Le combat principal du LFA sur UFC Fight Pass constituera la scène, et il pourrait y avoir plus que le titre des poids paille en jeu.
L'Américaine Vanessa Demopoulos (5-2) mettra son titre des poids paille du LFA en jeu pour la première fois lorsqu'elle affrontera la Canadienne Lupita Godinez (4-0) au LFA 94 vendredi soir à Park City, au Kansas.
Demopoulos, 32 ans, a déclaré que même si elle est actuellement championne des poids paille, défendre le titre avec succès pour la première fois consolidera véritablement son statut de championne.
« C'est la confirmation même, et c'est tout ce qui compte », a déclaré Demopoulos en entrevue avec MMA Empire.
« Il y a des niveaux dans ce sport, et savoir que tu es une championne confirmée et incontestée, il n'y a rien de comparable. »
Vétérane des cages de BTC Fight Promotions, Combate Americas et SCL, Godinez, 27 ans, fera ses débuts au LFA vendredi soir.
Godinez a déclaré qu'on lui offre la chance de combattre pour le LFA et pour le titre, ce qui est une récompense pour tout le travail acharné qu'elle a accompli tout au long de sa carrière.
« Combattre pour le LFA est excitant, et je suis vraiment heureuse et reconnaissante pour cette opportunité parce qu'elle reflète tout le travail acharné que j'ai accompli », a déclaré Godinez en entrevue avec MMA Empire.
« C'est plaisant de voir tout ce travail porter ses fruits, et c'est plaisant de le montrer aux gens qui sont avec moi depuis le tout début. »
Demopoulos, habituée aux grandes scènes
Demopoulos n'est pas étrangère aux plus grandes scènes, ayant combattu la majeure partie de sa carrière professionnelle sous la bannière du LFA, en plus de sa participation au Dana White's Contender Series l'été dernier.
Demopoulos a déclaré qu'elle s'est habituée à avoir tous les regards sur elle, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de la cage, et que cette expérience jouera en sa faveur vendredi soir.
« Je suis une artiste, dans ce sens. J'ai toujours été sur de grandes scènes, que ce soit en MMA, en jiu-jitsu ou en dansant comme danseuse nue. Je n'ai jamais été absente des grandes scènes », a déclaré Demopoulos.
« Mais ce n'est pas son monde à elle (Godinez). C'est mon p***ain de monde, c'est mon territoire. Je suis la championne du LFA, et elle entre dans des eaux très inexplorées pour elle. »
Malgré l'absence de contrat avec l'UFC lors de sa participation au Contender Series l'été dernier, où elle a subi une défaite par décision unanime contre Cory McKenna, Demopoulos a déclaré que sa chance d'atteindre le plus haut niveau du sport est loin d'être terminée.
Elle a déclaré que combattre pour le LFA lui offre le meilleur terrain d'essai que la scène régionale puisse offrir, et que quelques victoires dans la cage du LFA la remettraient solidement sur le radar.
« Le LFA est un énorme vivier pour l'UFC. La plupart des combattants, c'est là qu'ils aboutissent, à l'UFC ou au Bellator, selon vos objectifs », a déclaré Demopoulos.
« L'UFC sait très bien qui je suis; je suis sur leur radar, et je dois simplement retourner dans la colonne des victoires et prouver pourquoi je mérite d'y être. »
Demopoulos a fait étalage de ses impressionnantes habiletés en jiu-jitsu lorsqu'elle a remporté son titre des poids paille au LFA 85, soumettant Sam Hughes au quatrième round par un triangle inversé.
Et bien qu'elle soit reconnue pour ses dangers au sol, Demopoulos a déclaré qu'elle est confiante dans ses habiletés dans tous les aspects du combat.
« Je me sens vraiment confiante debout. Je suis une frappeuse depuis plus de 10 ans. J'ai commencé en muay-thaï, et c'est quelque chose que beaucoup de gens ne savent pas à mon sujet, c'est pourquoi je suis une p***aine de guerrière », a déclaré Demopoulos.
« À chaque combat, je sors de là avec des points de suture et des os brisés, alors on ne peut vraiment pas me mettre mal à l'aise dans la cage. Je suis prête à mourir là-dedans et je suis prête à livrer une p***aine de guerre. »
Godinez n'est pas en reste au sol
Godinez a prouvé qu'elle n'est pas non plus à prendre à la légère au sol, détenant plusieurs victoires par soumission et n'ayant été soumise qu'une seule fois, remontant à sa carrière amateur.
Bien qu'elle soit consciente de la menace que représente Demopoulos au sol, Godinez a déclaré qu'elle est confiante de pouvoir être la combattante supérieure dans ce domaine.
« Je suis une fille de la 10th Planet, et tout ce qu'elle fait sur le dos, j'y fais face constamment au gym », a déclaré Godinez.
« Nous avons plein de gars qui adorent jouer à ce jeu, alors je me sens à l'aise si le combat se rend au sol. Je sais ce que je fais, et ce n'est pas nouveau pour moi. »
Tout comme Demopoulos, Godinez a déclaré qu'elle est consciente de la réputation du LFA de voir ses combattants graduer et passer à l'UFC.
Godinez a déclaré qu'elle sait qu'une victoire vendredi soir pourrait grandement l'aider à atteindre son objectif de combattre à l'UFC, mais elle demeure prudemment optimiste.
« Je pense que c'est une bonne opportunité pour moi de démontrer toutes mes habiletés, et de me rendre à l'UFC », a déclaré Godinez.
« Mais en même temps, je ne m'y attends pas parce que ce sport est fait de hauts et de bas et je ne veux pas encore projeter trop loin. Je vais gagner et voir ce qui arrive. »
Malgré seulement quatre finitions entre les deux, Godinez et Demopoulos ne manquent pas de combats excitants à leur actif.
Compte tenu des styles qu'elles apportent toutes les deux dans la cage, Godinez a déclaré qu'elle s'attend à ce que les feux d'artifice éclatent vendredi soir.
« Je m'attends à ce qu'elle vienne fort et qu'elle se batte fort. Je pense que ce sera un combat vraiment excitant. »
Remerciements de Demopoulos
« J'aimerais remercier mes entraîneurs (Julio Trana, Kenny Johnson, Giva Santana, Corey Beasley). » Suivez Demopoulos sur les réseaux sociaux : TWITTER, INSTAGRAM
Remerciements de Godinez
« Je veux simplement remercier tous ceux qui sont avec moi depuis le premier jour. » INSTAGRAM
