Alors que Mike Malott a récemment fait ses débuts à l'UFC, le moment est venu de se pencher sur ceux qui pourraient être les prochains à représenter le Canada sur la plus grande scène du MMA. De la liste de l'an dernier, Jasmine Jasudavicius, Chad Anheliger et Yohan Lainesse ont tous intégré l'effectif de l'UFC. De plus, Aaron Jeffery et Achilles Estremadura ont participé à la Dana White's Contender Series (DWCS).
Vous trouverez deux listes ci-dessous; la première regroupe les combattants qui pourraient être des candidats de premier plan pour obtenir leur chance à l'UFC immédiatement, tandis que la seconde présente des combattants qui pourraient encore être à quelques victoires d'un contrat avec l'UFC.
***Ces listes n'incluent pas les combattants qui ont déjà combattu à l'UFC, les combattants actuellement sous contrat avec Bellator ou ONE Championship, ni les combattants âgés de 35 ans et plus.***
***Les fiches de chaque combattant sont exactes en date du 17 mai 2022 et pourraient ne pas refléter leur fiche actuelle.***
Prêts pour l'UFC
1. Anthony Romero (11-1) – Poids léger, 25 ans
Si la majorité de la communauté du MMA avait son mot à dire, Romero serait déjà à l'UFC. À l'exception d'une courte défaite par décision partagée contre JJ Okanovich, Romero a été parfait jusqu'ici dans sa carrière, ce qui comprend une victoire dominante par décision unanime contre Mike Breeden à la DWCS, une performance que bien des gens ont jugée digne d'un contrat avec l'UFC. Romero possède tous les outils et la polyvalence nécessaires pour réussir à l'UFC et ce n'est qu'une question de temps avant qu'il reçoive l'appel.
2. Mariusz Ksiazkiewicz (10-1) – Poids moyen, 32 ans
Depuis sa seule défaite à la DWCS en 2020, Ksiazkiewicz a prouvé que cette perte était un accident de parcours, signant une fiche de 2-0 avec deux finitions en première ronde et devenant champion des 195 livres de l'Unified MMA. Ksiazkiewicz est un finisseur naturel et représente une menace autant debout qu'au sol. Il aura une autre occasion de prouver son point lorsqu'il affrontera Eli Aronov à l'Unified MMA 45 la fin de semaine prochaine. Ne soyez pas surpris de voir Ksiazkiewicz dans le grand show avant la fin de 2022.
3. Jamey-Lyn Horth Wessels (5-0) – Poids mouche féminin, 32 ans
Horth Wessels est à peu près dans la meilleure position possible sans être sous contrat avec l'UFC. Sa plus récente victoire lui a permis de devenir la nouvelle championne des poids mouche féminins de la LFA, un titre qui, ces dernières années, a mené à un contrat avec l'UFC. N'ayant encore jamais goûté à la défaite, autant chez les professionnels que chez les amateurs, Horth Wessels peut tout faire et serait un ajout bienvenu à la division des poids mouche. À noter, en prime : elle compte deux victoires amateur contre Lupita Godinez, de l'UFC.
4. Alex Morgan (11-4) – Poids plume, 31 ans
Morgan a affronté ce qui se fait de mieux sur la scène régionale et y a connu beaucoup de succès. Ses seules défaites des cinq dernières années sont survenues contre Charles Jourdain et Joao Luis Nogueira. Toujours durant cette même période, Morgan compte deux victoires par K.-O. au premier round contre TJ Laramie, aujourd'hui à l'UFC. Il a remporté quatre de ses cinq derniers combats, ce qui comprend plus récemment le titre de champion des poids plume du Samourai MMA après avoir battu Maged Hammo à Samourai MMA 1. L'expérience de Morgan est hors norme et il s'intégrerait parfaitement à la division des poids plume.
5. Alex Martinez (9-2) – Poids léger, 27 ans
S'il devait être signé par l'UFC, cela ne se ferait pas avant un bon moment, car Martinez participe actuellement à la saison 2022 du PFL. Mais Martinez mérite d'être mentionné ici, car il serait un ajout bienvenu à la division des poids léger de l'UFC. Relativement inconnu lorsqu'il a amorcé la saison 2021 du PFL, Martinez a surpris tout le monde en battant le très en vue Loik Radzhabov pour ouvrir la saison. Depuis, Martinez a aussi battu le vétéran de l'UFC Stevie Ray et a poussé l'ancien champion du PFL Natan Schulte jusqu'à une décision partagée. Quand et si cela se produit, Martinez est prêt pour l'UFC.
6. Scott Hudson (13-5-1) – Poids léger/poids welter, 34 ans
Détenteur de l'une des plus longues séquences de victoires actives de la scène régionale canadienne, avec six gains, Hudson a fait presque tout ce qu'il pouvait pour prouver sa valeur. Hudson a remporté huit de ses neuf derniers affrontements, sa seule défaite étant survenue contre le vétéran de l'UFC Kyle Prepolec. Il ne fait aucun doute qu'Hudson est sur les radars de l'UFC, puisqu'il figurait sur la liste restreinte pour remplacer Sergey Khandozhko face à Michel Pereira à l'UFC Vancouver. À 34 ans, c'est maintenant ou jamais pour Hudson.
7. Adam Assenza (15-6) – Poids léger, 34 ans
Un peu comme Hudson, Assenza est lui aussi sur une impressionnante séquence de cinq victoires. Tout au long de cette séquence, il a continué d'affronter des adversaires de premier plan sur la scène régionale et il est également devenu champion des poids légers du B2 Fighting Series. Reconnu pour livrer toujours des combats excitants, Assenza serait un ajout intéressant à la division des poids légers de l'UFC, mais comme l'âge commence à peser dans la balance, ça doit se produire maintenant.
8. Neal Anderson (11-4) – Poids plume, 34 ans
La seule défaite d'Anderson depuis 2013 est survenue contre Maged Hammo à l'Unified MMA 40, un combat où il menait trois rounds à zéro avant d'aborder les rounds de championnat, pour finalement être soumis au quatrième round. Heureusement, Anderson aura la chance de venger cette défaite à l'Unified MMA 45 la fin de semaine prochaine, dans un combat revanche contre Hammo. Mis à part cette bavure, Anderson semble imbattable depuis près d'une décennie, ayant notamment défait le meilleur espoir Lucas Neufeld lors de sa plus récente sortie à l'Unified MMA 43. À 34 ans, par contre, le temps presse pour qu'Anderson obtienne sa chance bien méritée sur la grande scène.
9. Corinne Laframboise (8-4) – Poids mouche féminin, 32 ans
Depuis qu’elle a subi une défaite par K.-O. technique au troisième round aux mains de Manon Fiorot, aujourd’hui combattante à l’UFC, Laframboise connaît toute une séquence dans la cage des UAE Warriors. Depuis cette défaite, elle affiche un dossier de 3-0, couronné par la conquête du titre féminin des poids mouche des UAE Warriors après avoir soumis Carolina Jimenez au premier round. Si elle n’est pas à négliger debout, c’est au sol que Laframboise est la plus dangereuse et qu’elle fait son meilleur travail. Avec 12 combats à son actif et son jeu de jiu-jitsu redoutable, Laframboise causerait bien des maux de tête à bon nombre de poids mouche féminines de l’UFC.
10. Tom O’Connor (10-2) – Poids plume/poids léger, 29 ans
O’Connor a vu sa folle séquence de neuf victoires d’affilée être freinée par Damonte Robinson à XFC 44. Heureusement, il est aussitôt revenu dans la colonne des victoires à Unified MMA 44, où il a disposé d’un autre espoir de premier plan, John Nguyen. Reconnu pour sa robustesse et son rythme incessant, O’Connor livre rarement un combat ennuyant et serait un ajout emballant à une division des poids plume de l’UFC déjà très relevée.
MENTIONS HONORABLES : Michael Dufort (9-4), Craig Shintani (10-4), Michael Imperato (9-4), Louie Sanoudakis (9-3), Christian Larsen (6-2)
À une ou deux victoires près
1. Caio Machado (6-1-1) – Poids lourd, 27 ans
Machado fait un véritable carnage de la concurrence dans la cage de la BFL et défend son titre des poids lourds de la BFL avec régularité, sa plus récente défense de titre étant une victoire par soumission au premier round face à Lee Mein à BFL 69. Dans une division des poids lourds toujours à la recherche de nouveaux jeunes talents, Machado serait un ajout parfait. Pour rendre sa candidature encore plus convaincante, il a déjà un combat confirmé au DWCS, alors qu'il affrontera Paulo Renato le 9 août. Il n'est vraiment plus qu'à une victoire d'un contrat avec l'UFC.
2. Zack Powell (6-1) – Poids léger, 25 ans
N'eût été d'une défaite par décision partagée extrêmement controversée face à Dario Sinagoga à BFL 67, la fiche de Powell serait encore sans tache. Doté d'une base de lutte d'élite qui a prouvé qu'elle donne bien des maux de tête à ses adversaires, Powell complète son jeu avec un solide éventail de techniques de frappe. Maintenant représenté par First Round Management, Powell est dans une position parfaite pour sa carrière et serait un candidat idéal pour démontrer ses habiletés au DWCS cet été.
3. Serhiy Sidey (7-1) – Poids coq, 25 ans
Après avoir fait ses débuts à la BFL à BFL 68 en septembre 2021, Sidey est depuis devenu champion des poids coq de la BFL et a aussi défendu sa ceinture avec succès. Il possède un éventail de compétences bien équilibré ainsi qu'une imposante charpente pour la division des poids coq. Il est vraiment dû pour un adversaire de calibre supérieur, ce qui pourrait être cette victoire qu'il lui faut pour obtenir son laissez-passer vers le grand circuit. Que cette victoire survienne au DWCS ou lors de sa prochaine défense de titre à la BFL, Sidey n'en est pas loin.
4. Dario Sinagoga (6-0) – Poids léger, 33 ans
Avec seulement six combats professionnels au compteur et à 33 ans, le moment est venu pour Sinagoga d'enchaîner quelques autres grosses victoires. Son style de combat parle de lui-même : il est explosif et offre toujours des affrontements divertissants. S'il pouvait obtenir une place au DWCS, il se démarquerait sans aucun doute par une victoire aux yeux des dirigeants de l'UFC, car il correspond parfaitement aux critères de l'émission.
5. Mateo Vogel (6-2) – Poids coq/poids plume, 26 ans
Les deux seules défaites de Vogel sont survenues contre ce qui se fait de mieux sur la scène régionale, soit Da’Mon Blackshear et Xavier Alaoui. Véritable spécialiste du jiu-jitsu, Vogel peut rivaliser avec à peu près n’importe quel adversaire au sol. Pour rendre son dossier encore plus impressionnant, il vient tout juste de devenir champion poids plume du BFL après avoir défait un autre as du jiu-jitsu, Nicolas Ouellet. Avec une ou deux autres victoires, Vogel frappera assurément à la porte de l’UFC.
6. Tony Laramie (6-2) – Poids mouche, 23 ans
N’eût été son faible niveau d’activité au cours des dernières années, Laramie serait fort probablement déjà à l’UFC. À seulement 23 ans, Laramie a fait ses débuts en MMA très tôt, ce qui augure bien pour son niveau d’expérience. Une ou deux victoires de plus seraient sans doute idéales vu sa jeunesse, mais Laramie a démontré que ses habiletés dépassent de loin son âge. Il serait un candidat parfait pour le DWCS et apporterait une bouffée de jeunesse à la division des poids mouche le moment venu.
7. James Clarke (6-3) – Poids mouche, 28 ans
Sa fiche n’est peut-être pas la plus reluisante pour le moment, mais vu la façon dont Clarke roule, ça changera rapidement. Après avoir amorcé sa carrière avec une fiche de 1-3, Clarke a depuis signé cinq victoires de suite pour ressusciter sa carrière. Autre combattant doté d’une lutte d’élite, Clarke peut causer des problèmes à la majorité des poids mouche. Présentement champion des poids mouche du BTC Fight Promotions et du B2 Fighting Series, Clarke n’est pas étranger aux adversaires coriaces. Une ou deux victoires de plus, et possiblement une occasion au DWCS, et Clarke sera un solide ajout à la division des poids mouche de l’UFC.
8. Melissa Croden (3-1) – Poids coq féminin, 31 ans
Il est rare de voir une poids coq chez les femmes qui représente une véritable menace de K.-O., mais Croden est exactement cela. Dans sa carrière amateur de 5-0, ses cinq victoires sont venues par K.-O. ou par TKO. Elle a aussi ajouté deux autres victoires par TKO pour amorcer sa carrière professionnelle, en plus d'une victoire par soumission. C'est une finisseuse à l'état pur et elle serait un ajout mortel à l'effectif de l'UFC. Avec seulement quatre combats à son actif, elle pourrait toutefois avoir besoin d'une ou deux victoires de plus pour obtenir sa chance.
9. Lucas Neufeld (6-2) – Poids plume, 29 ans
L'inactivité a été l'ennemi de Neufeld au cours des dernières années. Depuis quatre ans, il n'a combattu que cinq fois. Le potentiel et le talent sont là chez Neufeld, alors s'il peut enchaîner quelques victoires rapidement, son équipe de gestion chez Iridium Sports Agency le placera sans aucun doute en position de mériter sa chance à l'UFC.
10. Teddy Ash (14-5) – Poids moyen/poids mi-lourd, 32 ans
Ash n'a pas combattu depuis sa défaite au DWCS contre Dusko Todorvic, il y a maintenant presque trois ans. On ne sait pas s'il a l'intention de se battre de nouveau, mais s'il le fait, il n'est qu'à une ou deux victoires de la grande scène. Son parcours sur la scène régionale est sans égal, puisqu'il a vaincu plusieurs vétérans de l'UFC et des espoirs de premier plan. Espérons que nous verrons Ash de retour dans la cage bientôt pour une dernière poussée vers la grande scène.
MENTIONS HONORABLES : Thomas Richardson (6-1), Christien Savoie (8-1), Achilles Estremadura (7-1), Graham Park (8-3), Xavier Alaoui (12-4)
