Avec moins de deux semaines de préavis, Tristan Connelly a décidé de répondre à l'appel.
Le Vancouvérois Connelly (11-6) affrontera Zach Juusola (11-5) de Las Vegas dans un combat à poids convenu de 160 livres au Final Fight Championship 36 à Las Vegas, NV jeudi soir.
Après avoir fait ses recherches, Connelly, normalement un poids léger, a déclaré qu'il s'attend à ce que Juusola soit un frappeur calme, patient et détendu, un style qui, selon lui, ne fonctionnera pas très bien contre lui.
« Il est très bon pour attendre et contrer, et combattre quand vous vous battez dans sa zone. Mais ce n'est pas comme ça que je me bats », a déclaré Connelly.
« Je me mets dans la face des combattants et j'applique la pression. Je pense qu'il va avoir du mal à gérer ça. »
Tout au long de sa carrière, Connelly, 33 ans, a prouvé qu'il était un finisseur, avec ses 11 victoires professionnelles survenues avant la cloche finale, dont six au premier round.
Connelly a déclaré qu'il peut voir ce combat se dérouler de plusieurs façons différentes, et qu'il cherchera à profiter de la première ouverture ou faiblesse qu'il verra.
« Le combat commence debout, donc je vais commencer debout. Si je le domine debout, je vais rester là. Si j'ai des difficultés ou si je vois une ouverture pour l'amener au sol, alors je l'amènerai au sol », a déclaré Connelly.
« C'est des arts martiaux mixtes pour une raison, et je suis un artiste martial mixte. Je sens que je peux le battre n'importe où. Je pense que je vais le finir, mais je sais que je vais le battre. »
Il y a à peine trois jours, Connelly était à Ottawa, Ont. dans le coin de son coéquipier, Cole Smith, pour ses débuts à l'UFC, une victoire par décision unanime contre Mitch Gagnon. Avant cela, Connelly était également à Tokyo dans le coin de Bibiano Fernandes pour son combat de titre au One FC .
Bien qu'il n'ait pas besoin de motivation supplémentaire pour atteindre l'UFC lui-même, Connelly a déclaré qu'être avec Smith pendant la semaine de combat et voir comment tout se passe dans les coulisses lui a donné un regain d'énergie supplémentaire pour faire une poussée vers le grand show.
« Voir comment ces grandes organisations gèrent tout et font tout, c'est vraiment excitant et motivant, et ça me rend d'autant plus affamé. »
Juusola plus que préparé
Depuis qu'il a appris que Connelly serait son adversaire, Juusola, 31 ans, fait ses devoirs. De la recherche de vidéos de combat sur YouTube jusqu'à l'achat de quelques pay-per-views des combats passés de Connelly, Juusola fait tout.
Après toutes les images qu'il a maintenant regardées, Juusola a déclaré qu'il estime que son plus grand avantage dans ce combat sera sa vision, son timing et ses enchaînements.
« Je suis probablement l'un des meilleurs pour enchaîner. Vous pouvez aller demander à Julian Erosa, Kevin Lee, Sean Sherk, Jacob Volkmann et Nik Lentz; ils vous diront que ce gars est un monstre », a déclaré Juusola.
« Je vois tout. J'ai ce qu'il faut et je suis prêt pour cette merde. »
En ce qui concerne le département des frappes, Juusola a déclaré que lui et Connelly ont des styles très différents.
Juusola a dit qu'il apporte un style de frappe plus relâché et vif, tandis que Connelly est plus un frappeur « poussant ».
« Entre ses mouvements poussants, je vais pouvoir profiter et claquer des coups de poing. Quand je le frapperai, ça va faire mal. Ils n'auront pas l'air de faire mal pour la foule, mais ils vont le couper, ils vont lui casser le nez et ils vont le secouer », a déclaré Juusola.
« Il va sentir que je suis un combattant complet, et après le combat, il va savoir que je suis un méchant fils de pute. »
Tout au long de sa carrière, Juusola s'est entraîné avec certains des meilleurs combattants au monde, incluant Conor McGregor avant qu'il n'affronte Nate Diaz pour la deuxième fois, et Khabib Nurmagomedov alors qu'il se préparait pour Tony Ferguson.
Juusola a déclaré que s'il peut tenir tête aux meilleurs du monde, il n'y a rien que Connelly peut lui montrer qu'il n'a pas déjà vu.
« Si je peux rivaliser avec ces gars, il n'y a aucune chance que ce petit nerd à la con puisse rivaliser avec moi », a déclaré Juusola.
« J'ai déjà mis des gens K.O. avec des slams. Il n'a pas ce genre de détermination. Il n'a pas ce genre d'âme. Il n'a pas autant de puissance que moi. »
Remerciements de Connelly
« J'aimerais remercier tout le monde de mon gym Checkmat Vancouver, The Sound Martial Arts, Revolution Martial Arts, Roll Jiu-Jitsu Academy et Universal MMA. J'aimerais aussi remercier mes commanditaires Body Energy Club, Synergy Health Centre, et ma femme. »
Remerciements de Juusola
« Je veux remercier tous mes entraîneurs et partenaires d'entraînement, ma famille, ma copine, et Dieu de m'avoir placé ici et d'être dans mon coin à travers tout. »
