Anton Tokarchuk s'apprête à relever le plus grand défi de sa carrière.
Tokarchuk (4-4-1) de Calgary (Alb.) affrontera KB Bhullar (8-2) d'Edmonton (Alb.), fraîchement de retour de son passage de deux combats à l'UFC, dans un affrontement chez les poids mi-lourds à Unified MMA 40 à Edmonton (Alb.) samedi soir.
Bien que ce combat contre Bhullar représente l'adversaire le plus coriace et le plus médiatisé de sa carrière, Tokarchuk, 36 ans, affirme qu'il traite Bhullar comme n'importe quel autre adversaire.
« Je ne vois pas ça comme quelque chose d'extraordinaire si je gagne. Je le vois comme un adversaire de plus », a déclaré Tokarchuk en entrevue avec MMA Empire.
« Oui, il s'est battu à l'UFC et il n'a pas bien performé là-bas. Mais il n'a jamais affronté un gars comme moi non plus. C'est juste un gars ordinaire, rien de spécial pour moi. »
Tokarchuk a combattu pour la dernière fois en juin à BFL 67, une défaite par décision unanime contre Justin Doege. Normalement combattant chez les poids mi-lourds, Tokarchuk avait accepté ce combat à un poids convenu de 225 livres contre le plus imposant Doege.
Même s'il n'a pas remporté la victoire, Tokarchuk affirme avoir gagné beaucoup de confiance de ce combat en sachant qu'il était capable d'encaisser les coups d'un poids lourd.
« Ce fut une bonne expérience pour moi. C'était un peu dangereux de m'engager dans des échanges sauvages avec lui parce qu'il avait définitivement la taille et la puissance, mais le bon côté pour moi, c'est que je sais que je peux encaisser un coup d'un gars de 260 ou 240 livres, peu importe son poids le lendemain », a dit Tokarchuk.
« Je n'étais pas sûr de pouvoir encaisser ses coups parce qu'il est plus lourd que moi, mais il m'a frappé fort quelques fois et j'étais correct. »
Compétitionnant maintenant de retour à ses 205 livres habituelles, Tokarchuk sera celui qui accueillera son adversaire dans une catégorie de poids supérieure cette fois-ci, alors que Bhullar fait le saut de sa division habituelle de 185 livres.
Mais malgré le fait que Bhullar fasse le saut chez les poids mi-lourds, Tokarchuk affirme qu'il ne s'attend pas à avoir un gros avantage de taille le soir du combat.
« Je ne crois pas que je serai le plus gros parce que c'est un gars vraiment grand, 6 pi 3 po ou 6 pi 4 po je crois. Quelque chose me dit qu'il se promène à 205 livres et coupe jusqu'à 185 », a dit Tokarchuk.
« Je ne l'ai pas vu en personne, mais je pense qu'il est probablement un bon et solide 205. Je ne pense pas qu'il y aura beaucoup de différence de taille ; je ne pense pas que j'aurai ce genre d'avantage. Ce n'est pas comme si j'étais 30 livres plus lourd parce que je me promène à 210 livres. »
Avec ses quatre victoires professionnelles toutes survenues par K.-O. au premier round, Tokarchuk a prouvé sa menace au niveau des frappes.
Bhullar a également démontré sa prédominance au combat debout tout au long de sa carrière, ce que Tokarchuk souhaite tester samedi soir.
« Il est technique et aime ses coups de pied sophistiqués et tout ce genre de trucs, mais j'aime aussi mon jeu debout, alors je vais probablement le tester là-dessus », a dit Tokarchuk.
« On verra à quel point il est bon, à quel point il est réellement bon debout et tout. »
Remerciements de Tokarchuk
« Je veux remercier mon équipe à Dynamic MMA, mon entraîneur, Vince Gentile, et tous mes partenaires d'entraînement. »
