Quand les combattants sont imposants, les coups le sont encore plus.
Devon Neis (5-5) accueillera Josh Heinz (4-2) dans la cage de sa ville natale au Havoc FC 13 à Red Deer, en Alberta, vendredi soir pour un duel chez les poids lourds qui laissera assurément la foule en délire.
Neis, 34 ans, n'a dépassé le premier round qu'une seule fois en carrière, et il a dit ne pas voir ce combat devenir un marathon non plus.
« Ce ne sera pas un combat de chatouilles, je peux vous le dire », a déclaré Neis en entrevue.
« Ça va être un combat dur, mais espérons simplement que Heinz ne croise pas les pieds quand il essaiera de combler la distance. Il va tomber tôt s'il fait ça. »
En plus de son entraînement quotidien chez Black Dragon à Red Deer, Neis se rend chaque semaine à Edmonton pour s'entraîner avec Tanner Boser et Teddy Ash au Little Sweat Shop.
Il a dit que pouvoir s'entraîner avec des combattants de haut niveau de sa taille a donné lieu à de solides rounds où il n'a pas eu à se retenir.
« C'est plaisant parce que quand je fais du sparring avec Boser, je peux vraiment lancer. Je n'ai pas à me soucier des gens qui tombent au plancher ou qui disent que je les frappe trop fort. Ce sont des hommes qui affrontent des hommes, pas des hommes qui affrontent des gars », a déclaré Neis.
« On y va à fond, et les egos restent à la porte. »
Cela fait plus de trois ans et demi depuis la dernière fois que Neis est entré dans la cage, mais pas faute d'avoir essayé d'y retourner. Durant cette période, Neis a vu cinq combats tomber à l'eau, ce qui, selon lui, devenait très frustrant.
Mais malgré la longue absence, Neis a dit qu'il s'entraîne fort semaine après semaine depuis trois ans, et qu'il n'y aura ni nervosité ni rouille de cage à craindre.
« Je combats dans ma ville natale et je me bats et m'entraîne chaque jour. Pour ce qui est des nerfs, je fais ce que j'aime faire », a déclaré Neis.
« C'est plutôt l'anxiété de vouloir y entrer, en finir, et distribuer une raclée. »
Heinz s'attend à un rude test
Heinz, 31 ans, ne s'attend pas non plus à pouvoir profiter d'un Neis rouillé, car il se prépare toujours à affronter la meilleure version possible de son adversaire, peu importe les circonstances.
Le dernier combat de Heinz remonte à juillet de cette année, et il a dit s'attendre à ce que Neis performe comme s'il avait lui aussi combattu au cours des derniers mois.
« Neis a une bonne tête sur les épaules. Il combat devant sa ville natale, il y a déjà combattu et il y a déjà bien fait », a déclaré Heinz en entrevue.
« Je pense que je vais voir le meilleur Devon Neis que quiconque ait vu jusqu'à maintenant, et je ne m'attends à rien de moins. »
Bien que Heinz et Neis aient tous deux affronté leur lot d'adversaires variés, Heinz a dit qu'il ne croit pas que Neis ait déjà affronté quelqu'un comme lui.
Il a dit que sa vitesse et ses déplacements vont surprendre Neis, et que c'est quelque chose pour quoi on ne peut pas se préparer.
« Je ne pense pas qu'il ait déjà affronté un style comme le mien, alors ça va être intéressant de voir comment il va réagir », a déclaré Heinz.
« Je suis prêt à aller au sol, je suis prêt à rester debout et à échanger, peu importe où le combat va, je suis prêt. »
Entre les deux, Heinz et Neis n'ont jamais fait la distance, 14 de leurs 16 combats combinés s'étant terminés au premier round.
Compte tenu de leurs antécédents, Heinz, qui combat pour Lethbridge, en Alberta, a dit qu'il s'attend à un autre combat rapide, qui se terminera probablement par un K.-O. pour l'un des deux.
« Je m'attends à ce que ce soit un K.-O. pour l'un de nous, que ça arrive tôt ou plus tard », a déclaré Heinz.
« Ça va définitivement être un combat à regarder, c'est certain. »
Remerciements de Neis
« J'aimerais remercier mes commanditaires Red Deer Motors, Red Stag Barbershop, Bulletproof IT, Lapp Realty et Choice Mechanical Ltd. »
Remerciements de Heinz
« J'aimerais saluer ma femme après tout ce qui s'est passé et lui dire que je l'aime. Cette victoire sera pour Blaze. »
