C'est toujours le rêve de tout athlète de pratiquer son sport professionnellement. Et dans un mois, Matt Klute de Spruce Grove pourra vivre ce rêve.
Après avoir conclu sa carrière amateur à Unified MMA 36, Klute, 27 ans, fera ses débuts professionnels à Unified MMA 37 le 24 mai.
Bien qu'il ait toujours l'ambition de gravir les échelons professionnels vers les plus grandes organisations, Klute affirme que ce sera déjà un rêve devenu réalité le 24 mai.
« Ça a toujours été un rêve de pratiquer un sport professionnel, peu importe lequel. Je pense que c'est le rêve de la plupart des gens de pratiquer un sport et d'être payé pour faire quelque chose qu'on aime », a déclaré Klute.
« C'est essentiellement de prendre un combat à la fois, essayer d'enchaîner quelques victoires, et commencer à regarder vers les plus grandes organisations éventuellement. »
Klute devait initialement faire ses débuts professionnels à Unified MMA 33 le 15 décembre 2017 avant que l'événement ne soit annulé en raison du moratoire imposé par les autorités municipales.
Ayant eu le luxe de combattre quatre fois comme amateur depuis, Klute affirme que ça s'est avéré un choix plus judicieux d'acquérir plus d'expérience en amateur d'abord.
« Je pensais que c'était une idée intelligente d'obtenir un peu d'expérience d'abord, ce qui s'est avéré être une bonne idée parce que j'ai maintenant la coupe de poids et tout le reste bien maîtrisés. »
Avant de commencer en AMM à 20 ans, Klute était un gardien de but de hockey de haut niveau, jouant jusqu'au niveau AA et junior B.
Ayant été gardien de but depuis l'âge de 12 ans, Klute affirme que le temps de réaction et la flexibilité nécessaires pour être un bon gardien ont grandement aidé sa carrière en AMM.
« Avec les coups de poing, je vois toujours tous ceux qui viennent vers moi. Certains peuvent quand même me toucher, bien sûr, mais quand on les voit, ils ne font pas aussi mal quand on se fait frapper », a dit Klute.
« Même la mentalité d'être gardien de but, il y a beaucoup de pression sur toi à chaque match, donc je suis habituellement assez calme quand je suis dans la cage aussi. »
Pas de temps pour le plaisir
Malgré un emploi à temps plein comme chef de projet et estimateur en construction, Klute parvient toujours à s'entraîner six jours par semaine, certaines de ces journées incluant plus d'une session d'entraînement.
Son employeur étant l'entreprise de construction de son cousin, Klute affirme qu'on lui offre assez de flexibilité pour pouvoir s'entraîner autant que nécessaire.
« Un des avantages de travailler avec la famille, c'est que je peux travailler de mon bureau à la maison, donc si je veux aller au gym tôt le matin, je peux le faire. Si je veux partir une heure plus tôt pour les cours de frappe, je peux le faire », a dit Klute.
« Ils sont très ouverts à me donner du temps libre quand je veux m'entraîner, donc ça fonctionne très bien. »
Klute fait partie des équipes d'élite de Shaved Bears MMA et Frank Lee's, s'entraînant avec des gars comme Teddy Ash, Tanner Boser, Graham Park et Menad Abella.
Depuis qu'il a rejoint les deux centres d'entraînement, Klute affirme avoir fait des progrès énormes dans son jeu global, et continue de s'améliorer à chaque combat.
« On dirait que c'est simplement une bonne équipe. Tout le monde est là pour s'entraider », a dit Klute.
« Même juste en regardant mon premier combat avec Unified, je restais là et j'en prenais un et j'en donnais un. Maintenant j'essaie d'utiliser plus de jeu de jambes et de lutte. Je sens juste que tout s'est beaucoup amélioré cette dernière année. »
Éloges de Pytlik
Avant de rejoindre Shaved Bears et Frank Lee's, Klute s'entraînait au Hayabusa Training Centre, où il a rencontré son premier entraîneur de frappe, Pat Pytlik.
Pytlik affirme que lorsqu'il a rencontré Klute pour la première fois, il a immédiatement remarqué qu'il était différent de tous les autres. Mais dans le bon sens.
« C'était un gars très tough qui était déjà flexible et déjà très athlétique », a dit Pytlik.
« Quand je l'ai rencontré pour la première fois, il avait tellement de bonnes qualités qu'une fois qu'on a commencé à travailler ensemble, il progressait rapidement. Quand on faisait du sparring avec l'équipe pro ou de l'entraînement avec l'équipe pro, Matt était un des seuls amateurs autorisés à venir s'entraîner avec nous. »
Lors de ses quatre derniers combats amateurs, Klute a montré un vrai courage et une détermination, chaque combat allant la distance de façon acharnée et en alternance.
Ayant entraîné et connu Klute pendant plusieurs années, Pytlik affirme que dire que Klute est tough serait un euphémisme.
« Il a traversé beaucoup de choses et surmonté beaucoup de choses dans sa vie. Combattre, pour lui, ce n'est pas difficile. La vie est difficile. Combattre, c'est facile », a dit Pytlik.
« Sa ténacité et sa détermination ne me surprennent pas du tout. La vérité, c'est qu'il est en fait très habile. Il n'a pas besoin de combattre de la façon dont il le fait. Il combat comme ça parce qu'il veut combattre comme ça. Il veut offrir un spectacle. »
À son âge et avec un départ rapide dans sa carrière professionnelle, Klute a prouvé qu'il coche toutes les cases pour faire une percée vers l'une des grandes organisations.
Pytlik affirme que si Klute reste sur la voie qu'il emprunte actuellement, c'est vraiment à lui de décider jusqu'où il amène sa carrière.
« Je peux te dire qu'il peut aller aussi loin qu'il choisit d'aller », a dit Pytlik.
« S'il le veut, il va le chercher. S'il le veut, il peut l'obtenir. »
