Deux des meilleures promotions de MMA de l'Ouest canadien unissent leurs forces.
La fusion est le mouvement de consolidation le plus significatif dans le MMA de l'Ouest canadien depuis des années. XFFC a passé la majeure partie d'une décennie à bâtir la scène des Prairies depuis Grande Prairie, Alb., présentant des cartes à travers l'Alberta et donnant aux combattants de plus petits marchés une scène régionale légitime. Unified MMA, quant à elle, est devenue la promotion de référence dans la province — l'organisation basée à Edmonton qui envoie plus de combattants à l'UFC que toute autre promotion régionale canadienne et qui a développé une réputation de cartes qui ressemblent à des productions de plus grande ligue.
XFFC and Unified MMA se sont réunies pour former une nouvelle promotion appelée
Les coentreprises entre promotions régionales rivales sont rares en MMA — la plupart des marchés ne soutiennent qu'une ou deux promotions sérieuses, et les promoteurs ont tendance à se faire compétition plutôt qu'à collaborer. Le fait que Cliffe et Sareen aient trouvé un terrain d'entente en dit autant sur où se dirige la scène de l'Ouest canadien que sur les deux hommes : le plafond des galas régionaux a augmenté, et l'atteindre demande maintenant plus d'infrastructure qu'une seule promotion peut facilement porter.
Combiner les deux rosters est où se trouve vraiment le potentiel de la nouvelle promotion. La force de XFFC a toujours été de développer le talent régional brut — des combattants de Grande Prairie, Fort McMurray et les communautés environnantes qui n'auraient peut-être pas autrement eu de plus grands publics. La force de Unified est le poli et le chemin : ses champions et prétendants ont gradué à répétition vers l'UFC et d'autres promotions majeures. Une promotion conjointe qui peut développer le talent comme XFFC le fait et le présenter comme Unified le fait deviendrait instantanément la ligue nourricière première de l'Ouest canadien.
Le président de XFFC Darren Cliffe et le président de Unified MMA Sunny Sareen ont parlé avec
Pour les combattants, l'avantage pratique est un bassin de talent plus profond et des matchs plus significatifs. Les promotions régionales vivent et meurent par à quel point leurs cartes sont compétitives, et combiner les rosters XFFC et Unified veut dire des combats de titre qui couronnent vraiment le meilleur combattant régional plutôt que le meilleur combattant disponible un soir donné. Ça veut aussi dire plus d'yeux sur chaque carte — les deux promotions apportent leurs propres relations de commanditaires et publics locaux.
L'inconvénient d'une fusion est toujours la même question : qui perd. Deux promoteurs partageant une promotion veut dire des décisions partagées, et les personnalités impliquées détermineront si Showdown Fight Series est un partenariat qui dure ou un mariage de convenance qui craque la première fois que les organisations ne sont pas d'accord sur un événement principal. Le fait que les deux présidents se soient exprimés publiquement ensemble si tôt suggère qu'ils sont alignés sur les fondamentaux — le reste sera répondu dans la cage.
Écoutez l'entrevue complète ci-dessous pour découvrir dans quelle ville les événements Showdown Fight Series auront lieu, quels combattants vous pouvez vous attendre à voir, et bien plus.
Le timing compte aussi. Le calendrier de MMA de l'Ouest canadien a de la place pour une promotion présentant des cartes constantes de haute qualité, et une coentreprise avec l'infrastructure des deux organisations devrait pouvoir soutenir un horaire plus chargé que l'une ou l'autre ne le pourrait seule. Les détails sur l'événement inaugural — la ville hôte, les combattants en vedette de la carte et comment les champions des deux organisations seront gérés — devraient être annoncés à travers l'automne.
Les grosses questions en vue de la première carte sont pratiques. Que la nouvelle promotion garde des titres séparés ou couronne des champions unifiés, quels champions existants portent leurs ceintures dans la nouvelle bannière, et comment la carte divise son matchmaking entre les deux rosters façonneront tous comment les fans et combattants reçoivent l'entreprise. Les promoteurs qui réussissent ces détails dans le premier gala tendent à bâtir le momentum rapidement; ceux qui ratent la politique du sport peuvent regarder une fusion prometteuse s'essouffler avant de commencer.
