La passion et l'amour du sport ne manqueront pas lorsque le combat co-principal entrera en scène au HRMMA 118.
Le Canadien Adam Assenza (12-6) affrontera l'Américain Sean Fallon (13-6) dans un combat poids léger à Bowling Green, Ky. vendredi soir.
Pour Assenza, 33 ans, ce combat sera la première fois qu'il exporte son talent à l'extérieur du Canada dans sa carrière.
Et bien que les projecteurs et l'opportunité soient plus importants vendredi soir, Assenza a déclaré que sa principale raison de combattre est son amour du sport.
« Au bout du compte, je me bats parce que j'aime ça en crisse », a déclaré Assenza dans une entrevue avec MMA Empire.
« Je deviens agité quand je n'ai pas de combat de prévu. J'aime être actif, j'aime me battre autant que possible dans une année. Au bout du compte, je me bats parce que combattre c'est le fun pour moi. »
À 35 ans et maintenant près de sept ans dans sa carrière professionnelle, Fallon partage une vision similaire à celle d'Assenza sur sa raison d'entrer dans la cage.
« Je ne me bats pas pour la fortune et la gloire. Le combat et les arts martiaux sont quelque chose qui me passionne énormément et j'embrasse absolument les défis de ce mode de vie, qui incluent blessure après blessure, d'innombrables sacrifices, avoir mal tout le temps, et des défaites déchirantes qui peuvent soit motiver soit briser une personne », a déclaré Fallon dans une entrevue avec MMA Empire.
« J'aime l'entraînement difficile, ça me garde sain d'esprit. Les combats sont juste une façon de tout rassembler et de vraiment me tester. »
Assenza cherche à retrouver un rythme actif
Assenza était dans la cage pour la dernière fois en février 2020 au BTC 9, malgré plusieurs tentatives pour obtenir un autre combat tout au long de l'année marquée par la COVID.
Comme tous les combattants canadiens qui cherchaient à rester actifs durant cette période, Assenza regardait au sud de la frontière pour des opportunités de combat, mais les cartes ne tombaient tout simplement pas en sa faveur.
« On cherche depuis mon dernier combat. Depuis février ou mars 2020, on cherche un autre combat. C'est juste que ça a été très difficile », a déclaré Assenza.
« Ça a été vraiment frustrant. On a essayé tout le temps, je suis resté en forme, et j'ai été en camp d'entraînement pratiquement tout le temps et j'ai maintenu mon poids. Quand ce combat s'est présenté, j'ai sauté sur l'occasion. »
Assenza entre dans le combat de vendredi en excellente forme, ayant remporté deux victoires consécutives et trois de ses quatre derniers combats, ce qui inclut sa plus récente victoire contre le vétéran de l'UFC Cody Pfister.
Assenza a déclaré que l'objectif final pour lui est de combattre à l'UFC, et une victoire contre un autre adversaire coriace en Fallon le rapprochera d'un pas.
« Je veux définitivement me battre à l'UFC, c'est définitivement l'objectif devant moi. Après ce combat, je vais continuer à aligner les gars et les battre jusqu'à ce que je reçoive l'appel de l'UFC », a déclaré Assenza.
« C'est définitivement là où je veux être, je veux combattre les meilleurs gars. Je pense que mon style est taillé sur mesure pour les téléspectateurs, et je sens que c'est définitivement à l'horizon. »
Ayant eu un combat potentiel avec Fallon en vue dans le passé, Assenza a déclaré qu'il connaît bien ce à quoi s'attendre le soir du combat.
Il a dit qu'il y a des zones où Fallon représente une menace et dont il doit se méfier, mais aussi des zones qu'il sent pouvoir exploiter.
« C'est définitivement un combattant orienté soumission, mais il utilise très bien sa portée. Il aime combattre à distance et il rend certaines zones du combat difficiles », a déclaré Assenza.
« Je pense qu'il est excellent dans ce qu'il fait, mais il a aussi des tendances indisciplinées. En ce qui me concerne, je suis discipliné partout, donc je sais que ça me mettra au sommet. »
Fallon continue de construire sur son retournement de carrière
Après un départ de 3-5 dans sa carrière professionnelle, ce fut toute une remontée pour Fallon d'atteindre sa fiche actuelle de 13-6 et son titre de champion poids léger Strikehard Productions. En 11 combats depuis sa dernière défaite en 2016, Fallon n'a perdu qu'une seule fois, une défaite qu'il a vengée lors de sa victoire pour le titre Strikehard Productions.
Fallon a déclaré qu'il avait beaucoup de choses dans son assiette dans les premières années de sa carrière professionnelle, et sent qu'il était trop empressé dès le départ en tant que professionnel.
« J'étais avec un autre gym à l'époque où je suis devenu pro. Je m'entraînais toujours avec l'équipe avec laquelle je suis maintenant, mais ensuite j'ai fait le changement vers eux à temps plein, donc ça a été un gros facteur », a déclaré Fallon.
« J'étais aussi à l'école à l'époque, à l'école de physiothérapie, et je me menais juste au bout du rouleau. Je prenais quand même des combats durant cette période, même quand je faisais mes rotations cliniques. Je jonglais juste avec beaucoup de choses. Je travaillais comme serveur à temps partiel, je m'entraînais et combattais à temps plein, et je travaillais essentiellement 40 heures par semaine sur ces rotations cliniques gratuitement. Une fois que j'ai gradué de l'école et commencé à faire de l'argent décent, ça a fait une grosse différence, d'être capable de me concentrer uniquement sur le combat. »
Avec sa série de victoires actuelle de cinq combats, Fallon a déclaré qu'il croit qu'une chance à l'UFC est encore très possible pour lui à ce stade de sa carrière.
À 35 ans, Fallon est dans la tranche d'âge supérieure que l'UFC est reconnu pour signer de nouveaux combattants, mais il a dit qu'il croit être encore fermement dans son prime.
« Je ne pense pas que mon âge devrait importer ne serait-ce qu'un peu à ma chance de compétitionner avec les meilleurs. Je consacre plus de temps et de dévouement à cela que la plupart autour de moi, peu importe l'âge, et je n'ai montré aucun signe de ralentissement de sitôt », a déclaré Fallon.
« Je fais un point d'honneur de travailler plus fort que ceux qui m'entourent, quelque chose qui m'a été inculqué par mon père, mais que je n'ai pas mis en œuvre avant d'être adulte. Je veux montrer qu'il n'est jamais trop tard pour poursuivre ses rêves et ses passions et je sens que la vie m'a mis exactement sur la bonne voie vers où je dois être. »
En termes de fiche, Assenza constitue l'un des tests les plus difficiles de la carrière de Fallon, et servirait comme sa plus grosse victoire et potentiellement celle qui changerait sa carrière.
Fallon a déclaré qu'il s'attend à devoir être à son meilleur pendant quinze minutes complètes afin d'émerger victorieux contre un Assenza coriace et durable.
« Il sort d'une grosse victoire contre un gars coriace, et je le tiens en haute estime. Il a une fiche de 12-6, mais je prends ça avec un grain de sel parce que je sais qu'il a combattu de bons combattants, et 12 victoires en tant que pro c'est pas une blague, à mon avis », a déclaré Fallon.
« Je pense que c'est un adversaire de très haut calibre. »
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Remerciements de Fallon
« J'aimerais remercier mes commanditaires (Phalanx Athletics, Bad Boy Bail Bond, Seven Spencer's Detailing, Indy Boxing and Grappling), ma famille et mes amis, et tous mes coéquipiers et entraîneurs. » Suivez Fallon sur les réseaux sociaux: INSTAGRAM
