Pour la plupart des combattants de MMA, atteindre l'UFC est le rêve ultime.
Et pour Shane Campbell de Vancouver, il cherche à transformer ce rêve en réalité. Encore une fois.
Moins de cinq ans après le début de sa carrière en MMA, Campbell, 30 ans, a obtenu sa chance de combattre sous les projecteurs de l'UFC.
« C'est vraiment d'un autre niveau », a déclaré Campbell en entrevue.
« Malheureusement, je n'en ai pas profité autant que j'aurais pu, mais me voilà de retour au niveau régional, à me battre pour y retourner. »
En cinq combats à l'UFC, Campbell a accumulé une fiche de 1-4, mais a depuis remporté trois victoires consécutives en six mois lors de son retour à l'action à l'extérieur de l'UFC, portant sa fiche globale en MMA à 15-6.
Fort d'une solide expérience en muay thai et en kickboxing, Campbell a indiqué qu'il continuera de perfectionner ses compétences en jiu-jitsu et de progresser avec sa ceinture mauve actuelle dans son parcours de retour vers l'UFC.
« J'ai vraiment soif de connaissance, et je veux vraiment m'améliorer dans ma compréhension du jiu-jitsu.
« Atteindre un certain niveau de connaissances en jiu-jitsu est définitivement l'un de mes objectifs. »
Une base élite en muay thai
Tout au long de sa carrière, il a participé à plus de 70 combats de muay thai et de kickboxing, remportant 62 victoires dans ces affrontements. Son impressionnant palmarès comprend également trois titres mondiaux, trois titres nord-américains, un titre national canadien, un titre du Midwest américain et un titre provincial de l'Ontario.
Depuis qu'il a déménagé d'Edmonton à Vancouver il y a trois mois, en grande partie à cause de l'interdiction des sports de combat, Campbell s'entraîne à Revolution Martial Arts & Fitness, tout en enseignant son muay thai « Shaolin » à National MMA Academy à Richmond.
« J'ai combattu en muay thai, en kickboxing et en MMA, et je peux dire que j'ai plutôt bien réussi dans les trois.
« Le muay thai Shaolin, c'est ma façon d'aborder n'importe lequel de ces arts. »
Après avoir grandi à St. Catharines, en Ontario, et à Hamilton, en Ontario, la carrière d'arts martiaux de Campbell a débuté à 16 ans lorsqu'il a commencé à s'entraîner sous la tutelle de Kru Alin Halmagean à Stoney Creek, en Ontario.
Dès le moment où il a commencé à travailler avec Halmagean, Campbell s'entraînait cinq jours par semaine, deux heures par jour, et continuait de s'améliorer jour après jour.
Au cours de ses plus de 70 combats de muay thai et de kickboxing, Campbell a affirmé que Halmagean était à ses côtés pour chacun d'entre eux, l'aidant à progresser dans tous les domaines en tant que combattant.
« Kru m'a appris comment me battre, bien plus que juste l'art du muay thai ou du kickboxing », a déclaré Campbell.
« Il m'a vraiment appris comment aborder l'un ou l'autre avec une mentalité de guerrier, et ça m'est resté bien plus que la technique seule. »
Les arts martiaux ont changé sa vie
Lorsque Campbell est venu le voir pour la première fois, Halmagean a dit qu'il était un jeune qui avait l'impression que le monde entier était contre lui.
Non seulement les arts martiaux ont offert à Campbell une plateforme pour utiliser ses compétences, mais ils ont également changé qui il allait devenir en tant que personne et la direction qu'il prenait.
« Ce sport a transformé sa vie en quelque chose de positif, et en le regardant aujourd'hui, il a parcouru un long chemin », a déclaré Halmagean en entrevue.
Pendant la majeure partie de leur collaboration, Halmagean a dit que Campbell ne lui avait « pas payé un sou ».
Mais Halmagean a dit qu'il savait que le retour viendrait dans le futur, sous une forme autre que des dollars. Et c'est ce qui s'est passé.
« Je lui ai toujours dit que la récompense serait de faire pour un autre jeune ce que j'ai fait pour lui. Maintenant, il le fait, et ça me rend très heureux. »
⚠ #Unified33 goes down May 11 at beautiful @RiverCreeCasino in #Enoch! pic.twitter.com/c4Dfm9yVkm
— Unified MMA (@unifiedmma) March 3, 2018
Pour Campbell, la prochaine étape de son échelle vers l'UFC est une défense de titre chez les poids légers à Unified MMA 33 le 11 mai. Une victoire lui donnerait quatre victoires consécutives, incluant deux défenses de titre réussies après avoir obtenu le titre en juin.
Bien qu'il puisse encore être à quelques victoires d'un retour à l'UFC, Halmagean a dit que Campbell possède la mentalité, les compétences et la détermination pour reconquérir son rêve.
« Il a une passion pour ce sport. C'est une grande partie de sa vie », a déclaré Halmagean.
« Nous avons tous notre propre destin, et je sais qu'une partie de son rêve aujourd'hui est de combattre de nouveau à l'UFC. Avec un peu de chance, on va le revoir là-bas un jour. »
Remerciements de Campbell
