Le prix peut être identique pour les deux combattants, mais pour Neil Berry, l'importance du prix est un peu plus élevée.
Neil Berry (8-9) de Lethbridge et Anton Tokarchuk (4-2-1) de Calgary chercheront à remporter leur premier titre en carrière lorsqu'ils s'affronteront dans le combat principal de Rumble in the Cage 62 à Lethbridge, en Alberta, samedi soir, avec le titre des poids mi-lourds en jeu.
Il s'agira du deuxième combat pour un titre consécutif de Berry, qui a affronté Teddy Ash à Unified MMA 37 pour le titre des poids mi-lourds en mai dernier.
Pour Berry, 35 ans, avoir l'opportunité de remporter un titre dans sa ville natale, et pour la promotion dont il fait partie depuis toute sa carrière, est une expérience qui ne peut être égalée.
« Ce serait absolument incroyable. Je suis avec Rumble in the Cage depuis 15 ans maintenant, c'est ma ville natale et tous mes amis et ma famille seront là, donc celui-ci signifierait énormément », a déclaré Berry en entrevue.
« La ceinture de Unified aurait également beaucoup signifié, mais celle-ci a une place spéciale dans mon cœur. »
Bien que le titre signifiera énormément pour Berry de le ceindre autour de sa taille, pour Tokarchuk, 34 ans, c'est juste un autre combat de trois rounds.
Tokarchuk a déclaré qu'avec le combat qui ne dure pas cinq rounds, il n'est pas du tout concentré sur la ceinture, et davantage simplement concentré sur le combat lui-même.
« La ceinture n'est pas la raison pour laquelle je suis ici. Mon entraîneur veut la ceinture plus que moi. Pour moi, j'aime simplement le jeu », a déclaré Tokarchuk en entrevue.
« Je ne suis pas attaché à toutes ces choses comme la ceinture. J'aime l'argent et j'aime le jeu. »
Berry calme et posé
Bien que la dernière sortie de Berry contre Ash ne se soit pas déroulée comme il l'espérait, un arrêt par K.-O. technique au premier round, il a dit qu'il y avait un enseignement majeur qu'il avait tiré de cette soirée.
Après avoir connu du succès tôt dans le premier round, Berry a dit qu'il devait prendre son temps et ne pas se précipiter, ce qu'il cherchera à faire samedi soir.
« Je pense que j'avais besoin d'être un peu plus patient, surtout quand je frappais avec lui, et juste utiliser ma distance et être un peu plus conservateur », a déclaré Berry.
« Je pense que le combat aurait pu mieux se dérouler dans ma direction si j'avais fait cela. J'ai un peu foncé et je suis devenu un peu trop anxieux. Je pense que cela va être énorme pour ce combat, être un peu plus patient et plus intelligent avec les frappes. »
En 17 combats en carrière, Berry a affronté sa part de grapplers solides et de frappeurs dangereux.
Avec les quatre victoires de Tokarchuk qui viennent de ses frappes et son expérience en boxe professionnelle, Berry a dit qu'il est prêt à ce que Tokarchuk soit dangereux debout.
« Je m'attends à de bonnes frappes solides de sa part. Je sais qu'il a pris au moins un combat de boxe professionnelle récemment et je sais par son expérience en MMA qu'il a de bonnes frappes », a déclaré Berry.
« Je sais qu'il est coriace et durable, et ça va être un combat vraiment difficile. »
Tokarchuk s'attend à une bataille de grappling
Bien qu'il aimerait garder le combat debout autant que possible, Tokarchuk a dit qu'il s'attend pleinement à ce que Berry essaie de l'amener au tapis.
Et bien que sa fiche ne montre que son excellence au niveau des frappes, Tokarchuk a dit que son plus grand avantage sur Berry pourrait en fait être au sol.
« Avec la petite taille de la cage à Lethbridge, je pense qu'il y aura beaucoup de grappling et de lutte », a déclaré Tokarchuk.
« Je serais surpris s'ils voulaient garder le combat debout, mais si ils choisissent de faire ça, ça me va aussi. Je préférerais rester debout parce que c'est plus excitant pour les fans. »
Bien que cela fasse plus de trois ans depuis le dernier combat MMA de Tokarchuk, une défaite par décision unanime contre Nick Campbell à Unified MMA 28, il a continué à compétitionner en boxe et à s'entraîner à temps plein pendant son absence de la cage.
Et en raison de l'entraînement continu et de la compétition dans d'autres disciplines, Tokarchuk a dit que ni la rouille de cage ni le cardio ne seront un problème le soir du combat.
« Il ne devrait y avoir aucun problème avec le cardio ou quoi que ce soit. Ça dépend juste du jeu que Neil veut jouer. S'il veut être plus tactique, j'adorerais jouer ça aussi. S'il pousse le rythme, je serai capable de suivre », a déclaré Tokarchuk.
Remerciements de Berry
« Un grand merci à mon équipe du Canadian Martial Arts Centre, et à ma famille pour leur soutien. » Suivez Berry sur les réseaux sociaux : FACEBOOK, INSTAGRAM
Remerciements de Tokarchuk
« J'aimerais remercier grandement mon équipe de Dynamic MMA (Vince Gentile, partenaires d'entraînement), et Lee Mein pour l'opportunité. » Suivez Tokarchuk sur les réseaux sociaux : FACEBOOK, INSTAGRAM
