Après l' annulation du Unified MMA 33 en 2017, il semblait que Michael Hay et Noah Ali ne croiseraient peut-être jamais le fer.
Mais vendredi soir, le représentant de Stony Plain Hay (5-2) et Ali (9-5-1) de Calgary s'affronteront bel et bien dans un combat poids coq au Unified MMA 39 à Edmonton, en Alberta, après que leur combat initialement prévu faisait partie de la carte annulée du Unified MMA 33.
Connaissant Ali et l'ayant vu combattre à plusieurs reprises, Hay, 26 ans, a déclaré qu'Ali est quelqu'un avec qui il a toujours voulu partager la cage depuis qu'il a commencé sa carrière professionnelle.
« C'est définitivement un combat que j'ai toujours voulu. Noah combattait déjà professionnellement quand j'ai commencé, alors je l'avais certainement vu se battre au début de ma carrière », a déclaré Hay en entrevue avec MMA Empire.
« J'ai toujours pensé que c'était quelqu'un contre qui j'allais être jumelé, et quand son nom est ressorti, j'étais content et heureux que ça se concrétise à nouveau. J'ai hâte. »
Ali, 34 ans, arrive à ce combat sur une série de deux défaites consécutives contre Bendy Casimir et Jesse Brock, l'affrontement contre Casimir étant sa plus récente sortie il y a plus de deux ans.
Ali a dit avoir un plan pour l'endroit où il veut que sa carrière soit maintenant qu'il est de retour en compétition, et tout commence vendredi soir avec Hay.
« Je sais que Jamie Siraj et Chad Anheliger sont en quelque sorte les prochains en ligne pour le grand spectacle, alors je vois ça comme une opportunité. Si je bats Hay, puis que je combats Siraj et que je le bats, je sens que je suis de retour dans le coup », a déclaré Ali en entrevue avec MMA Empire.
« C'est mon objectif maintenant; battre Hay, puis combattre Siraj pour le titre. Ensuite, une fois que je lui aurai botté le cul, je suppose que je serai le meilleur. »
Hay aguerri par l'expérience
La dernière fois que Hay était dans la cage, c'était au Unified MMA 35, où il s'est incliné face à Siraj par TKO au cinquième round dans leur combat pour le titre poids coq.
Bien que le résultat du combat n'ait pas tourné en sa faveur, Hay a dit avoir tiré beaucoup de positif de l'affrontement. N'ayant jamais dépassé le premier round avant le combat contre Siraj, Hay a dit que cela lui a fourni du temps de cage dont il avait bien besoin et une mine d'expérience.
« J'ai eu beaucoup de combats vraiment rapides qui m'ont fait monter les échelons, mais je n'obtenais pas beaucoup de temps de cage lors de ces événements », a déclaré Hay.
« Le combat avec Siraj, c'était bien d'avoir un long combat, même si ça ne s'est pas passé comme je voulais. J'ai eu beaucoup de temps là-dedans pour devenir plus à l'aise. L'expérience globale d'être là et d'obtenir ce temps supplémentaire a été vraiment bénéfique. »
Le combat pour le titre contre Siraj était le premier de la jeune carrière de Hay.
Et bien qu'il aimerait certainement avoir une autre chance pour une ceinture un jour, Hay a dit que ce combat n'est pas tant une question de retour vers un combat pour le titre que de montrer à quel point il s'est amélioré.
« Le titre n'est pas si important pour moi en ce moment. Je suis plus intéressé à sortir là et montrer une meilleure version de moi-même, peu importe les implications pour le titre », a déclaré Hay.
« Je veux juste montrer une version plus vraie de moi-même que celle que j'ai montrée lors de mon dernier combat. »
Ali rafraîchi
Beaucoup de choses ont changé pour Ali depuis qu'il a mis les pieds dans la cage il y a plus de deux ans, un changement qui le fait entrer dans le combat de vendredi avec un état d'esprit nouveau et rafraîchi.
Il a dit que son mode de vie a changé considérablement depuis son dernier combat et croit que cela le place dans une meilleure position, mentalement, pour la compétition.
« Je vends des voitures comme carrière maintenant, mais avant, quand tout ce que je faisais était enseigner ou m'entraîner, chaque fois que je combattais c'était juste tellement sérieux pour moi et je trouvais que j'étais beaucoup trop hésitant », a déclaré Ali.
« Maintenant que j'ai une carrière différente, j'ai vraiment hâte à ce combat pour juste entrer là, m'amuser et donner tout ce que j'ai. Ce n'est plus ma carrière principale; je le fais juste pour le plaisir, alors c'est passé de super sérieux à maintenant où je pars juste pour la fin de semaine et je peux aller tabasser quelqu'un et juste avoir du fun. »
Ali s'est avéré être un combattant complet tout au long de sa carrière de 15 combats, détenant une victoire par KO, cinq victoires par soumission et trois victoires par décision.
Et bien qu'il reconnaisse la menace que Hay représente au niveau du grappling, Ali a dit croire qu'il est meilleur que Hay dans tous les aspects.
« S'il y a quelque chose où on est proches, c'est le grappling. Mais je sais que ma lutte est meilleure, mes frappes sont plus puissantes, et je sais que notre grappling est proche », a déclaré Ali.
« Je sais que je suis ceinture brune et qu'il est ceinture noire, mais c'est très différent quand tu peux leur frapper le visage. »
Remerciements de Hay
« Je veux juste dire merci à tous ceux qui continuent de me supporter. » Suivez Hay sur les réseaux sociaux : FACEBOOK, INSTAGRAM
Remerciements d'Ali
« J'aimerais saluer mon ami Will Monzon qui m'aide toujours dans la vie et les arts martiaux, mon travail South Pointe Toyota pour m'avoir donné congé, tous mes partenaires d'entraînement et entraîneurs au Cardinal MMA et au 101 Academy, et Tim Blanchard au Alavanca YYC.” Suivez Ali sur les réseaux sociaux : FACEBOOK, INSTAGRAM
