Alex Morgan n'aurait jamais imaginé qu'il resterait assis sur sa défaite contre Charles Jourdain aussi longtemps.
Lors de TKO 45 le 7 décembre 2018, Morgan devait défendre son titre des poids plume de TKO pour la première fois. Il venait d'une victoire par K.-O. technique contre T.J. Laramie, la deuxième fois qu'il le mettait K.-O. au premier round. Les enjeux du combat étaient élevés, car plusieurs s'attendaient à ce que le vainqueur obtienne un contrat avec l'UFC, et malheureusement pour Morgan, originaire de Montréal (Qc), il a subi une défaite par soumission au premier round.
Après la défaite, Morgan, 30 ans, voulait revenir plus tôt, mais il n'a pu obtenir aucun combat en 2019. Puis, la COVID-19 a frappé, ce qui l'a mis sur la touche pour toute l'année 2020. Pourtant, le 1er juillet dans le combat principal du Mixed Martial Arts Grand Prix 3 en France, Morgan (9-4) reviendra dans la cage et affrontera le Français Alioune Nahaye (10-2). Il affirme également qu'un gros poids a été retiré de ses épaules en ne combattant pas à domicile.
« Je ne savais pas que ce serait aussi long depuis mon dernier combat. On ne savait pas que la COVID allait arriver, et je ne pouvais pas me battre. J'étais prêt à combattre, mais malheureusement ça ne s'est jamais concrétisé », a déclaré Morgan lundi depuis la France à MMA Empire.
« Je voulais aussi combattre au Canada, mais ça ne s'est jamais concrétisé pour diverses raisons. C'est pourquoi je suis ici en train de combattre en France et c'est une excellente occasion pour moi. Je suis aussi content de me battre ici car il n'y a aucune pression sur moi. Je n'ai pas à stresser pour vendre des billets, que les gens me demandent de venir à mon combat, et juste d'être le gars local avec toute la pression qui vient avec. »
Lorsqu'il a reçu l'offre de combat, Morgan a sauté sur l'occasion. Il admet ne pas beaucoup connaître son adversaire qui affiche une fiche de 10-2, mais il a hâte de montrer ses compétences et de démontrer à quel point il s'est amélioré depuis son dernier combat.
Morgan s'attend non seulement à être meilleur partout que Nahaye, mais il affirme également s'attendre à obtenir une victoire avant la limite.
« Je ne connais pas beaucoup mon adversaire. J'ai regardé des vidéos de lui et c'est un gars coriace », a déclaré Morgan.
« C'est un gars qui aime se bagarrer, c'est un bon adversaire et un bon test, mais je sais que j'ai les outils pour battre ce gars. Je ne veux rien précipiter, mais je sais que j'ai les outils pour le battre partout. S'il veut aller au sol, je suis sûr que je peux le soumettre. S'il veut rester debout, je suis pas mal certain que je peux le mettre K.-O. Je sais que je peux finir ce combat et c'est ce que je visualise. J'attends depuis deux ans et j'ai dû voyager en France pour tout mettre dans ce combat et obtenir la victoire avant la limite. »
Si Morgan obtient effectivement la victoire avant la limite, il ne sait pas ce qui sera la suite pour lui.
Il dit qu'il ne s'inquiète plus de savoir quand l'UFC ou Bellator pourrait le signer. Il sait plutôt que cet appel finira par arriver, alors pour l'instant, il se concentre simplement sur son combat.
« Je ne pense pas à la suite. C'est quelque chose que je faisais quand j'étais plus jeune. Je me mettais de la pression en stressant toujours à savoir quand l'UFC allait me signer. Je me concentre juste sur le combat à venir et je ne regarde pas plus loin », a déclaré Morgan.
« Après ma victoire dans ce combat, on verra. Si je reçois l'appel, bien sûr, je vais le prendre. Mais je ne stresse pas là-dessus. »
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