Les secondes chances sont rares dans le monde du MMA, et elles ne se présentent généralement que si vous les méritez vraiment.
Après avoir raté son occasion de s'emparer du trône cet été, Ali Wasuk (4-1), de Coquitlam (C.-B.), s'apprête à tenter sa chance contre le titre des poids coqs du BFL de Serhiy Sidey (5-1), de Burlington (Ont.), ce vendredi, en combat principal du BFL 70 à Vancouver (C.-B.).
Évidemment, se faire transporter d'urgence à l'hôpital n'était pas le scénario idéal à l'approche de la première chance au titre de la carrière de Wasuk, en juin dernier.
Et d'être forcé de renoncer à la plus grande occasion de sa jeune carrière a été une dure leçon pour le produit de Tristar West Coast, mais une leçon précieuse.
« Comme les combats étaient tellement rapprochés, je suis devenu un peu négligent dans mon alimentation et j'ai commencé à faire les choses différemment », a déclaré Wasuk dans une entrevue avec MMA Empire.
« Je consommais beaucoup plus de fibres et ma nutritionniste m'a expliqué que c'est comme une pile de foin sur laquelle on verse de l'eau. Elle absorbe tout et devient super lourde. C'est un peu ce qui s'est passé. J'ai réussi à faire le poids, mais ça m'a carrément tué. Avec le recul, on voit tout clairement, et ça a été une grande leçon pour moi. Je suis revenu à la normale et j'ai hâte de monter sur la balance en bonne santé. »
Pendant son absence, Wasuk, 30 ans, a gardé un œil sur l'évolution de la division des poids coqs du BFL.
Sidey a pu s'emparer du titre vacant grâce à une soumission au premier round contre Gio Platon en septembre dernier, et même si Wasuk a remarqué certaines améliorations chez Sidey lorsqu'il travaille sur le dos, il estime qu'il conserve un avantage dans la plupart des secteurs, surtout au chapitre de la lutte.
« C'était un combat rapide et une belle finition, mais Gio se débrouillait plutôt bien au début », a dit Wasuk.
« Il a réussi à prendre le dessus et il a placé quelques coups. C'était juste une petite erreur d'amateur de sa part de se faire prendre dans le triangle. Chapeau à Serhiy de l'avoir bien verrouillé par contre. Les coups de pied de Serhiy sont une grosse partie de son jeu, et contre un lutteur, on ne veut pas en lancer trop. Sur le plan stylistique, j'ai l'impression que ce sera un combat difficile pour lui. »
Wasuk a affirmé avoir intégré quelques nouveaux visages, en plus de ses habitués, en préparation de son affrontement avec Sidey.
« Ça s'est bien passé, j'ai ajouté quelques nouvelles personnes à mon camp », a dit Wasuk.
« J'ai fait venir quelques kickboxeurs de haut niveau et je travaille avec Jauncey. Je vais continuer à l'utiliser. Et bien sûr, j'ai mon gars Kajan Johnson comme toujours. »
Wasuk est conscient du danger que Sidey peut représenter dans la cage, mais avec l'équipe qui l'entoure depuis des années, il dit que ça ne lui semble rien de nouveau.
Toujours enclin à garder le focus sur lui-même, Wasuk ne passe pas beaucoup de temps à réfléchir à l'approche de son adversaire.
« La beauté d'avoir un gars comme Kajan dans mon équipe, c'est que j'ai l'impression qu'il possède beaucoup des mêmes outils que Serhiy, mais à un niveau supérieur, un peu plus affûté », a expliqué Wasuk.
« Serhiy est jeune et il prend le rythme, mais j'ai vu ce genre de style pendant tellement d'années, depuis mon époque amateur. Maintenant, tout est une question de peaufiner ça, et le jour du combat, je vais simplement chercher les ouvertures et prendre ce qui se présente. Je n'entre jamais dans la cage avec un vrai plan de match. Je me concentre sur moi-même, j'essaie d'utiliser tous mes outils et on verra ce qui arrive. »
Le BFL 70, vendredi soir, offre à Wasuk l'occasion de mettre la main sur l'or qu'il convoite depuis son passage chez les professionnels en 2019.
Ce sera un formidable duel de styles entre deux des meilleurs poids coqs du Canada, et un énorme élan pour celui qui en sortira vainqueur.
« Depuis que je suis passé chez les pros, j'ai le titre du BFL comme fond d'écran sur mon téléphone. Je le vois tous les jours », a dit Wasuk.
« Gagner la ceinture est un objectif que je poursuis depuis longtemps. Ça signifierait beaucoup pour moi, et ce gars est l'un des plus grands espoirs au Canada, alors c'est vraiment deux des meilleurs du pays qui s'affrontent. J'ai l'impression qu'après ça, c'est un gros billet pour l'un ou l'autre des combattants. Celui qui gagne ce combat va obtenir une grosse poussée. »
Les remerciements de Wasuk
« Toute mon équipe chez Tristar West Coast, J. Jauncey et WKX, l'équipe Lions MMA, et tous mes commanditaires. » Suivez Wasuk sur les médias sociaux : INSTAGRAM
