Si vous pouvez construire une vie dont vous n'avez pas besoin de vacances, vous gagnez. Et Alex Morgan est en train de gagner.
Depuis un an, Morgan, 28 ans, dirige les opérations en tant que propriétaire et entraîneur-chef du nouveau Tristar Gym Rive-Nord, à seulement 30 minutes de route du Tristar Gym Montreal.
Entre son propre entraînement et son coaching, Morgan affirme que sa vie tourne entièrement autour du MMA, et il ne voudrait pas qu'il en soit autrement.
« C'est une passion. Pour moi, je n'ai pas l'impression d'aller travailler. Ma vie tourne entièrement autour des arts martiaux, et c'est un style de vie d'athlète », a déclaré Morgan en entrevue avec MMA Empire.
« C'est très occupé et ça prend beaucoup de temps, mais au bout du compte, je suis capable de vivre de ma passion. Je me sens béni d'être toujours avec mes amis, de m'entraîner avec eux, de leur montrer les arts martiaux et de simplement avoir du plaisir. »
Morgan fait partie de la famille du Tristar Gym à Montréal depuis 10 ans, presque toute sa carrière en MMA, apprenant sous la tutelle de Firas Zahabi et s'entraînant avec certains des meilleurs combattants au monde.
Le Tristar Montreal abrite certains des meilleurs combattants au monde, dont le récent intronisé au Temple de la renommée de l'UFC Georges St-Pierre, et Morgan affirme qu'il n'y a pas de meilleur endroit pour s'entraîner au Canada.
« Cet endroit est d'un niveau tellement élevé. Vous ne pouvez même pas imaginer à quel point les gens là-bas sont bons. Il y a des gars de partout dans le monde qui voyagent pour venir s'entraîner au Tristar. Ces gars sont tous des monstres. Ils combattent à l'UFC, au One Championship, et dans toutes les grandes ligues.
« Vous pouvez aller dans n'importe quel gym au Canada et ce n'est pas la même chose qu'au Tristar. C'est un gym de haut niveau, des entraîneurs de haut niveau, et un entraînement de haute intensité. Parfois, l'entraînement est plus difficile que les combats.
Morgan passe rapidement à l'action
Morgan a commencé son parcours en MMA à 17 ans, débutant initialement l'entraînement simplement pour rester en forme pour la saison de football. Mais il est rapidement tombé amoureux du sport et a progressé à un rythme rapide également.
Et après seulement neuf mois d'entraînement, Morgan a fait ses débuts amateurs avec succès et n'a jamais regardé en arrière.
« Je m'entraînais environ 11 fois par semaine, et je consacrais tout mon temps et ma vie à ça.
« C'était rapide, mais je pense que j'étais prêt. J'ai eu environ sept victoires d'affilée dans le circuit amateur au début avant d'avoir ma première défaite. »
Avant de commencer les arts martiaux, Morgan jouait au football à un niveau élevé, un sport qu'il a commencé à pratiquer quand il avait six ans.
Il connaissait suffisamment de succès au football à l'école secondaire et pendant une année d'université pour que jouer professionnellement soit une option qu'il envisageait à un moment donné.
Mais après avoir trouvé son amour pour le MMA et découvert à quel point il était talentueux dans ce sport, il a dit qu'il devait faire un choix sur lequel poursuivre.
« C'est tellement plus difficile d'être repêché au football parce qu'il y a tellement de monde et c'est difficile d'amener les gens à te voir.
« Mais avec le MMA, c'est plus facile de se faire remarquer. Ce n'est pas facile d'entrer à l'UFC ou dans une autre grande ligue, mais c'est plus facile de se faire voir. Si tu mets les efforts, les gens vont le voir et tu seras sous les projecteurs. »
Morgan y va étape par étape
Maintenant rendu à 13 combats dans sa carrière professionnelle avec une fiche de 9-4, Morgan commence à se retrouver sous les projecteurs.
Morgan affirme que son objectif et son rêve ont toujours été de se rendre dans l'une des grandes promotions un jour.
Et bien que cet objectif demeure, il dit qu'il adopte maintenant une approche plus « une étape à la fois », plutôt que de se concentrer uniquement sur la vue d'ensemble.
« Quand j'étais plus jeune, je regardais toujours vers le sommet. Je ne prenais pas le temps d'aller étape par étape.
« Maintenant, je veux y aller une étape à la fois et, avec un peu de chance, me rendre à l'UFC ou au One Championship. »
Bien qu'il n'ait pas encore atteint la grande scène, Morgan n'a pas manqué d'affronter une compétition d'élite jusqu'à présent dans sa carrière, incluant des combattants comme le combattant actuel de l'UFC Charles Jourdain et l'espoir poids plume canadien de premier plan TJ Laramie.
Morgan et Laramie se sont affrontés deux fois depuis 2017, le premier remportant une victoire par K.-O. au premier round lors des deux occasions.
Laramie est largement considéré comme l'un des prochains candidats de choix du Canada pour obtenir sa chance à l'UFC, et bien que Morgan ait battu Laramie deux fois, il dit qu'il comprend pourquoi le battage médiatique entoure Laramie plutôt que lui.
« Il a pu continuer à combattre parce qu'il y avait une promotion en Ontario (Prospect Fighting Championship) qui continuait à le promouvoir. Pour moi, je n'avais aucune chance de combattre. Si j'avais eu deux autres victoires après lui dans le même temps que lui, peut-être que j'aurais été frustré par ça.
« Mais il est bon. Je n'ai rien de mauvais à dire sur lui; c'est un bon combattant. Je pense que c'est plus le fait qu'il a été plus actif que moi et ça l'a mis davantage sous les projecteurs. C'est ça le MMA; quand tu combats, tu obtiens les faits saillants. Quand tu ne combats pas, tu es un peu dans l'ombre. »
La dernière sortie de Morgan dans la cage remonte à décembre 2018, une défaite par soumission au premier round contre Jourdain lors de sa défense de titre au TKO 45.
Il a dit que la défaite a été difficile à avaler à l'époque, mais a également apporté plusieurs changements positifs dans sa vie en général qui, selon lui, l'ont rendu encore meilleur aujourd'hui.
« Ma dernière défaite m'a ouvert les yeux sur beaucoup de choses, et a changé beaucoup de choses, tant dans ma vie personnelle que dans ma carrière.
« J'ai fait beaucoup de choses depuis ce jour, des choses dont je n'étais pas certain avant, mais auxquelles je pensais. Mais après la défaite, ça m'a ouvert les yeux et m'a fait faire les bons changements pour ma carrière et ma vie. »
