Dans le combat principal de Rise FC 4, les enjeux ne pourraient être plus élevés.
Le Vancouvérois Tristan Connelly (12-6) s'apprête à affronter D'Juan Owens (18-13-1), originaire de Cary, NC, pour le titre vacant des poids légers de Rise FC samedi soir à Victoria, C.-B.
Pour Connelly, 33 ans, il a déclaré que ce n'est pas seulement une occasion d'ajouter une autre ceinture à sa collection, mais c'est aussi une chance de se positionner comme un candidat de premier plan pour être un adversaire de remplacement pour UFC Vancouver, lui qui jouit déjà d'une séquence qui l'a vu remporter et terminer sept de ses huit derniers combats.
« Je ne pense pas que cette victoire de plus suffira nécessairement à me procurer un contrat directement, mais je sais que je suis le prochain sur la liste si quelqu'un se blesse pour Vancouver », a déclaré Connelly.
« Une victoire ne fait qu'ancrer davantage que je suis le gars si quelqu'un se blesse. »
Originaire de Victoria, il y a plus de six ans que Connelly n'a pas compétitionné dans sa ville natale, la dernière occasion remontant à AFC 18 en mai 2013.
Connelly a dit qu'il ne pourrait être plus heureux de cette opportunité nostalgique et est certain de sentir beaucoup de souvenirs agréables revenir.
« C'est génial et très nostalgique, surtout d'être dans le même lieu exact », a déclaré Connelly.
« Maintenant que je vis à Vancouver, j'ai tous les avantages d'être un combattant de l'extérieur, mais aussi tous les avantages d'être le gars local. »
Bien que ce ne soit pas sa première fois à combattre à Victoria, ce sera le premier regard de Connelly sur un titre dans sa ville natale d'origine, ainsi que sa première chance de remporter l'or dans sa province d'origine.
Connelly a remporté des titres pour CageSport MMA et Unified MMA, mais l'a fait à Washington et en Alberta.
Il a dit qu'il est enthousiaste à l'idée de finalement se battre pour un titre en C.-B., une opportunité qui n'est pas une option pour lui dans l'autre promotion majeure de la C.-B., Battlefield Fight League.
« La ceinture de Battlefield est détenue par mon bon ami et partenaire d'entraînement, Achilles, et je ne vois personne lui prendre ça jusqu'à ce qu'il soit dans l'UFC et qu'elle soit vacante », a déclaré Connelly.
« En remportant ceci, nous pouvons vraiment solidifier que nous sommes les gars pour les 155 dans toute la C.-B. et vraiment faire une déclaration à cet égard. »
Bien qu'originaire de l'autre côté du continent en Caroline du Nord, ce sera le deuxième voyage consécutif d'Owens en C.-B. pour compétitionner pour Rise FC, avec ses débuts promotionnels survenant à Rise FC 3 contre Sabah Fadai.
Owens, 34 ans, a déclaré qu'il était impressionné et époustouflé par le traitement qu'il a reçu la première fois, et a dit que cela signifierait beaucoup de repartir en tant que champion des poids légers.
« C'est un gros coup. Rise FC, sans jeu de mots, est en pleine ascension », a déclaré Owens en entrevue.
« Je sais que cette promotion va continuer à donner le ton, et je suis pas mal certain qu'ils vont être l'endroit où il faut être sur cette côte. Si vous voulez faire du bruit, ça va être la promotion vers laquelle se tourner. »
Owens entre dans ce combat porté par une énorme vague d'élan, fraîchement sorti d'une victoire sur le prospect très coté et vétéran de TUF Joe Giannetti à Cage Titans 44 le mois dernier.
Maintenant sur une séquence de deux victoires consécutives et sa plus récente séquence de défaites fermement derrière lui, Owens a dit qu'il sent qu'il est sur une lancée et n'est pas prêt à s'arrêter.
« Ma dernière défaite, ça faisait un moment que je n'avais pas combattu et mon dos était un peu au mur. Maintenant, j'ai un peu d'élan, donc je peux être libre d'exécuter sans penser à quoi que ce soit d'autre », a déclaré Owens.
« Je pense aussi que le timing de ces combats est très bon. Ils ont tous été consécutifs, donc ça a juste été un grind continu. »
Après être tombé court dans son plus récent combat pour un titre contre Nate Andrews à CES 51, Owens est motivé pour une autre chance d'ajouter un deuxième titre à sa collection, pour accompagner sa ceinture Fight Lab.
Maintenant dans un bien meilleur état d'esprit, Owens a dit qu'il ne pourrait être dans un meilleur endroit pour accomplir l'exploit samedi soir.
« Je sais que Tristan met le travail, mais pas besoin de fausse modestie; je suis incroyablement technique, je suis incroyablement complet, et je suis motivé », a déclaré Owens.
« Certaines choses dans ma vie personnelle se sont vraiment bien passées cette année, donc j'ai eu beaucoup plus de temps d'entraînement. C'est un moment horrible pour me combattre. Si vous êtes un fan de MMA, vous voulez définitivement regarder ce combat. »
Remerciements de Connelly
« J'aimerais remercier mon gym Checkmat Vancouver, Revolution Martial Arts, The Sound, Roll Jiu-Jitsu, Universal MMA, mon entraîneur de force Michael DeFrancesco, et mes commanditaires : Body Energy Club, Synergy Health Centre et East Vancouver Sports & Rehabilitation Clinic. » Suivez Connelly sur les réseaux sociaux : FACEBOOK, TWITTER, INSTAGRAM
Remerciements d'Owens
« Je veux lancer un gros shoutout à Cageside MMA and Toro BJJ, et aussi à Rise FC pour la façon dont ils font des affaires. » Suivez Owens sur les réseaux sociaux : FACEBOOK, INSTAGRAM
