Chad Anheliger (10-5) savait qu'il était sur le radar de l'UFC lorsqu'il a obtenu une chance au Dana White's Contender Series (DWCS) l'année dernière, mais ça ne s'est pas concrétisé.
En raison de problèmes de visa, le combat a été annulé et, après ça, Anheliger a été réservé pour défendre son titre des poids coqs de Rise FC. Pourtant, il a contracté la COVID-19 et le combat a été annulé. Après ça, il dit que le plan était de combattre à nouveau, mais peu de temps après, on lui a annoncé qu'il allait affronter lors de la semaine 2 du DWCS le 7 septembre.
« J'ai eu une opportunité l'année dernière au Contender Series, genre tout était réglé, l'adversaire, la date, mais je n'ai pas pu obtenir mon visa et mon adversaire a fini par obtenir un combat à l'UFC à court préavis », a déclaré Anheliger à MMA Empire.
« Je savais que j'étais sur leur radar, alors je suis content d'avoir ma chance maintenant. »
Le gars de 34 ans de Consort, en Alberta, affrontera Muin Gafurov (17-3), qui était en fait signé à l'UFC en 2019, mais ONE Championship l'a bloqué et il a ensuite terminé son contrat.
Gafurov a affronté des adversaires coriaces comme John Lineker, mais pour Anheliger, il croit qu'il sera trop fort pour le combattant du Tadjikistan et qu'il finira par trouver le knockout.
« Il a des combats de haut niveau à son actif et il est aussi tough qu'on peut l'être dans le show. Je voulais le gars le plus tough et c'est ce qu'ils m'ont donné. Je suis ici pour prouver que j'ai ma place. C'est un excellent match pour les fans et pour moi », a expliqué Anheliger.
« Je prévois montrer les niveaux de frappe entre nous et je vais le mettre KO. »
Bien qu'Anheliger s'attende à obtenir la victoire par arrêt, il dit que la pression d'être au DWCS ne l'affectera pas.
Au contraire, il dit que sa façon de combattre est le style parfait pour le DWCS et il est convaincu qu'il en fera assez pour décrocher un contrat UFC.
« J'ai un peu de chance parce que mon style de combat, naturellement, c'est ce que l'UFC veut. Ils veulent des gars affamés qui cherchent le finish et qui infligent des dégâts. C'est mon style naturel », a dit Anheliger.
« Il n'y a pas vraiment de pression parce que je vais combattre comme je combats toujours et décrocher ce contrat. Je suis prêt pour le grand spectacle, et tout ce qui vient avec le fait d'être un combattant de l'UFC. »
Si Anheliger obtient la victoire par knockout et un contrat UFC, le Canadien a clairement indiqué qu'il veut faire ses débuts plus tard cette année.
Il dit aussi qu'il n'est pas contre affronter des adversaires coriaces tout de suite parce qu'il a 34 ans et qu'il sait que c'est maintenant ou jamais pour faire sa place à l'UFC.
« Absolument, je vais faire mes débuts à l'UFC plus tard cette année. Je suis prêt à affronter les meilleurs gars dès maintenant, alors une fois que j'aurai écrasé Muin, je veux un autre combat tout de suite », a conclu Anheliger.
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