Quand Chad Anheliger était au point milieu de sa séquence actuelle de sept victoires consécutives, Brady Hiestand était encore à l'école secondaire. Et samedi soir, ils se rencontreront dans la cage de Rise FC.
Anheliger (9-5) de Calgary défendra son titre des poids coqs de Rise FC pour la première fois contre Hiestand (4-0) de Spokane à Rise FC 5 à Chilliwack (C.-B.).
Anheliger, 32 ans, est l'un des meilleurs et des plus en forme poids coqs du Canada avec la séquence de victoires qu'il cumule actuellement, et il dit vouloir prouver une fois de plus pourquoi il est prêt pour la grande scène.
« Je suis confiant à 100 pour cent que je suis prêt à affronter les meilleurs au monde dans l'UFC. Je pense que je peux battre la moitié de ces gars aujourd'hui », a déclaré Anheliger en entrevue avec MMA Empire.
« Plus je continue à combattre localement, ça ne me nuit pas ; ça me rend seulement meilleur et plus confiant. J'aimerais beaucoup passer à autre chose et monter, et si quelque chose arrive juste après celui-ci, je suis certainement prêt pour ça. Si ça n'arrive pas, ça ne me brisera pas le cœur. Je fais ça depuis longtemps et ça ne me dérange pas de le faire encore un peu plus longtemps. »
Pour le jeune Hiestand, 20 ans, ce sera un grand pas en avant dans sa carrière, en matière de compétition, de scène et d'enjeux.
Hiestand a déclaré que c'est le début de ce pour quoi il a travaillé toute sa carrière et qu'il est enthousiaste de se tester sous les projecteurs d'un combat principal pour un titre.
« J'ai seulement 20 ans, donc je suis encore nouveau et je grandis encore, mais je suis enthousiaste de franchir ces étapes, et chaque fois que je franchis une étape, je réussis », a déclaré Hiestand en entrevue avec MMA Empire.
« J'espère juste pouvoir continuer à le faire, et je suis enthousiaste de continuer. Ce n'est que le début et je veux continuer à grandir autant que je peux. »
Nouvel adversaire, même état d'esprit
Anheliger devait à l'origine affronter Jamie Siraj, dans ce qui devait être l'un des combats de poids coqs 100 % canadiens les plus médiatisés de l'histoire récente sur la scène régionale.
Quand il a d'abord appris que Siraj était blessé et devait se retirer du combat, Anheliger a déclaré qu'il était découragé, mais est rapidement devenu excité quand il a entendu la nouvelle que Hiestand acceptait le combat.
« Les gros combats m'excitent ; c'est ce que je veux quand je me bats. C'est pourquoi j'ai monté de catégorie pour défier Craig Maclean et c'est pourquoi j'étais enthousiaste pour le combat contre Jamie », a déclaré Anheliger.
« Je dois lever mon chapeau à Rise FC et Sabah Fadai parce qu'ils m'ont trouvé un adversaire formidable. Le gars a remporté neuf victoires de suite, il est invaincu comme professionnel, il est jeune et il est gros. Il y a eu un petit choc initial où j'étais un peu déçu pour Jamie, mais je pense quand même que je suis chanceux d'avoir un si bon adversaire avec un si court préavis. »
Avec cinq de ses neuf victoires par K.-O. ou K.-O. technique et Hiestand étant connu pour ses compétences en lutte et jiu-jitsu, Anheliger a déclaré qu'il croit qu'il aura le plus gros avantage debout.
Les deux dernières victoires d'Anheliger sont venues par K.-O. vicieux, ce qui a attiré l'attention sur ses frappes. Cependant, il détient également trois victoires par soumission, et a déclaré qu'il cherche à rappeler aux gens à quel point il est un combattant complet.
« C'est pareil pour lui que pour tous les autres adversaires, je sais que je peux l'éliminer debout. J'ai une meilleure puissance, un meilleur timing et plus d'expérience », a déclaré Anheliger.
« Il n'y a aucun doute dans mon esprit que je peux l'éliminer debout, mais je suis aussi assez enthousiaste d'affronter un lutteur habile pour que je puisse montrer à tout le monde à quel point ma lutte est bonne. Je n'ai pas toujours l'occasion de la montrer parce que je suis occupé à utiliser mes frappes, mais je cherche à faire une déclaration avec ce combat. Je veux montrer à tout le monde que je peux battre ces gars partout. »
Hiestand, un plus gros défi
Avec Anheliger qui fait des allers-retours entre les poids coqs et les poids mouches, il sera probablement désavantagé en taille dans cet affrontement avec Hiestand, qui a combattu jusqu'aux poids mi-moyens dans sa carrière amateur.
Bien qu'il ait déclaré que sa catégorie de poids naturelle est celle des poids coqs, Hiestand a dit qu'il sait qu'il aura un avantage en taille et en allonge sur Anheliger, et a dit qu'il s'attend à ce que cela joue en sa faveur.
« Je pense que l'avantage de poids sera certainement une aide. Je suis prêt à aller là-bas et simplement jouer mon jeu », a déclaré Hiestand.
Ce sera le premier combat pour un titre de Hiestand dans sa jeune carrière, tant amateur que professionnelle.
Compte tenu de son âge et de son dossier invaincu, il a déclaré qu'ajouter un titre et passer à 5-0 dans sa carrière le placerait dans une position attrayante.
« J'ai l'impression que ça me placerait dans une très bonne position. Un gars de 20 ans avec un dossier de 5-0 et un titre aurait l'air pas mal pour une grande promotion à l'avenir », a déclaré Hiestand.
« Ça me fait du bien de savoir que le travail que je mets fonctionne. J'ai une bonne équipe derrière moi, la meilleure à Washington et même dans le monde, et j'ai un bon système de soutien. Je suis vraiment heureux avec qui est dans ma vie et j'espère que ça paraît. »
Remerciements d'Anheliger
« Je veux dire un gros merci à Rise FC et Sabah Fadai de prendre soin de moi et de faire en sorte que ce combat se réalise. » Suivez Anheliger sur les réseaux sociaux : FACEBOOK, TWITTER, INSTAGRAM
Remerciements de Hiestand
« J'aimerais remercier mon entraîneur Rick Little, mon entraîneur de jiu-jitsu Amanda Thola, ma mère, ma famille, mes amis, ma copine et Egger Meats. » Suivez Hiestand sur les réseaux sociaux : FACEBOOK, TWITTER, INSTAGRAM
