2021 a été une année fantastique pour le MMA canadien. Non seulement avons-nous vu le retour de plusieurs promotions depuis le début de la pandémie de COVID-19, nous avons également vu plusieurs combattants canadiens connaître beaucoup de succès à l'extérieur du Canada.
Tout au long de l'année, il y a eu de nombreuses performances et moments forts dignes de mention, alors il est temps de reconnaître ces accomplissements avec les tout premiers Prix MMA Empire du MMA canadien.
Combattant masculin de l'année : Yohan Lainesse
Est-ce que 2021 aurait pu mieux aller pour Lainesse? Il a amorcé l'année avec une victoire impressionnante par décision contre son rival invaincu Troy Green, puis a vaincu Evan Cutts pour devenir le nouveau champion mi-moyen du CFFC. Cette conquête du titre lui a valu une chance au Dana White's Contender Series (DWCS) où il a mis Justin Burlinson K.-O. de façon spectaculaire au premier round et a décroché un contrat UFC. 3-0, une ceinture de champion et un contrat UFC; c'est assez difficile à battre.
Mentions honorables : Caio Machado, Serhiy Sidey, James Clarke, Austin Russell, Adam Assenza
Combattante féminine de l'année : Jasmine Jasudavicius
Après avoir terminé 2020 avec une défaite controversée par décision partagée face à Elise Reed pour le titre poids paille féminin du CFFC, Jasudavicius a entamé 2021 avec vengeance et n'a jamais regardé en arrière. Elle a commencé l'année avec une victoire dominante par décision contre Ashley Deen au CFFC 93, ce qui a suffi pour lui valoir une chance au DWCS à l'automne. Jasudavicius a profité de cette opportunité, battant Julia Polastri et obtenant un contrat UFC. Jasudavicius a déjà ses débuts UFC prévus pour le 22 janvier où elle affrontera Kay Hansen et cherchera à maintenir son élan de 2021.
Mentions honorables : Lupita Godinez, Julia Budd, Corinne Laframboise, Diana Belbita, Jamey-Lyn Horth Wessels
Combat de l'année : Kyle Prepolec vs. Michael Dufort au Samourai MMA 1
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Il y a eu une tonne de combats fantastiques en 2021, mais difficile de battre la guerre de cinq rounds que Prepolec et Dufort ont livrée dans l'événement principal de Samourai MMA 1 en novembre. Non seulement c'était un combat serré qui aurait pu aller à l'un ou l'autre, avec Prepolec qui remporte la décision partagée, mais les deux hommes sont restés face à face pendant pratiquement tout le combat. Prepolec semblait en contrôle après les deux premières rondes, mais Dufort est revenu en force dans les trois dernières rondes, rendant la décision difficile pour les juges. En fin de compte, Prepolec et Dufort ont offert tout un spectacle pour clôturer le premier événement Samourai MMA.
Mentions honorables : Lucas Neufeld vs. Josh Kwiatkowski à BTC 10, Evan Piercey vs. Mohamad Ali à Unified MMA 40, Albaraa Atmeh vs. Devon Lozej à BTC 11, Mitch Strazzella vs. Glen Cuevas à BFL 68, Josh Kwiatkowski vs. John Nguyen à BFL 68
Surprise de l'année : Chad Anheliger a vaincu Muin Gafurov au DWCS
En route vers le plus gros combat de sa carrière, Anheliger était un négligé de +370 selon les cotes, lui donnant 21 pour cent de chances de vaincre Gafurov. Tout ce bruit extérieur n'a pas déstabilisé Anheliger, qui a procédé à remporter la décision partagée face au très favorisé Gafurov. Si les cotes de paris seules n'étaient pas suffisantes pour lui mériter la surprise de l'année, ajoutez la scène du DWCS et la victoire qui a résulté en un contrat UFC, et c'est difficile de trouver une surprise plus méritée. Syntonisez le début d'Anheliger au UFC, prévu pour le 19 février, où il affrontera Jesse Strader.
Mentions honorables : Alex Martinez a vaincu Loik Radzhabov au PFL 2021, Dylan Schellenberg a vaincu Christian Tremayne à BFL 70, Terry Lemaire a vaincu Isaiah Ferguson à HR MMA 117, Nate Small a vaincu Amear Bani à BTC 12, Austin Russell a vaincu Indroop Virk à BFL 69
Remontée de l'année : Maged Hammo a vaincu Neal Anderson à Unified MMA 40
La victoire choquante de Hammo sur Anderson aurait pu être catégorisée comme la surprise de l'année ou la soumission de l'année également, mais les circonstances dans lesquelles il a verrouillé la soumission gagnante en font un sacré retour. Avec le titre poids plume de Unified MMA en jeu, Hammo s'est retrouvé en retard de trois rounds en entrant dans les rounds de championnat et avait besoin d'une finalisation s'il voulait repartir champion. Et c'est exactement ce qu'il a trouvé, prenant le dos d'Anderson tard dans le quatrième round et forçant l'abandon. Si ça avait été un combat de trois rounds, Hammo aurait probablement perdu par décision unanime 30-27, mais la mentalité de champion lui a permis de compléter le retour le plus épique de l'année.
Mentions honorables : Ariel Zuniga a vaincu Harley King à BTC 13, Mateo Vogel a vaincu Garrett Armfield à CFFC 95, Chris Chapman a vaincu Ali Charkie à Unified MMA 41, Terence Jeffers-Harris a vaincu James Foster à BFL 68
Début professionnel de l'année : Tyrell Giselbrecht a vaincu Jerico MacPhee à Unified MMA 40
Il n'y a pas eu de pénurie de débuts professionnels en 2021, ce qui a fait de celui-ci l'un des gagnants les plus difficiles à déterminer. MacPhee était l'un des espoirs montants les plus prometteurs au Canada avant le combat et était aussi un grand favori dans cet affrontement. Giselbrecht ne s'est pas soucié de tout ça alors qu'il a défoncé les portes avec une victoire par TKO au premier round sur MacPhee. Pour couronner le tout, il a remporté sa victoire de début devant toute sa famille et ses amis à Edmonton.
Mentions honorables : Ali Charkie a vaincu Lorenzo Celis à Unified MMA 40, Ramil Kamilov a vaincu Tyrell Giselbrecht à Unified MMA 42, Cody Chovancek a vaincu Josh Martiniuk à BTC 13, Oguzhan Yalcin a vaincu Caleb Ermine à BFL 70, Nathan Small a vaincu Amear Bani à BTC 12
K.-O. de l'année : Sean Birmingham a vaincu Darian McTavish à MFL 19
C'était un K.-O. que la plupart des fans n'ont probablement pas vu mais doivent absolument voir. Se déroulant sur une soirée entièrement amateur MFL 19 qui est passée sous le radar, Birmingham a livré l'un des K.-O. les plus violents des dernières années. Et ça ne lui a pris que trois secondes pour le faire. Regardez la vidéo et voyez par vous-mêmes.
Mentions honorables : Josh Hill a vaincu Jared Scoggins à Bellator 272, Yohan Lainesse a vaincu Justin Burlinson au DWCS, Mariusz Ksiazkiewicz a vaincu Graham Park à Unified MMA 42, Bobby Poulter a vaincu Keanan Kellar à BFL 68, Izzudeen Atmeh a vaincu Isaiah Metituk à BTC 11
Soumission de l'année : Serhiy Sidey a vaincu Gio Platon à BFL 68
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Celui-ci était aussi difficile à choisir, mais compte tenu de ce qui était en jeu et de la visualisation pré-combat de Sidey qui se voyait remporter le combat par étranglement en triangle, ça remporte la palme. Platon est sorti à son rythme habituel, rapide et agressif, et a réussi son amenée au sol, mais Sidey est resté calme et a verrouillé un étranglement en triangle serré, forçant l'abandon de Platon et devenant le nouveau champion poids coq BFL.
Mentions honorables : Tyler VanKill a vaincu Davis Rapagna à BTC 10, Christian Larsen a vaincu Grayson Wells à Unified MMA 41, Kyran Cameron a vaincu Keanan Kellar à BFL 66, Phil Engeroff a vaincu Dylan Schellenberg à Unified MMA 41, Frederik Dupras a vaincu Patrick Connors à Samourai MMA 1
Événement de l'année : Unified MMA 42
La meilleure carte de combat de 2021 au Canada a assurément été gardée pour la fin. Non seulement l'événement était bourré d'excellents affrontements comme Graham Park vs. Mariusz Ksiazkiewicz, Shane Campbell vs. Hubert Geven et KB Bhullar vs. Brandt Dewsbery, mais il a aussi tenu ses promesses au niveau du spectacle avec plusieurs finitions dignes des faits saillants et des échanges qui ont ravi la foule. Pour couronner le tout, le kickboxeur de calibre mondial Simon Marcus a fait ses débuts en MMA sur cette carte. Quelle façon fantastique de clore 2021.
Mentions honorables : Samourai MMA 1, Unified MMA 40, BFL 67, BFL 66, BTC 13
