Le premier événement de Unified MMA en 2022 est maintenant chose du passé.
La carte de 10 combats de Unified MMA 43 a eu lieu vendredi soir à Edmonton (Alb.) et n'a pas déçu la foule à guichets fermés.
Dans le combat principal, Shane Campbell (maintenant 22-8) a poursuivi sa domination sur la scène régionale, remportant une victoire par décision unanime contre son compatriote vétéran de l'UFC Kyle Prepolec (maintenant 15-8) pour prolonger sa séquence de victoires à cinq.
Cet affrontement était présenté comme l'un des meilleurs duels entièrement canadiens à avoir lieu dans la cage de Unified MMA et Campbell a déclaré qu'il estime avoir été à la hauteur de l'engouement.
« C'était mon 111e combat, donc évidemment c'est la routine habituelle », a déclaré Campbell dans une entrevue avec MMA Empire.
« C'était l'une des meilleures compétitions que j'ai eues dans la cage de Unified et je pense qu'on a offert un excellent spectacle. Il m'a touché avec quelques coups, je l'ai touché avec quelques coups, et nous voulions tous les deux finir ce combat. Je pense que c'était extraordinaire pour le public. »
Depuis son départ de l'UFC, Campbell affiche une fiche de 10-2 avec six victoires avant la limite.
Il continue de prouver qu'il mérite un rappel sur la grande scène et bien qu'il croie mériter cet appel, Campbell a déclaré que ce n'est pas aussi simple qu'il n'y paraît.
« Tout le monde doit comprendre la logistique d'une chose comme celle-ci. Pour que l'UFC me signe, et qu'il faut ensuite six semaines pour obtenir un visa P1, ils ne peuvent pas me signer deux mois à l'avance en espérant que le visa soit approuvé », a déclaré Campbell.
« Dans le scénario où l'UFC viendrait au Canada, je suis absolument sur la carte sans aucun doute dans mon esprit. Je me trompe peut-être; peut-être qu'ils ne veulent tout simplement plus de moi après que j'y sois allé une fois et qu'ils veulent juste donner une chance aux nouveaux talents. »
Dans le combat co-principal, KB Bhullar (maintenant 11-3) et Strahinja Gavrilovic (maintenant 8-6) ont offert un véritable spectacle aux partisans, Bhullar remportant la victoire par décision unanime.
Bhullar a pu porter de nombreux coups significatifs qui ne semblaient pas ébranler Gavrilovic et Bhullar a déclaré que ce n'était pas une surprise.
« Je savais à 100 pour cent qu'il allait être aussi coriace », a déclaré Bhullar dans son entrevue d'après-combat.
« Comme je l'ai dit dans les entrevues, moi et Strahinja nous sommes entraînés ensemble dans le passé et il était comme ça à l'entraînement. Il encaissait simplement les coups et continuait d'avancer. C'est un gars super coriace. Je sais qu'on s'est dit beaucoup de conneries avant le combat, mais je n'ai que du respect pour le gars. Il est super coriace et il l'a prouvé ce soir. »
Bhullar affiche maintenant une fiche de 3-1 depuis son départ de l'UFC l'an dernier, accumulant quatre combats en huit mois.
Ancien champion des poids moyens de Unified MMA, Bhullar a déclaré qu'il ne se concentre pas sur le fait de remonter pour remporter à nouveau la ceinture.
« Je me fous de ça (remporter des titres). Ce qui me préoccupe le plus, c'est de monter dans le ring et de continuer à compétitionner », a déclaré Bhullar.
« Je veux rester actif, je veux m'améliorer. Je sais même que dans ce combat, j'ai fait quelques erreurs que je dois corriger et ça me travaille vraiment en ce moment. »
Autrefois un visage populaire de la scène canadienne des arts martiaux mixtes, Ryan Ford (maintenant 23-5) a fait son retour dans la cage après plus de sept ans d'absence, et l'a fait avec succès, soumettant Dawond Pickney (maintenant 18-16) au deuxième round.
Ford attirait toujours beaucoup de partisans lorsqu'il montait dans la cage il y a plus de sept ans et rien n'a changé à cet égard puisque les acclamations les plus fortes de la soirée sont venues après la victoire de Ford.
« Je suis le roi du combat d'Edmonton. Je représente ma ville et la ville me soutient », a déclaré Ford dans une entrevue avec MMA Empire.
« Je m'assure que depuis que j'ai commencé à me battre, je respecte tous ceux qui viennent ici. Ils me montrent tout leur soutien et je dois m'assurer de le leur rendre d'une façon ou d'une autre. Les gens ne comprennent pas que sans les partisans, nous ne sommes pas payés. C'est la grande chose avec moi, je suis le gars qui va rester ici et prendre des photos avec tout le monde parce que c'est comme ça que ça doit être. »
Avec son premier combat de MMA en plus de sept ans maintenant derrière lui, Ford a déclaré que ce n'était pas un retour ponctuel.
Il a dit qu'il prévoit rester actif dans la cage, tout en poursuivant simultanément sa carrière de boxeur.
« Je vais me battre en MMA. Si je reçois un appel pour la boxe, je vais retourner à la boxe. Je vais faire les deux sports. Pour moi, je veux juste rester actif. Si ça rapporte des dollars, ça a du sens. The Real Deal est de retour, donc si vous me voulez dans la cage, envoyez-moi un message. Mais assurez-vous d'envoyer ces signes de dollar aussi parce que vous avez vu ce que j'apporte ici. »
Neal Anderson, Zack Powell, Ali Charkie, Mac Laursen, Tony Rojas, Shane Bell et Connor Krebs ont également quitté Unified MMA 43 victorieux.
