Noël arrive en avance pour les amateurs de MMA du sud de l'Alberta!
Unified MMA 47 s'installera au Genesis Centre de Calgary, Alta., ce vendredi soir, pour amorcer le plus grand mois de l'histoire de la promotion. Le combattant de Lethbridge, Alberta, Tom O'Connor (10-2) accueillera le Californien Devon Brock (10-5) au Canada dans le combat co-principal en poids léger.
« Il apporte beaucoup à la table et présente beaucoup de danger, et c'est ce que j'aime dans cet affrontement », a déclaré O'Connor dans une entrevue avec MMA Empire.
« Je veux continuer à me dépasser. Je suis enthousiaste à l'idée de mettre sur pied un excellent spectacle. »
Avec six victoires sur ses sept derniers combats, l'adversaire immédiat d'O'Connor, Brock, cherche à en remporter quatre de suite vendredi soir dans la cage de Unified.
O'Connor, 30 ans, a énormément de respect pour les compétences qui ont mené à la série actuelle de son adversaire.
« C'est un affrontement passionnant. C'est un athlète vraiment doué, il a une bonne frappe, une bonne vitesse d'exécution et de la puissance, ce qui présente donc beaucoup de défis intéressants », a expliqué O'Connor.
« Je suis certain qu'il travaille sur beaucoup de choses pour contrer ma lutte, mais en général, il a une bonne défense au sol, ce qui lui permet de garder le combat debout. Je ne pense pas qu'il ait déjà affronté quelqu'un comme moi, qui peut présenter un jeu aussi complet et, par-dessus le marché, un rythme féroce. »
La plupart de ses victoires provenant du tapis, O'Connor continue de se sentir plus confiant dans son jeu debout. Il revient d'une victoire dominante par soumission en poids plume contre un frappeur redoutable lors de sa dernière sortie à Unified MMA 44.
« C'était vraiment enrichissant d'apprendre de l'énergie que John (Nguyen) dégageait », a déclaré O'Connor.
« Il a une très bonne énergie de frappeur. Il possède ces fibres musculaires à contraction rapide qui font tirer ses coups à très grande vitesse, donc c'était bon d'être en cage et de sentir ça, de faire confiance à ma propre frappe et de la laisser aller. Je ne me suis jamais mis dans une boîte. Il se peut que je tende à m'appuyer sur la lutte, mais j'adore simplement travailler et imposer un rythme que les autres ne peuvent pas suivre, qu'il s'agisse de frappe ou de plaquages. »
O'Connor devait faire son retour contre la légende de l'MMA canadien Tim Smith en septembre, mais il a rencontré des complications de santé lors de la réduction de poids qui l'ont forcé à se retirer du combat.
« Ouais, je ne descendrai pas en dessous du poids léger pour le moment, ou jusqu'à ce que j'apprenne, à un niveau plus profond, ce que la réduction représente vraiment », a déclaré O'Connor.
« L'MMA est un processus d'apprentissage constant en général, mais quand on ajoute la réduction de poids et la maîtrise de celle-ci, c'est beaucoup. Savoir comment le faire correctement est important. J'ai travaillé avec des professionnels pour en apprendre plus; ça m'a beaucoup aidé. Je ne sais pas ce que l'avenir nous réserve. J'aime combattre à 155, on verra. Mon corps se sent bien, je me sens vraiment fort. J'ai une bonne mentalité en abordant la réduction de poids, donc je suis enthousiaste. »
Avec sa carrière de 12 combats s'étendant un peu partout en Amérique du Nord, O'Connor a toujours excellé devant une foule locale. Il cherchera à se nourrir de leur énergie et à mettre sur pied un excellent spectacle pour ses amis et sa famille.
« L'énergie de la foule, en général, c'est quelque chose que j'ai toujours aimé dans les combats et les performances. Donc, que je sois le perdant favori sur la route ou que je sois à la maison, je me nourris de la foule », a déclaré O'Connor.
« On ne peut rien battre une foule locale, par contre. Je vise à mettre sur pied un spectacle pour eux et à le rendre passionnant. Je veux le bienvenue au Canada et m'amuser ce faisant. »
Les cinq dernières victoires d'O'Connor ont toutes été remportées avant la fin du combat et il cherchera à maintenir cette tendance vendredi soir.
« Je veux sortir d'entrée de jeu et chercher la victoire par arrêt dès le départ, mais en tant que prédateur chassant sa proie, je sais que je dois attendre le bon moment pour bondir », a expliqué O'Connor.
« Je ne vais pas me précipiter pour terminer les choses, mais du début à la fin, je cherche l'élimination. Je vais constamment augmenter le rythme et mon taux de travail, et il va devoir suivre ou m'éliminer. »
Les remerciements d'O'Connor
« Progressive Fighting Academy, tous mes entraîneurs et partenaires d'entraînement, CMC MMA à Lethbridge, Dynamic MMA à Calgary et aussi, comme toujours, Anderson Goncalves Jiu-Jitsu. Mes commanditaires : BAIN Store, Clever App et Frontline Towing and Recovery Ltd. » Suivez O'Connor sur les réseaux sociaux : FACEBOOK, TWITTER, INSTAGRAM
