Pour l'avenir prévisible, le Moyen-Orient sera le domicile de Jesse Arnett.
Le Canadien Arnett (17-6) amorcera son séjour dans le désert lorsqu'il affrontera le Français Elias Boudegzdame (16-6) dans un combat de poids contractuel de 141 livres à UAE Warriors 15 à Abu Dhabi, aux Émirats arabes unis, vendredi.
Arnett, 36 ans, a déclaré qu'après cet affrontement avec Boudegzdame, il prévoit rester à Abu Dhabi jusqu'en mars, et espère qu'une victoire pourrait l'aider à décrocher une opportunité de dernière minute lors de l'un des événements Fight Island de l'UFC.
« Je suis concentré à 100 pour cent sur UAE Warriors, mais une chose est certaine : si je sors de ce combat sans blessures, comme je le devrais, ils n'ont pas de suspensions médicales ici. On sera prêts à y aller sept jours plus tard, 14 jours plus tard, 28 jours plus tard », a déclaré Arnett en entrevue avec MMA Empire.
« Et avec la guerre civile qui s'apprête à éclater aux États-Unis en ce moment, vous pouvez être sûrs que Dana (White) envisagera de déplacer ces spectacles de février de Vegas à Abu Dhabi. »
Avec l'impressionnant parcours d'Arnett en entrant dans ce combat, ayant remporté deux victoires consécutives et 14 de ses 16 derniers combats, une victoire contre Boudegzdame pourrait le propulser directement dans la course au titre poids coq de UAE Warriors.
Par coïncidence, l'actuel champion poids coq de UAE Warriors est un autre Canadien, et ami d'Arnett, Xavier Alaoui, qui a capturé la ceinture à UAE Warriors 14, battant Jaures Dea par décision unanime.
Arnett a déclaré que la possibilité d'un combat de championnat entièrement canadien pour UAE Warriors est une pensée intrigante, et une qu'il considérerait certainement.
« Si je défais Elias vendredi soir, vous pouvez être certains que je pourrais réclamer un combat pour le titre. Moi et Xavier étions censés nous affronter avant à Montréal ; parfois les amis doivent se battre », a déclaré Arnett.
« Je n'aurais pas d'autre choix. Je ne veux pas le défier ou dire quoi que ce soit publiquement avant d'obtenir cette victoire, mais un combat pour le titre pourrait être à l'horizon. »
Arnett plein de longévité
Malgré sa longue et prestigieuse carrière professionnelle de 23 combats, ce sera la première fois qu'Arnett compétitionne à l'extérieur de l'Amérique du Nord.
À son âge et à ce stade de sa carrière, Arnett a déclaré qu'il se sent béni de pouvoir voyager à travers le monde et toujours compétitionner à un haut niveau dans ce sport.
« Quand j'étais un jeune homme qui faisait de la lutte, je voyageais à travers le monde pour compétitionner, alors ça me rappelle juste des souvenirs et me fait réaliser à quel point je suis béni d'avoir une telle longévité dans ce sport », a déclaré Arnett.
« Mon premier tournoi à l'international était peut-être au Venezuela quand j'avais 18 ans, et me voici des années et des années plus tard au Moyen-Orient, encore en train de m'améliorer, vivant un mode de vie sain, et juste super reconnaissant pour le sport. Une chose que personne ne peut nier, c'est que j'ai définitivement de la longévité, et pas beaucoup de gars continuent de s'améliorer au fil des ans et ont de la longévité, alors je suis très reconnaissant pour ça. »
Arnett fait face à un défi de taille en Boudegzdame, qui est l'ancien champion poids plume de Brave CF, et un vétéran aguerri comme lui.
Boudegzdame a obtenu 13 de ses 16 victoires par soumission, et Arnett a déclaré qu'il prend en compte la menace que ça représente pour lui au sol, et qu'il a un respect total pour ce danger.
« Il est dangereux au sol. Ce ne serait pas la meilleure idée d'aller le mettre au sol 10 secondes après le début, même si je pourrais », a déclaré Arnett.
« Je vais devoir le briser. Je vais devoir utiliser mon jab, je dois garder mes coups longs, et je vais devoir le blesser en trois ou quatre minutes. Je sais qu'il est fort au sol, et je dois respecter ça. »
Remerciements d'Arnett
« Je veux remercier tous mes coéquipiers à Alavanca YYC, tous mes coéquipiers à Bowmont Boxing, mon pad man Jhonson, MTK Global, et Robin Hahn de Built 360. »
