Avec quatre événements ayant lieu à travers le pays durant la fin de semaine, l'action MMA ne manquait certainement pas au Canada.
En tête d'affiche se trouvait une carte de Unified MMA 44 bien garnie vendredi soir, qui a vu Unified MMA faire ses débuts à Calgary, en Alberta.
Dans le combat principal, Noah Ali (maintenant 11-5-1) est sorti victorieux d'une guerre de cinq rounds contre Gabe Sagman (maintenant 7-5), remportant la décision unanime et devenant du même coup le nouveau champion des poids coqs de Unified MMA.
Après plus de deux ans d'absence et un camp d'entraînement difficile, Ali a dit être fier de sa performance et du résultat.
« Je suis impressionné en fait. J'ai été absent pendant un bout de temps, beaucoup de blessures durant ce camp d'entraînement et je suis juste content d'avoir gagné », a déclaré Ali lors de son entrevue d'après-combat dans la cage.
Au cours des cinq rounds, ce combat s'est déroulé autant debout qu'au sol.
Bien que le sol soit l'endroit où Sagman est le plus fort, Ali a dit qu'il se sentait tout aussi confiant là qu'il l'était debout.
« Même quand il était sur moi, je sentais que je lui faisais plus de dommages. Je pense que je l'ai coupé en premier par le bas et ensuite j'ai juste continué à l'ouvrir. »
Dans le combat co-principal, Tom O'Connor (maintenant 10-2) a trouvé l'étranglement arrière gagnant par soumission au troisième round pour vaincre John Nguyen (maintenant 4-3) dans ce qui fut un combat divertissant jusqu'à la fin.
Bien que Nguyen ait réussi à trouver du succès tôt dans le combat, O'Connor a dit qu'il a exécuté son plan de match exactement comme il l'avait prévu et qu'il est satisfait du résultat.
« J'ai fait ce que je voulais faire et je suis sorti et j'ai appliqué mon plan de match, style de pression et mélanger le tout. Je ne voulais pas que ce soit unidimensionnel. Je voulais frapper, grappler, lutter et tout mettre ensemble et être un combattant MMA hybride », a déclaré O'Connor dans une entrevue avec MMA Empire.
« Je voulais apporter le style Big Nasty, qui est le style de pression, jamais abandonner et les laisser casser avant que je casse. Je pense que tout s'est bien passé et la foule à Calgary s'est présentée pour moi aussi. Il était de la ville, mais j'étais essentiellement de la ville aussi. C'était tellement bon de me battre devant mes amis et ma famille encore une fois, ce que je ne peux pas faire très souvent. »
Le seul point négatif de la semaine pour O'Connor a été de manquer le poids alors qu'il a pesé 149 livres pour le combat des poids plume.
Malgré le poids manqué, O'Connor a dit qu'il continuera de compétitionner autant chez les poids plume que chez les poids légers et espère également être de retour dans la cage de Unified MMA dans le futur.
« J'ai vraiment adoré me battre pour Unified, donc tant que les opportunités seront là, je vais continuer ici », a déclaré O'Connor.
« Je cherche toujours à maîtriser 145, mais j'aime les deux catégories de poids. Je veux juste continuer à m'améliorer, continuer à obtenir de bonnes opportunités, de bons combats, continuer à apprendre, me battre et grimper les échelons. »
Dans ce qui était sans aucun doute le combat de l'année jusqu'à maintenant dans le MMA canadien, Tim Smith (maintenant 16-12) a remporté la décision unanime contre Curtis Demarce (maintenant 18-17) dans leur affrontement palpitant des poids légers.
Smith a dit qu'il doit retourner et revoir le combat pour vraiment apprécier le spectacle que lui et Demarce ont offert, mais a dit qu'il est juste content d'être de retour dans la colonne des victoires.
« C'était super de me battre dans ma nouvelle ville de Calgary où j'habite maintenant. J'ai mis beaucoup de travail pour ce combat et honnêtement je dois retourner et le revoir sur Fight Pass et voir le combat. Je me souviens de bouts et de morceaux, de petits flashbacks, mais je dois regarder le tout pour en avoir une vue d'ensemble », a déclaré Smith dans une entrevue avec MMA Empire.
« Je suis définitivement content d'être de retour dans la colonne des victoires et heureux avec tous mes nouveaux entraîneurs et coéquipiers et j'ai hâte de revenir encore plus fort pour mon prochain combat. »
Après sa dernière défaite contre Behrang Yousefi à Unified MMA 41, Smith avait annoncé qu'il prenait sa retraite du sport du MMA.
Mais après avoir apporté une pléthore de changements avec toute son équipe, Smith a senti qu'il avait encore beaucoup à offrir à l'intérieur de la cage et a décidé de faire un retour.
« Ce qui s'est passé, c'est que c'était ma quatrième défaite d'affilée et j'avais un peu l'impression de ne pas avoir tout donné quand j'étais là-dedans, alors je me sentais comme si je devenais trop vieux, j'avais fini », a déclaré Smith.
« Mais dans mon entraînement, je suis capable de suivre tous les jeunes gars et j'adore me battre, alors j'ai engagé Josh Hill de Cerebral Champion. C'est mon coach de performance mentale et j'ai fait beaucoup de travail sur l'aspect mental des choses. Le combat, c'est 90 pour cent mental; j'ai toujours entendu ça et maintenant je sais que c'est vrai. J'ai fait ça et j'ai commencé à travailler avec un coach professionnel en force et conditionnement, Kenny Dusseault de Dusseault Strength and Conditioning. J'ai changé de camp et je suis allé à Dunamis avec Jake Peacock, Kodokan avec Randy Chung, et j'ai tous de nouveaux coéquipiers, tous de nouveaux entraîneurs derrière moi. C'était comme un tout nouveau feu qui s'allumait en dessous de moi et je sais qu'il me reste beaucoup dans le réservoir et j'espère que j'ai montré ça ce soir et je vais définitivement revenir et montrer ça dans mon prochain combat. »
Également vendredi soir, Samourai MMA a tenu son deuxième événement avec Samourai MMA 2 qui avait lieu à Montréal, Québec.
Le combat principal a été rapide puisque Robert Seres (maintenant 5-3) n'a eu besoin que de 11 secondes pour mettre K.-O. Kevin Genereux (maintenant 4-4).
D'autres victoires notables sur la carte ont vu l'espoir Frederik Dupras obtenir une autre finition au premier round, tandis que Craig Shintani a soumis l'as du jiu-jitsu Maxime Poulin.
Les résultats complets de Samourai MMA 2 peuvent être consultés ici.
Pour compléter le triple programme de vendredi soir, il y avait Mamba Fight League 10, qui était un événement entièrement amateur avec cinq combats MMA au programme.
Dans le combat principal, Ian Stuart a battu Jesse Bull pour devenir le nouveau champion amateur des poids légers de Mamba Fight League.
Les résultats complets de Mamba Fight League 10 peuvent être consultés ici.
Pour clore la fin de semaine de quatre événements pour le MMA canadien, il y avait un autre événement entièrement amateur avec MFL 21 à Montréal.
C'était une carte bien remplie avec un total de 14 combats MMA au programme. Le combat principal MMA a vu Quinn Blacksmith devenir le nouveau champion amateur des poids lourds de MFL après avoir battu Jeff Fuchs au deuxième round.
Les résultats complets de MFL 21 peuvent être consultés ici.
