat gagne habituellement le deuxième. Anderson a la motivation ajoutée de vouloir la ceinture à ses propres termes.
«On est des combattants; si tu ne t'améliores pas alors tu ne le fais pas bien. Je m'attends juste à ce qu'il s'améliore comme je m'améliore. On est tous les deux en train d'atteindre de nouveaux niveaux et de nouveaux sommets ici, donc ça va être un beau gros combat de grange», a dit Hammo en entrevue avec MMA Empire.
Le cadre du combat de grange est la version honnête d'un rematch de titre — deux combattants qui ont déjà prouvé qu'ils peuvent se pousser mutuellement en eau profonde y retournant directement est exactement à quoi le MMA de championnat régional est censé ressembler, et c'est le genre de combat sur lequel les cartes du vendredi de Unified MMA ont bâti leur réputation.
«Il travaille sur les compétences qu'il a et je travaille sur les compétences que j'ai. Ça va être une de ces affaires où on va tous les deux entrer, se rentrer dedans, et voir ce qu'on a
Tandis que la victoire de titre initiale était un incroyable accomplissement de carrière pour Hammo, il a dit que c'était aussi une grande inspiration pour les autres et un feeling qu'il aimerait reproduire cette fin de semaine.
L'effet de champion de la ville natale est réel — un combattant comme Hammo gagnant un titre majeur dans sa propre ville donne à la scène locale un exemple concret que le chemin est réellement possible, et les enfants qui ont vu cette première victoire de titre seront certains des combattants se montrant sur les cartes Unified cinq ans plus tard.
«C'était incroyable. Juste tous les enfants qui te regardent comme ça, il n'y a rien de tel, sérieusement», a dit Hammo.
«C'est plus excitant dans cette situation qu'à peu près n'importe quoi d'autre. J'aime être un modèle pour les plus jeunes générations.»
Le cadre de modèle est une des parties les plus sous-estimées du MMA régional — les combattants comme Hammo ne combattent pas juste pour une ceinture, ils bâtissent l'exemple que la prochaine génération de combattants de Lethbridge va chasser quand ils commenceront à entrer dans les gyms.
