Fraîchement couronné champion amateur mi-moyen de Prestige FC, Dan Kovalchuk a encore faim.
Kovalchuk (5-1) de Black Diamond affrontera Ramil Kamilov (4-2) de Calgary pour le titre amateur mi-moyen vacant du XFFC samedi soir au XFFC 22 à Grande Prairie, en Alberta.
Kovalchuk, 22 ans, affirme que sa victoire contre Mark Mosure pour son titre Prestige FC au Prestige FC 11 lui a donné un énorme regain de confiance, et qu'une victoire contre Kamilov pour décrocher un deuxième titre serait un boost encore plus important.
« Ça va certainement me donner un autre regain de confiance, en voyant que je progresse bien et que je peux rivaliser avec des gars qui font ça depuis un bout de temps », a déclaré Kovalchuk en entrevue.
« Ce sera un grand honneur d'accumuler plus de réalisations. »
Après avoir affronté Mosure, David Garcia et James Nelson lors de ses trois derniers combats respectivement, Kovalchuk n'est pas étranger à la compétition de haut niveau.
Kovalchuk affirme que, encore une fois, il s'attend à un autre défi de taille en Kamilov, mais un défi qu'il a hâte de relever.
« Je suis excité pour ce combat; mon nom était sur la liste depuis un bout de temps et je n'avais pas d'adversaire », a dit Kovalchuk.
« Je suis vraiment content de me battre contre quelqu'un comme Ramil qui a une bonne fiche et qui est un bon combattant. »
En six combats amateurs, Kovalchuk n'a encore jamais eu besoin de la limite de temps, avec trois de ces affrontements se terminant au premier round, et les trois autres au deuxième round.
Puisqu'il s'agit d'un combat pour le titre et qu'il pourrait aller jusqu'à cinq reprises, ce sera un territoire inconnu pour Kovalchuk s'il atteint les rounds de championnat.
Mais malgré le fait qu'il ne soit jamais allé au-delà du deuxième round auparavant, Kovalchuk croit qu'il est prêt à tenir les 15 minutes complètes.
« Je crois que je peux vraiment y arriver, même si je n'ai jamais été là et que je ne peux pas l'affirmer avec certitude », a dit Kovalchuk.
« Mon cardio a été pas mal bon; je travaille toujours là-dessus. Je sais comment rester calme pendant le combat et ne pas m'épuiser dans le feu de l'action. »
Kamilov s'attend à une guerre
Contrairement à Kovalchuk, Kamilov, 21 ans, a beaucoup d'expérience à tenir la distance avec trois de ses combats qui se sont rendus aux cartes de pointage des juges, incluant son dernier combat contre le champion amateur mondial Jett Grande.
Et malgré le talent de Kovalchuk pour finir les combats, Kamilov affirme qu'il s'attend à ce que leur affrontement aille jusqu'aux cinq rounds.
« Il va tout simplement être un gars très, très difficile à mettre K.-O. », a déclaré Kamilov en entrevue.
« Honnêtement, je crois que je vais devoir le battre aux points et le surpasser au travail. »
Bien qu'il soit davantage reconnu pour sa frappe, Kamilov n'est pas non plus un novice en jiu-jitsu, un domaine où il s'attend à ce que Kovalchuk soit particulièrement fort.
Kamilov affirme que bien qu'il sache que Kovalchuk est un solide grappeleur, il est curieux de voir comment ça se transpose dans un combat de MMA.
« Je m'attends à ce qu'il soit vraiment bon en jiu-jitsu et qu'il soit une vraie menace au sol, mais je ne crois pas qu'il ait le jeu au sol ou la même mentalité de jiu-jitsu pour le MMA que j'ai », a dit Kamilov.
« Il y a le jiu-jitsu de roulade et ensuite il y a un style différent qui est meilleur pour le MMA et que j'essaie d'appliquer. »
Tout comme Kovalchuk, ce sera aussi le deuxième combat pour le titre consécutif de Kamilov, après avoir perdu contre Grande en finale du championnat lors des Championnats nationaux amateurs canadiens de 2019 au Rumble in the Cage 61.
Alors que sa carrière amateur commence à tirer à sa fin et que sa carrière professionnelle approche, Kamilov affirme que remporter une ceinture est quelque chose qu'il a toujours voulu faire avant de passer chez les professionnels.
« Cette ceinture aurait vraiment belle allure parce que de tous les combats amateurs que j'ai faits, je n'ai aucune ceinture ni médaille à montrer », a dit Kamilov.
« Je veux vraiment cette ceinture, surtout la ceinture du XFFC. J'aime vraiment son look. »
Remerciements de Kovalchuk
« J'aimerais remercier mon équipe de Dynamic MMA et Okotoks Brazilian Jiu-Jitsu pour tout l'entraînement et le soutien qu'ils me fournissent. » Suivez Kovalchuk sur les réseaux sociaux : FACEBOOK, INSTAGRAM
Remerciements de Kamilov
« Je veux saluer mon partenaire d'entraînement, Chad Anheliger. Il est dans ce sport depuis longtemps et c'est très précieux d'avoir un gars comme ça dans mon équipe. » Suivez Kamilov sur les réseaux sociaux : FACEBOOK, INSTAGRAM
