Jeremy Kennedy n'aurait pas pu demander un meilleur adversaire pour lancer les séries éliminatoires de la PFL cette année.
Kennedy (14-2) de Langley, C.-B., affrontera Luis Rafael Laurentino (34-2) en quart de finale des poids plume des séries éliminatoires 2019 de la PFL jeudi soir à Las Vegas, NV.
Plus tôt cette année, Kennedy, 27 ans, et Laurentino se sont affrontés lors de la saison régulière de la PFL où Laurentino a obtenu un K.-O. rapide au premier round, un combat qui a été confirmé seulement 24 heures avant le soir du combat en raison du fait que leurs adversaires originaux avaient tous deux raté le poids.
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Compte tenu de la façon dont la première rencontre s'est déroulée et terminée, Kennedy affirme être ravi d'avoir cette deuxième chance de montrer pourquoi il est le meilleur combattant.
« Je suis concentré sur un combat, une personne, et la revanche. Je ferais ce combat gratuitement », a déclaré Kennedy en entrevue.
« Je suis tout simplement béni que ça se déroule de cette façon où je l'affronte au premier tour. Pour ma propre carrière, mon dossier, mon héritage, c'est parfait parce que je crois vraiment être le meilleur combattant et j'ai eu le mauvais bout du bâton avant. Pouvoir corriger cette injustice, c'est ce qui est super important pour moi. »
Et bien que la revanche soit en haut de la liste de priorités pour Kennedy, les enjeux de ce match revanche sont également beaucoup plus élevés, le gagnant avançant en demi-finale et se rapprochant d'un pas du combat final d'un million de dollars.
Bien qu'il puisse être difficile de ne pas penser à la possibilité de gagner un million de dollars avec trois victoires consécutives, Kennedy affirme que c'est la dernière chose à laquelle il pense en ce moment.
« Je ne peux même pas penser au gala du Nouvel An; je ne peux pas penser à la finale parce que je n'y suis pas encore. Je ne l'ai pas mérité », a déclaré Kennedy.
« Je pense juste à battre ces gars et à prendre ça comme ça vient. En ce moment, ce qui est devant moi, c'est une chance de gagner une partie de ce million en battant deux gars. Pour moi, en ce moment, j'ai encore trois victoires devant moi. »
Deux fois plus d'action
Avec le format des séries éliminatoires de la PFL tel qu'établi, Kennedy est prêt à combattre deux fois en une soirée s'il bat Laurentino, affrontant le vainqueur entre Movlid Khaybulaev et Daniel Pineda en demi-finale en cas de victoire.
Kennedy affirme qu'avec la possibilité d'un deuxième combat la même soirée, le premier affrontement sera une question de choisir ses moments, tout en repartant avec la victoire quoi qu'il arrive.
« Une fois que tu es là pour ce deuxième combat, tu peux tout laisser aller, mais pour ce premier combat, tu dois protéger certains de tes outils », a déclaré Kennedy.
« Tu dois te préserver dans le premier combat, mais tu ne peux pas combattre différemment. C'est juste une question de choisir certains des outils que tu utilises, mais obtenir une victoire à tout prix. »
La première rencontre entre Kennedy et Laurentino s'est terminée assez rapidement, ce dernier obtenant le K.-O. après seulement 23 secondes dans le premier round.
Mais cette fois-ci, avec un camp d'entraînement complet pour se préparer et étudier Laurentino, Kennedy affirme savoir exactement à quoi s'attendre dans le match revanche.
« Je trouve qu'il ralentit. Il est très flamboyant et fait beaucoup de coups tournants au premier round, mais ce genre de trucs disparaît au fur et à mesure que le combat se déroule », a déclaré Kennedy.
« C'est davantage un gars de jiu-jitsu au bout du compte, et je pense que mon style s'apparie très bien contre lui. Je crois que je suis un combattant meilleur et plus complet que lui dans l'ensemble. »
