Maintenant que 2021 est chose du passé, il est temps de regarder vers l'avenir et ce qui nous attend en 2022.
Le Canada ne manque pas de jeunes espoirs prometteurs qui cherchent à laisser leur marque dans le monde des arts martiaux mixtes. Vous n'avez peut-être simplement pas encore entendu parler d'eux.
Les 10 combattants énumérés ci-dessous sont tous encore jeunes et en début de carrière professionnelle avec cinq combats ou moins, mais ce sont tous des noms à surveiller alors que nous entamons 2022.
Zack Powell (4-1) – 24 ans, poids léger
Sans une défaite très discutable et controversée par décision partagée contre Dario Sinagoga au BFL 67, Powell serait toujours invaincu. Cependant, décision discutable mise à part, la solide base de lutte de Powell jumelée à ses frappes en constante amélioration font de lui un adversaire coriace pour n'importe quel opposant. Après avoir vu un combat annulé en raison des mesures liées à la COVID-19 en décembre 2021, attendez-vous à voir Powell de retour en action au début de 2022 et faire une poussée pour obtenir une chance au Dana White's Contender Series (DWCS).
Nicolas Ouellet (2-0) – 25 ans, poids plume/poids léger
Ce fut une année 2021 énorme pour l'as du jiu-jitsu Ouellet alors qu'il a lancé sa carrière professionnelle avec deux victoires consécutives par soumission au premier round. Ouellet représente une menace sérieuse de finir n'importe quel combat une fois qu'il se retrouve au sol, qu'il soit sur le dos ou dessus, et malgré seulement deux combats à son actif professionnel, il approche déjà d'un combat pour le titre BFL des poids légers. Attendez-vous à voir Ouellet poursuivre cette quête du titre au BFL 71 le 17 février, où il devrait être en action prochainement.
Teshay Gouthro (4-1) – 27 ans, poids coq
Après avoir terminé 2020 avec une défaite par décision en faisant un énorme bond dans la compétition à court préavis au LFA 93 contre Justin Wetzell, Gouthro a bien rebondi en 2021 avec une victoire dominante par TKO au BTC 13. L'attaque implacable de Gouthro fait de lui une menace de finir le combat chaque fois qu'il entre dans l'octogone. N'ayant combattu que deux fois au cours des deux dernières années, attendez-vous à ce que Gouthro ait une année 2022 occupée alors qu'il fait une véritable poussée pour le DWCS et le grand spectacle.
Jett Grande (2-0-1) – 23 ans, poids léger
Grande sort d'une énorme année 2021 au cours de laquelle il a fait ses débuts professionnels, combattu trois fois, est resté invaincu et a couronné l'année avec une victoire spectaculaire par K.-O. contre Steven Thomas au Unified MMA 42. Les frappes de Grande ont montré d'énormes améliorations lors de ses deux derniers combats et en jumelant cela avec sa base de lutte déjà élite, il est en excellente position pour faire une sérieuse percée dans la division des poids légers en 2022.
Bobby Poulter (3-0) – 25 ans, poids mi-moyen
Bien qu'il n'ait combattu qu'une seule fois en 2021, ce fut une victoire décisive pour Poulter alors qu'il a brutalement mis K.-O. son compagnon espoir des poids mi-moyens Keanan Kellar au BFL 68. N'ayant pas encore goûté à la défaite en tant que professionnel ou amateur, Poulter possède un sérieux pouvoir de K.-O. et affiche également un solide jeu au sol. S'il peut assembler une année 2022 active, il est un candidat de choix pour grimper rapidement dans le classement des poids mi-moyens et se positionner pour obtenir une chance au grand spectacle plus tôt que tard.
Austin Russell (3-0) – 24 ans, poids coq
Russell était le roi des surprises en 2021, éliminant à la fois Indroop Virk et Gio Platon lors de deux performances consécutives dans la cage du BFL. Platon venait tout juste de se battre pour le titre des poids coqs du BFL tandis que Virk était favori pour réclamer la ceinture des poids mouches dans un avenir proche, mais Russell les a tous deux maîtrisés. Si ce n'est pas lors de son prochain combat, Russell se retrouvera probablement à défier pour le titre des poids coqs du BFL à un moment donné en 2022, le positionnant pour une année encore plus grosse que 2021.
Jonathan Broad (2-0) – 21 ans, poids légers/poids mi-moyens
Provenant d'un camp relativement inconnu, l'impressionnante campagne de Broad en 2021 est passée sous le radar. Il a maintenu sa capacité à finir ses adversaires de sa carrière amateur, récoltant ses deux premières victoires professionnelles l'an dernier avec des finitions au troisième round. Les frappes précises de Broad et sa capacité à y mélanger la lutte pourraient le voir grimper rapidement dans le classement et potentiellement défier pour un titre à la fin de 2022 s'il peut enchaîner quelques autres victoires rapides pour commencer l'année. Il est déjà prévu qu'il affronte Mike McAloon au BFL 71 le 17 février, donc la voie est tracée.
Albaraa Atmeh (2-0) – 23 ans, poids coqs
Après une impressionnante carrière amateur, le début professionnel d'Albaraa était très attendu. Et il n'a pas déçu, lançant sa carrière professionnelle avec deux victoires en 2021. Bien qu'encore tôt dans sa carrière, Albaraa est déjà l'un des meilleurs frappeurs de la division canadienne des poids coqs et cherchera à continuer de le prouver lorsqu'il affrontera Ariel Zuniga en demi-finale du tournoi des poids coqs à 10 000 $ du BTC au BTC 14. L'avenir de la division des poids coqs est très prometteur.
Izzudeen Atmeh (2-1) – 20 ans, poids coqs
Tout comme son frère aîné, Albaraa, Izzudeen possède un sens de la frappe de premier ordre, qu'il a pleinement démontré alors qu'il lançait sa carrière professionnelle en 2021 avec deux victoires et une défaite, incluant une méchante victoire par K.-O. sur Isaiah Metituk au BTC 11. Izzudeen a également avancé en demi-finale du tournoi des poids coqs à 10 000 $ du BTC, ouvrant la voie à une potentielle finale 100 % Atmeh si lui et son frère remportent tous les deux leurs combats respectifs. Quoi qu'il en soit, les frères Atmeh sont tous deux à surveiller de près.
Vinny Dias (2-0) – 23 ans, poids coqs
Après plus de quatre ans depuis son dernier combat amateur, Dias a commencé sa carrière professionnelle en 2021 de façon impressionnante, remportant les deux combats et avançant en demi-finale du tournoi des poids coqs à 10 000 $ du BTC où il affrontera Izzudeen Atmeh au BTC 14. Dias a semblé presque imparable depuis son retour à l'action et si cela continue en 2022, il pourrait être positionné pour une grosse année s'il demeure actif.
