Avec une carrière professionnelle de 10 ans derrière lui, Jesse Arnett a mérité sa place parmi les meilleurs poids coqs canadiens et, une fois de plus, il voyagera à l'autre bout du monde pour démontrer son talent.
Cette fois, Jesse Arnett de Calgary (Alb.) (18-6) affrontera le vétéran de l'UFC Ray Borg (13-5) dans le combat principal de UAE Warriors 20 samedi à Abu Dhabi, aux Émirats arabes unis.
À 36 ans bien sonnés, Arnett continue d'afficher des progrès notables et, au milieu d'une série de trois victoires consécutives, il ne montre aucun signe de déclin. Arnett affirme qu'il se sent aussi bien que jamais.
« Si on regarde les combats que j'ai perdus récemment, c'est plutôt quelques échanges que j'ai perdus. Chapeau à ces gars-là, ce sont tous de grands combattants, mais j'avais besoin de ça parce que maintenant ma défense est plus serrée et je sais quand foncer », a déclaré Arnett en entrevue avec MMA Empire.
« J'ai connu une série de 12 victoires consécutives en intimidant les gens et en étant un peu imprudent. Maintenant qu'on a tout mis ensemble, c'est différent. J'ai consulté un psychologue du sport, je tourne à plein régime maintenant et je n'ai aucun doute que je vais briser ce gars-là et obtenir un arrêt. »
Borg arrive dans ce combat après une carrière de 12 combats à l'UFC, et l'ancien aspirant au titre des 125 livres cherchera à prouver qu'il mérite toujours sa place au sommet de la hiérarchie, ce qui est exactement le type de défi qu'Arnett recherche.
« Évidemment, il a une tonne d'expérience, ce n'est pas un amateur. Il a été fini par Demetrious Johnson, qui est l'un des meilleurs combattants de tous les temps, mais ça ne lui est arrivé qu'une seule fois. Quand il perd, ça va souvent à la décision », a dit Arnett.
« Quand je vais finir ce gars-là, ça va être une victoire majeure pour moi. Et les styles font les combats, mon gars. Je mesure 5'9″ avec une allonge de 69 pouces, j'ai des coups longs et droits et je m'améliore à chaque fois. Lui, il mesure peut-être 5'4″ avec une allonge de 63 pouces et il accroche ses coups. Je dois juste faire attention dans les zones serrées, je dois être prudent dans le pocket. On a un plan de match parfait, je vais établir mon jab et être super patient. J'ai plus d'armes que lui et quand je serai prêt à ouvrir le jeu, ça va être excitant. »
Ancien athlète olympique suppléant et champion national de lutte, Arnett a toujours excellé au sol en MMA, mais il ne cherche pas une démonstration de grappling pure.
Arnett dit qu'il a beaucoup de respect pour le jeu au sol de Borg et sait qu'il peut être dangereux là.
« Je pense que c'est là où Ray sera le meilleur. C'est un bon grappeur et je pense que sa lutte est sous-estimée, il est rapide et il soulève les gars. Il est définitivement sous-estimé au sol, mais moi, je suis un maudit bon frappeur, j'ai des coups de poing longs et des coups de pied longs, je pense que je vais lui causer des problèmes debout et utiliser mes frappes pour entrer sur un body lock et le mettre au sol ou le forcer à tenter une descente et lui attraper le cou », a dit Arnett.
« Je sais que je vais avancer sur lui, et je sais que je ne vais pas là-bas juste pour la victoire. J'ai confiance en mes habiletés et ça doit être le combat de ma carrière. Je n'ai pas le choix d'aller là et de livrer ma meilleure performance. »
Arnett revient d'une victoire par décision partagée contre Elias Boudegzdame lors de ses débuts à UAE Warriors au début de l'année.
Malgré sa victoire, les restrictions liées à la COVID-19 au Canada ont eu un gros impact sur Arnett avant ce combat, mais cette fois il se sent beaucoup mieux préparé.
« Au dernier camp, avec les restrictions, j'ai passé 30-40 jours à m'entraîner dans mon sous-sol et ensuite j'étais enfermé dans un hôtel à Abu Dhabi », a dit Arnett.
« Cette fois, on fait ce qu'on peut et j'ai eu une préparation de classe mondiale. On est prêts et je suis excité. »
Arnett n'est pas étranger aux combats principaux, ayant été tête d'affiche à plusieurs reprises, mais Borg sera le combat le plus médiatisé de sa longue carrière.
Plus qu'heureux de l'opportunité, Arnett est fier de représenter à nouveau le Canada lors d'un grand événement.
« Je suis extrêmement reconnaissant et béni, l'affiche est sortie et je suis en tête d'affiche. Du quartier à la tête d'affiche », a dit Arnett.
« Je suis extrêmement heureux de ça, avec leur 20e spectacle et le fait qu'ils me mettent dans le coin rouge, je vais faire cette dernière marche. Je ne peux pas vraiment demander plus et, honnêtement, est-ce qu'il y a eu un combat plus médiatisé en provenance de Calgary ces dernières années ? »
Remerciements d'Arnett
« Lescommanditaires Robin Hahn (Build 360), Jesse Fox (Fox Inspection), le psychologue du sport Chris de Unlimited Mindflow, l'entraîneur Tim Blanchard et l'entraîneur Jhonson the Don. Aussi, salut à mon frère Cody Arnett pour avoir fait le voyage avec moi et être dans mon coin. » Suivez Arnett sur les réseaux sociaux : FACEBOOK, TWITTER, INSTAGRAM
