Les combattantes canadiennes ont de plus en plus d'occasions de briller et Melissa Croden aura la chance de le démontrer samedi.
Pallas Athena WFC accueillera son événement inaugural, Pallas Athena WFC 1, présentant une carte remplie de talentes exclusivement féminines du Grey Eagle Events Centre à Calgary, en Alberta. Croden (2-1), de Blairmore, en Alberta, tentera de se remettre de sa première défaite professionnelle en affrontant Jackie MacLean (1-0) d'Edmonton.
Le retour n'a pas été facile pour Croden après sa défaite par décision partagée à Titan FC 67 en février 2021. Invaincue à travers cinq combats en tant qu'amateure et ses deux premiers en tant que professionnelle, c'était le premier goût de la défaite pour la combattante de Crowsnest Martial Arts.
« Je n'avais pas vraiment cherché un combat depuis un moment. Évidemment, j'ai essuyé une défaite et ça peut vraiment te déprimer, surtout avec le genre de personne que je suis », a déclaré Croden lors d'une entrevue avec MMA Empire.
« C'est difficile à gérer sur tellement de niveaux différents. J'avais des améliorations à apporter dans la cage et en tant que personne. Tout s'est vraiment aligné de façon à ce que ça soit le bon moment, si tu comprends ce que je veux dire. Je ne cherchais pas nécessairement un combat, mais plutôt j'attendais qu'il vienne à moi. »
L'aspect mental du combat est parfois oublié, mais pas pour Croden.
Elle a dit que son dernier combat n'était pas le type de performance qu'elle recherchait et après avoir pris du recul et reconnu les problèmes, elle aura l'occasion de corriger ces erreurs samedi soir.
« Il y a tellement de psychologie qui entre en jeu dans un combat que je ne sais même pas si je veux ouvrir cette boîte de Pandore. Mais c'est plutôt une question d'entraîner mon esprit pour que ça arrive et physiquement tout s'enchaîne », a expliqué Croden.
« Lors de mon dernier combat, j'ai comme gelé. Je ne réagissais pas, je n'étais pas moi-même. Je n'ai vraiment trouvé mon rythme qu'à la troisième reprise et j'en ai payé le prix. J'étais beaucoup plus défensive et c'est quelque chose que j'ai adressé lors de cet entraînement. Cette dernière année a vraiment porté sur le retour à mes racines, revenir à comment j'ai été formée en tant que combattante par mes entraîneurs et le ramener de manière plus évoluée. »
Quand elle est dans son élément, Croden est une force avec laquelle compter. Toutes ses victoires, autant en professionnel qu'en amateur, ont été obtenues avant la limite.
Mais malgré tous ses arrêts au combat debout, Croden veut que les gens sachent qu'elle peut tenir son propre au sol. Croden aimerait avoir l'occasion de démontrer son arsenal de lutte, mais elle préfère le faire à ses conditions.
« Mon art du combat debout est certainement accrocheur, mais je suis aussi une très bonne lutteuse », a expliqué Croden.
« Je ne pense pas que beaucoup de gens le savent parce que je n'ai jamais vraiment eu besoin de lutter dans mes combats. J'ai toujours voulu que ce soit mon choix de lutter. Je ne veux pas entrer dans leur plan de jeu. Si quelqu'un me plaque, je ne vais pas juste rester sur le dos et espérer une soumission pendant que je me fais frapper au visage. Ce n'est pas comme ça que j'ai été formée. On veut toujours contrôler où le combat se déroule. »
Croden contrôle généralement le combat avec un bon jeu de pieds et une précision au combat debout, et a tendance à user ses adversaires avec du volume au combat debout.
Croden a dit qu'elle a beaucoup de respect pour MacLean en vue de leur affrontement, mais elle se sent plus que prête pour ce qu'elle va apporter dans la cage.
« Autant que je sache, elle n'a pas peur de prendre un coup pour réussir une prise », a déclaré Croden.
« On s'est certainement préparées pour une stance plus brawly; elle va se tenir dans la poche et échanger des coups. C'est essentiellement le même plan de jeu que j'ai eu pour la plupart de mes adversaires. Je pense qu'elles veulent généralement me presser pour fermer la distance et chercher une prise. »
Les remerciements de Croden
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