Maintenant que 2020 est derrière nous, il est temps de regarder vers l'avant et de voir ce que 2021 nous réserve.
Le Canada ne manque pas de jeunes espoirs prometteurs qui cherchent à se faire un nom dans le monde du MMA. Vous n'avez peut-être simplement pas encore entendu parler d'eux.
Les 10 combattants énumérés ci-dessous sont tous encore jeunes et au début de leur carrière professionnelle, mais ce sont tous des noms à surveiller alors que nous entamons 2021.
Steven Mac Donald (4-0) – 27 ans, mi-lourd
Mac Donald a fait irruption sur la scène professionnelle au Canada en 2018 avec une victoire méchante par KO en territoire ennemi contre Kyle Francotti. Depuis, il n'a cessé d'impressionner, ajoutant deux décisions unanimes et un autre KO à son palmarès. Produit de Toshido MMA à Kelowna, C.-B., Mac Donald a signé avec Bellator MMA à la fin de 2020 et devrait faire ses débuts au début de cette année. Avec sa puissance de frappe et son talent, ne soyez pas surpris de voir Mac Donald faire des vagues chez Bellator MMA et montrer pourquoi il est l'un des meilleurs espoirs mi-lourds du Canada.
Zackery Powell (4-0) – 23 ans, léger
Powell a été l'un des rares Canadiens à rester actif en 2020, affichant une fiche de 2-0 dans l'année, incluant une victoire sur Yemi Oduwole au SHP 56, la plus importante victoire de sa carrière. Maintenant à l'entraînement chez Niagara Top Team en Ontario, Powell est entouré d'entraîneurs et de partenaires d'entraînement qui continueront à faire ressortir le meilleur en lui. Déjà 4-0 et seulement 23 ans, Powell est en excellente position pour faire une belle lancée dans le sport. Avec une grande année 2021, il y a de fortes chances qu'on voie Powell sur l'une des grandes scènes plutôt tôt que tard.
Saeid Mirzaei (2-0-1) – 28 ans, mi-moyen
Si ce n'était pas d'une série de malchances avec des annulations de combats au cours de la dernière année, Mirzaei pourrait facilement être 6-0-1 en ce moment. Après une carrière amateur de 16-3, qui l'a vu devenir champion du monde IMMAF, Mirzaei a vaincu le meilleur espoir américain Killian Estes et un vétéran coriace en Nicolae Cury pour lancer sa carrière professionnelle. Mirzaei est le package complet, et possède toutes les compétences pour se rendre au sommet du sport. Avant son dernier combat prévu, Mirzaei a dit qu'il espère compétitionner davantage à l'extérieur du Canada à l'avenir. Si tout se passe comme prévu, gardez l'œil ouvert pour une grande année 2021 pour Mirzaei.
Mateo Vogel (4-1) – 24 ans, poids coq
Vogel a eu la chance d'obtenir un combat avant que la pandémie de COVID-19 frappe, soit une décision unanime contre Serhiy Sidey au BTC 9. Sa seule défaite, en raison d'un coup de pied illégal, est survenue contre le meilleur espoir poids coq Xavier Alaoui. Vogel possède l'un des meilleurs jeux de jiu-jitsu dans la division poids coq à travers le Canada, appuyé par ses trois victoires par soumission. La prochaine sortie de Vogel dans la cage n'a pas encore été fixée, mais peu importe qui sera l'adversaire, Vogel est en excellente position pour vivre une année 2021 qui changera sa carrière.
Josh Kwiatkowski (4-2) – 27 ans, poids plume
Après un début de 1-2 dans sa carrière professionnelle, Kwiatkowski a changé la donne de façon majeure, enchaînant trois victoires consécutives. Kwiatkowski fait partie de l'équipe chez Checkmat Vancouver, un gym où plusieurs des meilleurs combattants de la C.-B. continuent d'affluer. Malgré de nombreux efforts pour obtenir un combat aux États-Unis tout au long de 2020, Kwiatkowski n'a pas eu de succès. Cependant, Kwiatkowski n'est pas quelqu'un qui aime rester sur la touche longtemps, alors attendez-vous à une année 2021 active de la part de ce produit polyvalent et coriace de Checkmat.
Louis Jourdain (5-2) – 23 ans, poids coq
Le jeune frère du combattant poids plume de l'UFC Charles Jourdain n'a pas participé à un combat de MMA depuis 2018, mais ce n'est pas faute d'avoir essayé. Jourdain a été dans le coin de son frère pour ses quatre combats à l'UFC dans l'espoir de possiblement monter dans la carte lui-même comme option de dernière minute. Jourdain possède un peu du style explosif en frappe comme son frère, mais affiche également un solide jeu au sol. Avec son frère qui attire déjà l'attention à l'UFC, Jourdain pourrait bénéficier considérablement de quelques grandes victoires pour ouvrir 2021. Si tout va bien, les frères Jourdain pourraient être réunis à l'UFC, tout comme ils l'étaient au TKO MMA.
Melissa Croden (2-0) – 29 ans, poids coq
C'est rare de voir une combattante féminine avec toutes ses victoires par KO ou TKO, mais Croden est d'une autre trempe. En incluant sa carrière amateur de 5-0, Croden a terminé tous ses sept adversaires par frappes, obtenant sa plus récente victoire contre Elizabeth Schroder au début de 2020 au Fight Night 12. La frappe de Croden est d'un autre niveau comparé à la majorité de la scène régionale, et causerait également des problèmes à plusieurs combattantes sur le roster de l'UFC. Si ce n'était d'avoir seulement deux combats professionnels à son actif, il y a de fortes chances qu'elle serait déjà dans le grand show. Surveillez-la pour possiblement faire ce saut avec une campagne réussie en 2021.
Kyran Cameron (4-0) – 28 ans, mi-moyen
Un habitué de la cage de BTC Fight Promotions et qui n'a pas encore goûté à la défaite, Cameron possède tous les outils. Sa plus récente victoire, et la plus impressionnante, fut une victoire par soumission au premier round contre Rafael Palomeque via étranglement brabo. Entrant maintenant dans sa prime, une grande année 2021 pourrait placer Cameron fermement sur le radar de l'un des grands shows, et il peut commencer cette lancée dans son affrontement confirmé avec Keanan Kellar au BFL 66 en mars.
Lucas Neufeld (5-1) – 27 ans, poids plume
La seule défaite de Neufeld est survenue aux mains du combattant maintenant à l'UFC Jordan Leavitt, une défaite par décision unanime, mais il a autrement été parfait. À seulement 27 ans, Neufeld est l'un des espoirs les plus brillants du Canada dans la division poids plume. Avant que l'événement soit annulé en raison de la COVID-19, Neufeld devait affronter le vétéran du Dana White's Contender Series Lance Lawrence au Fight Night 13 pour le titre poids plume. Que cet affrontement spécifique soit reprogrammé ou non, le prochain combat de Neufeld sera probablement pour le titre poids plume Z-Promotions Fight Night. Une grande année 2021 pourrait avoir Neufeld qui cogne à la porte d'une grande promotion d'ici la fin de l'année.
Yohan Lainesse (5-0) – 28 ans, mi-moyen
Lainesse a toujours été un nom bien connu sur la scène MMA canadienne, mais il s'est fait un nom encore plus grand à travers le monde avec son KO viral par genou volant contre Lirim Rufati au CFFC 86 en octobre. Cela marquait la deuxième victoire de Lainesse dans la cage du CFFC, et lui a probablement valu un rappel pour un combat dans un avenir rapproché. Que son prochain combat soit dans la cage du CFFC ou de retour dans son pays d'origine le Canada, Lainesse aura beaucoup d'yeux sur lui à l'avenir.
