Après une année 2020 tranquille, Melissa Croden espère faire de 2021 la plus grande année de sa carrière.
La Canadienne Croden (2-0) amorcera l'année vendredi soir à Titan FC 67 alors qu'elle affrontera la Brésilienne Evelyn Martins (1-0) dans un combat de poids plume féminin à Miami, en Floride.
Avant de décrocher ce combat, Croden, 29 ans, s'est associée à Ruby Sports and Entertainment pour la représenter dans l'espoir d'accélérer la progression de sa carrière.
Jusqu'à présent, c'est une excellente décision pour Croden, car sa route vers le plus haut niveau est maintenant à sa portée.
« Après avoir parlé avec mon agent et obtenu son opinion, considérant où j'en suis dans ma carrière, on pense que deux combats de plus et je recevrai un appel ou je combattrai à la Contender Series », a déclaré Croden dans une entrevue avec MMA Empire.
« Il a tous les contacts pour que ça arrive, c'est exactement pour quoi je me prépare. »
Le dernier combat de Croden dans la cage remonte à janvier de l'année dernière, une victoire par K.-O. technique au deuxième round contre Elizabeth Schroder à Fight Night 12.
Bien que la victoire ait été importante en elle-même, Croden a dit que le combat lui a aussi rappelé de ne jamais devenir trop confiante dans son jeu et de toujours continuer à évoluer.
« Avec ce deuxième combat professionnel, il s'agit vraiment de surfer sur la vague en ce moment et de comprendre que ça ne devient pas plus facile à partir de maintenant, alors tu dois continuer à respecter chaque adversaire que tu affrontes », a déclaré Croden.
« Je pense que beaucoup de gens font l'erreur de croire qu'ils ont fini d'évoluer en tant que combattant, quand en réalité il y a tellement de potentiel qui reste et tu dois simplement rester vigilant. »
Avec la majorité du Canada toujours sous des restrictions strictes en raison de la COVID-19, ce qui a forcé les gymnases à rester fermés, Croden a amené son camp d'entraînement à Las Vegas pour travailler avec l'équipe d'élite de Syndicate MMA.
Croden a dit qu'elle a pu faire un camp d'entraînement de six semaines à Syndicate et se sent mieux que jamais en se préparant pour vendredi soir.
« Les partenaires d'entraînement là-bas étaient exceptionnels parce qu'ils ont une équipe féminine si forte, donc je pense que j'ai sparé avec seulement un gars pendant tout le temps que j'ai été là, ce qui est quelque chose de super rare », a déclaré Croden.
« Leur équipe féminine commence à obtenir une certaine reconnaissance, ce qui commence à attirer plus de femmes, c'est donc un bon petit centre pour les combattantes de MMA. J'ai aidé JoJo à se préparer pour son récent combat, j'ai un peu aidé Roxy, et Emily Whitmire aussi un peu. C'a été vraiment génial; tout le monde est super amical et l'entraînement est excellent. »
En sept combats combinés professionnels et amateurs, Croden n'a pas encore vu les fiches des juges, terminant tous ses sept adversaires par K.-O. ou K.-O. technique.
Comme toujours, Croden s'attend à avoir un avantage significatif au chapitre des coups contre Martins et a hâte de mettre à nouveau ces compétences en évidence.
« Tu verras mon style habituel, mais juste un peu plus évolué. Maintenant que j'ai été dans la cage quelques fois, après une belle carrière amateur, je commence à sentir que je me détends un peu plus tôt dans les rounds, et je peux juste couler et être moi-même davantage », a déclaré Croden.
« Ça évolue à chaque fois. C'est agréable de voir ça évoluer à chaque camp et de sentir cet élan se développer. »
Remerciements de Croden
« Je voudrais remercier mon entraîneur principal Dan Miller. Il a été avec moi depuis le début, et cet homme a mis tout le soin et les efforts possibles en moi en tant que combattante. Il m'a développée à partir de zéro et sera mon entraîneur à jamais. Aussi tous mes partenaires d'entraînement d'à la maison, Grace Dobie, et toutes les filles à Syndicate MMA. » Suivez Croden sur les réseaux sociaux : FACEBOOK, TWITTER, INSTAGRAM
