Originaire de Stoney Creek, Ont., Gabe Sagman (7-4) était emballé quand il a appris qu'il affronterait Noah Ali (10-5-1), et l'excitation n'a fait que grandir quand il a été annoncé que ce serait pour le titre poids coq de Unified dans le combat principal de Unified MMA 44 vendredi soir.
Sagman, 30 ans, arrive avec deux victoires consécutives, la dernière remontant à novembre. Après cette victoire, il voulait un retour rapide, et bien que ce ne soit pas le cas ici, l'attente en valait vraiment la peine pour Sagman qui se bat maintenant pour l'or.
« J'ai d'abord appris qui était l'adversaire et Ali est un vétéran qui est présent sur la scène depuis un moment, alors j'étais vraiment motivé de l'affronter », a déclaré Sagman à MMA Empire.
« Ensuite, Unified nous a dit que ce serait pour la ceinture et ça n'a fait qu'ajouter encore plus d'excitation au combat. Mais, comme je l'ai dit, je suis motivé de me tester contre quelqu'un de ce niveau de compétition et je veux affronter les meilleurs, et Noah en fait partie. »
Une fois que Sagman a commencé son camp d'entraînement et à étudier Ali, il s'attend à ce que ce soit un combat divertissant pour les fans.
Il sait qu'ils aiment tous les deux rester debout et échanger, et c'est ce à quoi il s'attend ici.
« Je pense que nous avons des styles similaires. Nous aimons tous les deux avancer et offrir des combats divertissants aux fans », a dit Sagman.
« Nous sommes tous les deux résistants et ça fait un combat principal et un combat pour le titre vraiment extraordinaire. »
Bien que Sagman prévoie rester debout et échanger avec Ali dans le combat principal de Unified MMA 44, il croit que son rythme fera également la différence.
Sagman doute qu'Ali puisse suivre son rythme et une fois qu'il aura fatigué Ali, il trouvera la victoire par arrêt, que ce soit par K.O. ou soumission.
« Je cherche toujours la finition, mais en allant cinq rounds, je dois être préparé pour ça », a dit Sagman.
« J'ai beaucoup travaillé mon cardio et mon plan est d'imposer un rythme infernal pendant cinq rounds si nécessaire, mais ne vous y trompez pas, je chercherai à terminer le combat à chaque occasion qui se présente. »
Si Sagman obtient la victoire vendredi soir, et qu'il le fait par arrêt, il croit qu'il pourrait décrocher une place au Dana White's Contender Series cet été.
Sinon, le plan est d'être aussi actif que possible et de défendre sa ceinture aussi souvent que possible.
« C'est le combat pour démontrer mes habiletés et accéder aux plus grandes organisations », a déclaré Sagman.
« Être champion régional attire plus d'attention sur moi, alors après avoir remporté cette ceinture, à moins d'obtenir une place au Contender Series ou une autre grande opportunité comme ça, je veux défendre cette ceinture aussi activement que possible. »
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