Ça fait près de six ans depuis le dernier combat de Cole Campbell, mais cette pause prendra fin vendredi soir.
Campbell (1-1) affrontera Tom Theocharis (1-1) au Mamba Fight Night 5 à Aldergrove, C.-B. dans un combat professionnel chez les mi-moyens.
Campbell, 26 ans, dit qu'il est excité d'avoir finalement un combat en place, et prévoit avoir la main levée avant que les 15 minutes ne soient écoulées.
« Je suis partant pour un K.-O. ou je suis partant pour une soumission », a déclaré Campbell en entrevue.
« S'il touche au tapis, il va avoir une surprise, et il va aussi avoir une surprise avec la puissance de mes mains. »
Comme c'est typiquement le cas avec les événements Mamba Fight Night, ce combat aura lieu dans un ring, par opposition à la cage à laquelle la plupart des combattants de MMA sont habitués.
Bien qu'il n'ait pas encore combattu dans un ring, Campbell, qui combat à partir d'Edmonton, Alb., dit que c'est quelque chose qu'il avait hâte de faire, et ne voit pas ça affecter son plan de match du tout.
« J'ai toujours voulu me battre dans un ring de boxe. C'est sur la liste de choses à faire, donc c'est assez cool », a dit Campbell.
« Il y aura un peu moins de lutte contre la cage que d'habitude, mais ça devrait se passer comme prévu. »
Le dernier combat de Campbell remonte au 21 décembre 2012, où il a obtenu une victoire par soumission contre Brent Haley au Unified MMA 14.
Mais malgré la longue pause, Campbell dit qu'il a été dans plusieurs camps d'entraînement depuis, avant de voir les combats annulés à la dernière minute.
Il dit qu'il s'est quand même entraîné et a fait du sparring plus fort que jamais, et ne s'attend pas à ressentir de la rouille quand il entrera dans le ring.
« Ça fait longtemps que ça s'en vient. Je n'ai pas rien fait par contre; je me suis entraîné tout ce temps. Il peut regarder mes vidéos d'il y a six ans, mais je suis un combattant complètement différent aujourd'hui », a dit Campbell.
« J'ai fait du sparring tout ce temps, aidé des gens avec leurs camps d'entraînement, et fait mes propres camps d'entraînement. Je suis prêt à y aller. »
Theocharis en pleine forme
Mais Theocharis voit la pause de Campbell un peu différemment.
Theocharis, 24 ans, dit que tout va sembler nouveau pour Campbell encore une fois. Du processus de pesée jusqu'à l'entrée dans le ring, il dit que tout ça va s'additionner.
« N'importe où tu vas, une pause de six ans dans n'importe quel sport, c'est énorme », a dit Theocharis en entrevue.
« Je sais qu'il va se sentir inconfortable là-dedans, et je vais le rendre inconfortable là-dedans avec le type de pression que je vais lui mettre et ma façon de combattre. C'est déjà pas une bonne affaire pour lui d'avoir cette pause. »
Avec ce combat étant chez les mi-moyens et Theocharis combattant habituellement chez les légers, il dit que ça a été un beau changement de ne pas avoir à s'inquiéter autant de la coupe de poids.
Il dit qu'il a pu concentrer toute son énergie dans sa préparation au combat, plutôt que d'avoir le fardeau de la coupe de poids dans le fond de sa tête.
« Je suis tellement moins stressé en ce moment, et tellement plus énergisé », a dit Theocharis.
« Le fait que je n'ai pas à couper autant de poids m'a permis d'apprécier ça davantage. Ça a été génial. »
En plus de travailler dans son gym d'attache, Adrenaline MMA Training and Fitness Centre, Theocharis, qui combat à partir de London, Ont., a aussi fait un voyage au sud de la frontière pour s'entraîner avec les athlètes du Michigan Top Team à Dearborn, MI.
Il dit que leurs entraînements sont parmi les plus durs et intenses qu'il ait jamais vécus, mais qu'il continue de se rappeler que ça va tout valoir la peine le soir du combat.
« Ces pratiques sont juste tellement épuisantes. Elles sont éreintantes », a dit Theocharis.
« Mais c'est exactement ce dont j'ai besoin parce que c'est comme ça qu'un combat se sent. Être capable d'émuler un combat pendant que je suis au Michigan, c'est quelque chose qui me prépare vraiment pour le 5 octobre. »
Remerciements de Campbell
« J'aimerais remercier tous mes entraîneurs et partenaires d'entraînement, et mes amis pour avoir gardé mes enfants pour que je puisse m'entraîner. Je veux aussi remercier Careit Urban Deli pour avoir fait toutes mes préparations de repas ce camp, et Pivotal Physiotherapy pour s'assurer que je suis récupéré et à 100 pour cent pour ce combat. »
Remerciements de Theocharis
« J'aimerais remercier MMA Empire pour l'entrevue et pour aider des gars comme moi à se faire un nom. J'aimerais aussi remercier tous mes entraîneurs et partenaires d'entraînement, et mes commanditaires Burger Burger, Fresno's – The Italian Table, Bentley's et Bclutch. »
