Chaque mois, MMA Empire vous présentera une liste complète de tous les combattants canadiens qui participeront à des événements de MMA à l'extérieur du Canada. Revenez chaque semaine pour rester à jour sur tous les résultats.
Décembre est un mois un peu plus calme pour le MMA canadien, mais c'est à prévoir avec les fêtes et la fin de l'année. Six Canadiens en action ce mois-ci, dont quelques-uns qui cherchent à rester invaincus et un quatuor de combattants de l'UFC!
Janvier 2021 reprend là où le creux des fêtes s'est arrêté — une nouvelle année, mais la même réalité de l'ère pandémique pour les combattants canadiens : les galas domestiques demeurent rares, alors l'action qui existe est dispersée entre les régionales américaines et les cartes d'outre-mer. La poignée de Canadiens en lice ce mois-ci est répartie sur trois scènes très différentes, d'Abou Dabi à l'Arkansas.
Cette dispersion est un atout, pas un défaut, pour le pipeline de développement du MMA canadien — l'exposition à différents ensembles de règles, fuseaux horaires et styles d'adversaires fait partie de ce qui endurcit les combattants régionaux en combattants prêts pour l'international.
UAE Warriors 15 – Abou Dabi – 15 janvier
Télé : Youtube
141 lb – Jesse Arnett (17-6) contre Elias Boudegzdame (16-6)
135 lb – Louis Jourdain (5-2) contre Avliyohon Hamidov (9-3-1)
UAE Warriors est discrètement devenue l'une des promotions internationales les plus accueillantes pour les Canadiens — ses cartes d'Abou Dabi présentent régulièrement des combattants canadiens à la recherche d'expérience régionale de haut niveau et d'un chemin de retour vers les grandes ligues. Cet événement redouble là-dessus : deux Canadiens sur la même carte constituent une présence canadienne significative sur un gala d'outre-mer.
Pour les combattants qui reviennent d'une absence ou entre deux passages dans les grandes promotions, le circuit d'Abou Dabi a offert quelque chose que la scène canadienne de l'ère pandémique ne pouvait simplement pas : des dates régulières, de vraies bourses et une visibilité télévisée.
Arnett-Boudegzdame en particulier a un vrai poids. Boudegzdame est un ancien champion régional avec de l'expérience internationale, et pour Arnett — l'un des Canadiens les plus expérimentés du circuit — un affrontement comme celui-ci est exactement le genre de combat qui bâtit un curriculum vitae et peut rouvrir des portes à un niveau supérieur.
Jourdain-Hamidov est l'autre intérêt canadien de la carte : Jourdain est un pro en début de parcours qui bâtit encore sa fiche, et un combat à l'étranger contre un adversaire gagnant est précisément le genre d'expérience qui accélère le développement d'un jeune combattant plus vite que de rester sur son propre sol.
UFC on ABC 1 – Abou Dabi – 16 janvier
Télé : TSN3 – 13 h HNE
135 lb – Sarah Moras (6-6) contre Vanessa Melo (10-8)
UFC on ABC 1 est un événement notable pour la promotion — sa première carte sur un grand réseau de télévision américain — et la place de Moras dessus en dit long sur sa position dans le portrait des poids-coq. Affronter Melo, une vétérane coriace, en télévision nationale est le genre d'exposition que les combattantes canadiennes obtiennent rarement en dehors des événements de prestige.
Pour Moras, les enjeux façonnent une carrière : elle a passé plusieurs années à alterner victoires et revers à l'UFC, et une performance sur une carte aussi visible offre une chance de stabiliser sa place dans la division.
Le timing compte aussi — cet événement a ouvert le calendrier 2021 de l'UFC et a attiré l'une de ses plus grandes audiences de l'année, ce qui signifie qu'une bonne performance mettrait Moras devant un public anormalement large pour un combat préliminaire.
Peak Fighting 7 – Arkansas – 30 janvier
Télé :
160 lb – Justin Condie (2-0) contre Daniel Staggs (0-1)
Peak Fighting est une plus petite régionale, mais des cartes comme celle-ci sont là où les carrières canadiennes se construisent discrètement — surtout pour les combattants en début de parcours professionnel. Condie à 2-0 est au stade où rester actif et empiler les victoires compte plus que la taille de la bannière au-dessus de la cage.
Le poids convenu est courant sur les petits galas où les options de matchmaking sont limitées; ce qui compte pour Condie, c'est d'accumuler des rounds et de garder la fiche invaincue intacte en attendant que de plus grandes occasions se matérialisent.
Somme toute, c'est un mois mince sur papier mais stratégiquement diversifié — des Canadiens se testant à tous les niveaux du sport simultanément, d'une première diffusion sur un grand réseau aux cartes régionales qui se battent pour survivre dans une année difficile.
