Unified MMA a enfin fait son arrivée dans le sud de l'Alberta.
Au combat co-principal de Unified MMA 44 cette fin de semaine, deux espoirs locaux — Tom O'Connor (9-2) de Lethbridge, en Alberta, et John Nguyen (4-2) de Calgary, en Alberta — s'affronteront dans un combat de poids plume à Calgary.
O'Connor, 29 ans, a appris au fil des années que se concentrer sur lui-même est l'aspect le plus important de la préparation. Il a déclaré qu'il s'assurera de ne pas compromettre son style le soir du combat, tout en cherchant à imposer le rythme et à profiter de chaque ouverture.
« À mon dernier combat, je me suis un peu trop fait étouffer par le jab. Je ne vais pas laisser ça se reproduire », a déclaré O'Connor dans une entrevue avec MMA Empire.
« Une autre chose que j'ai apprise de ce dernier combat, c'est de vraiment rester fidèle à mon identité. Je ne peux pas laisser un autre combattant changer trop ma façon de faire, donc dès le départ je vais mener la danse. Je vais avancer et tout mettre ensemble. Je vais être un tsunami; c'est l'essence de mon jeu, juste vague après vague qui s'écrase jusqu'à ce qu'il casse et me donne une opportunité. »
Après avoir échoué récemment en demi-finale du tournoi des poids légers de la XFC contre Damonte Robinson, O'Connor cherche à démontrer les améliorations qu'il a apportées depuis ce dernier combat.
Seulement deux des neuf victoires d'O'Connor ont été obtenues par décision des juges et il sait que la façon la plus rapide de grimper au classement est d'obtenir une victoire définitive.
« J'ai beaucoup appris de mes deux combats à la XFC », a déclaré O'Connor.
« Mieux gérer mon énergie et mon rythme, et essayer d'implémenter une intelligence de combat plus élevée sont des choses importantes sur lesquelles j'ai travaillé. L'MMA est au sommet, tout le monde n'arrête pas de s'améliorer. C'est fou à quel point beaucoup de gars sont maintenant de haut niveau et pour se faire remarquer il faut terminer les combats. Obtenir de bonnes victoires définitives est une grande partie du jeu, ce n'est pas juste une question de gagner. »
Le combattant des poids légers O'Connor fera la coupe jusqu'à 145 livres pour la troisième fois de sa carrière cette fin de semaine.
Au cours des dernières années, les blessures ont freiné la remontée autrefois régulière d'O'Connor, mais il cherche à relancer une nouvelle série avec une grosse performance cette fin de semaine.
« Chaque fois c'est un peu différent parce que je n'ai pas descendu trop souvent à 145 livres. C'est définitivement une coupe qui peut être difficile », a expliqué O'Connor.
« À ce camp, tout se sent bien. Mon corps se sent fort et en bonne santé. Les blessures d'entraînement sont quelque chose avec lequel j'ai dû composer les trois ou quatre dernières années. Ma préparation n'était pas à un niveau assez élevé et cela me rendait susceptible à davantage de blessures. J'ai été très discipliné, je me sens bien et je pense que cette coupe sera la meilleure jusqu'à présent. »
O'Connor n'a pas hésité à souligner les compétences de son adversaire alors qu'il se prépare pour sa 12e entrée professionnelle dans la cage.
Bien qu'ils ne se soient jamais affrontés sur les tapis, O'Connor a eu la chance d'étudier Nguyen en personne à plus d'une occasion.
« Ouais, il a vraiment du cœur au ventre et il est super tranchant debout », a déclaré O'Connor.
« Si on parle d'attributs, il a des attributs vraiment impressionnants, ce que je respecte. Il est rapide, a des mains vives, il utilise bien sa portée et il a du timing naturel. J'ai eu l'occasion de le regarder combattre quelques fois et j'ai hâte de tester mes compétences contre les siennes. »
Cette fin de semaine, Unified MMA a fourni aux amateurs un autre combat de haut niveau entre des combattants canadiens.
L'un des combats les plus excitants chez les poids plume de la scène régionale jusqu'à présent cette année aura lieu quand les portes de la cage se fermeront derrière O'Connor et Nguyen.
« Je n'ai combattu qu'une fois dans le sud de l'Alberta, donc je suis vraiment enthousiaste pour celui-ci », a déclaré O'Connor.
« De plus, John est un autre gars local, donc la foule devrait être chaude. Nous deux sommes en montée et chassons cette place au sommet pour avancer vers les grandes organisations. Opportunité parfaite pour nous deux. C'est le combat co-principal dans sa ville d'origine sur UFC Fight Pass. C'est un adversaire sérieux et je pense que ce sera amusant pour nous et pour les amateurs. »
Les remerciements d'O'Connor
« Progressive Fighting Academy, tous mes entraîneurs, Dynamic MMA pour les rounds et mon commanditaire Frontline Towing. » Suivez O'Connor sur les réseaux sociaux : FACEBOOK, TWITTER, INSTAGRAM
