Quand samedi soir arrivera, il ne fait aucun doute que la revanche sera dans l'esprit de Daniel Richard.
Richard (5-3) cherchera à défendre son titre amateur des poids légers du BFL contre CJ Strongheart (4-2) dans un match revanche au BFL 58 samedi soir.
Lors du premier affrontement à February Fury en 2016, Strongheart a attrapé Richard dans un kneebar au quatrième round pour remporter le titre des poids légers.
Depuis cette défaite, Richard, 23 ans, a déclaré qu'il s'est énormément amélioré dans tous les domaines, et il est convaincu que ce sera lui qui aura la main levée et la ceinture autour de la taille cette fois-ci.
« Dans le premier combat, je gagnais les échanges au sol, je gagnais clairement en striking, et finalement j'ai juste manqué de gaz. Mais ça n'arrivera plus », a déclaré Richard en entrevue.
« Ça fait quelques années qu'on s'est battus et j'ai beaucoup grandi depuis. Je ne pense pas qu'il se soit amélioré autant que moi, donc ça va être une longue soirée pour lui. »
Bien qu'il estime avoir remporté la bataille au sol, Richard a déclaré qu'il se souvient que Strongheart était lui-même un grappler talentueux.
Il a dit qu'il n'a pas vu grand-chose d'inquiétant chez Strongheart au niveau du striking, et s'attend pleinement à une stratégie similaire de sa part comme lors du premier affrontement.
« Je ne l'ai pas vu combattre depuis que je l'ai affronté, mais je présume qu'il va apporter le même style de grappling », a déclaré Richard.
« Son striking n'était pas très bon, donc je ne suis vraiment pas inquiet de ça. »
Depuis sa défaite contre Strongheart, Richard, qui combat de Richmond, C.-B., a remporté une victoire contre Matt Lepper pour gagner son titre au BFL, ainsi qu'une victoire en muay thai.
Et bien qu'il ait dit s'être considérablement amélioré dans tous les aspects du MMA, Richard a déclaré qu'il a également fait de grands progrès physiquement.
« Le plus grand changement, c'est définitivement mon athlétisme », a déclaré Richard.
« J'étais essentiellement un enfant quand je l'ai affronté, et je sens que mon athlétisme s'est beaucoup développé depuis. »
Strongheart s'attend à répéter sa performance
Malgré avoir remporté la victoire lors du premier affrontement, Strongheart, 32 ans, a déclaré qu'il y avait beaucoup d'aspects de son jeu qu'il voulait améliorer, notamment sa boxe.
Strongheart, qui combat de Saik'uz First Nation, a déclaré qu'immédiatement après la fin du combat, il l'analysait en détail et déterminait où il devait se concentrer.
« J'avais l'impression que ma boxe avait vraiment souffert. J'avais un bon jeu de coups de pied, mais ma boxe n'était tout simplement pas aussi propre et je n'étais pas à l'aise dans cette zone de mi-distance », a déclaré Strongheart en entrevue.
« Depuis, j'ai juste passé beaucoup de temps à m'améliorer dans cet art martial. Je cherche à acquérir plus d'outils pour m'aider à me sentir aussi naturel que possible dans cette situation. »
En plus de s'entraîner au Tristar à Vancouver, Strongheart a déclaré qu'il a beaucoup travaillé durant ce camp avec l'ancien champion du One FC Bibiano Fernandes et l'ancien combattant de l'UFC Jeremy Kennedy.
Bien qu'il fasse tout le travail qu'il peut dans sa ville natale, Strongheart a déclaré qu'il fait le long trajet vers le sud pour travailler avec Fernandes et Kennedy afin de s'assurer de tirer le maximum de son camp d'entraînement.
« On descend toutes les deux semaines pour obtenir cet entraînement de haut niveau avec ces gars », a déclaré Strongheart.
« Ils sont capables de critiquer et de nous dire sur quoi on doit vraiment travailler, puis on ramène ça dans le nord, on maintient le conditionnement élevé, et on travaille vraiment sur les éléments qu'ils nous ont donnés. »
Strongheart a déclaré qu'il s'attend à ce que Richard se rue sur lui de manière similaire à leur dernière rencontre, mais il a dit qu'il a fait des ajustements pour ça.
Il a dit qu'il sait que Richard va vouloir entrer là-dedans et se battre, et il a déclaré qu'il savoure cette opportunité.
« Il veut ce combat. Il veut se venger de moi », a déclaré Strongheart.
« J'ai grandi dans une réserve. Je vais me pointer et me battre parce que c'est comme ça que je sais me battre. »
Les remerciements de Strongheart
« Je veux toujours dire merci à mes entraîneurs Karm-j Manhas, Bibiano Fernandes, Kajan Johnson, et mon unique commanditaire à Prince George, Reflex Supplements. »
