C'est un retour au travail pour les combattants amateurs des Maritimes alors que la meilleure organisation de MMA de la côte Est, Fight League Atlantic, est de retour avec FLA 2 demain soir à Moncton, au Nouveau-Brunswick.
Comme si lancer une promotion de MMA n'était pas déjà assez difficile, la pandémie de COVID-19 n'a fait que compliquer les choses pour le copromoteur de Fight League Atlantic, Derek Clarke. Malgré les défis, le travail acharné et la détermination ont permis à Fight League Atlantic d'aller de l'avant et de présenter des événements de haute qualité comme FLA 2.
« C'est une job de fou, à temps plein. Les opérations sont gérées par Jon et moi. On s'occupe de la majorité des choses et on a une équipe de production d'environ 10 personnes », a déclaré Clarke en entrevue avec MMA Empire.
« C'est beaucoup de travail et, pour être honnête, la majorité des réseaux sociaux, c'est moi qui m'en occupe directement. On possède pratiquement tout notre propre équipement en ce qui concerne la production. Tout se fait à l'interne, alors c'est beaucoup plus facile de cette façon. On est très fiers de notre production. Pour un couple de gars d'une petite ville de la Nouvelle-Écosse, on s'en tire vraiment bien. »
Le travail acharné a porté ses fruits pour Clarke et l'équipe de Fight League Atlantic, alors que la promotion a connu une croissance constante et n'a pas tardé à s'établir comme l'une des meilleures au Canada.
Tout en puisant dans l'abondance de talent que les Maritimes ont à offrir, Fight League Atlantic s'est taillé une place importante dans la communauté.
« On est vraiment fiers d'être ici sur la côte Est », a déclaré Clarke.
« Je crois sincèrement que rien n'est possible sans la communauté, et ça prend beaucoup de différentes entreprises qui peinent et des gens qui viennent supporter nos événements. Il y a un sentiment particulier quand on est entouré d'une communauté qui adore ça. Et on est habitués d'être les négligés ici sur la côte Est. On est vraiment fiers de bâtir ça et d'atteindre le niveau du BFL, du Unified et du BTC, qui présentent de superbes galas. Éventuellement, espérons-le d'ici un an, on pourra montrer aux gens qu'on est aussi à ce niveau. »
Clarke, ceinture noire de jiu-jitsu et athlète accompli, connaît le genre de sacrifices que les combattants font et le travail acharné nécessaire pour atteindre le plus haut niveau.
C'est pourquoi Fight League Atlantic est bâtie autour du développement des combattants et de la croissance du sport du MMA, tout en offrant un excellent divertissement aux partisans partout au Canada. L'événement de cette fin de semaine devrait lancer la machine alors qu'ils cherchent à présenter autant d'événements que possible.
« On veut donner des opportunités aux gens qui méritent des opportunités, aux gens qui travaillent fort et représentent bien le sport. On veut développer des combattants et travailler avec eux pendant qu'on développe notre marque, faire croître leur carrière et les amener au niveau supérieur », a expliqué Clarke.
« On adorerait voir des combattants faire quelques combats amateurs pour nous dans l'année, puis faire le saut chez les pros dans notre organisation aussi, puis éventuellement passer à où ils doivent être. Il s'agit de développer des athlètes avec qui on peut travailler et qu'on aime, des gars qui se battent bien et qui veulent grandir avec notre marque. Les combats professionnels sont aussi très importants pour nous, alors on prévoit au moins quatre galas et trois Kumites l'an prochain. C'est excitant. »
Demain soir sera une excellente occasion pour deux espoirs de la côte Est de franchir cette prochaine étape que Fight League Atlantic cherche à offrir.
En combat principal, le titre amateur vacant des poids lourds sera en jeu alors que Hank Anderson (3-2) et Jordan Noseworthy (3-3) s'affronteront. Toutes les victoires en carrière de Noseworthy et d'Anderson ont été obtenues par TKO au premier round.
« Ça devrait être un super combat », a déclaré Clarke.
« C'est aussi intéressant parce que Hank vient d'un parcours en boxe. Il a les mains très lourdes et il affronte Jordan, qui est aussi un gros gaillard, mais Jordan est beaucoup plus élancé et se bat à distance, alors on verra ce qui va se passer. C'est aussi une belle bataille des Maritimes pour le titre : Terre-Neuve contre Nouveau-Brunswick. On est excités pour celui-là; deux gros gars qui vont définitivement se rencontrer au centre et on va probablement voir des feux d'artifice. »
Toute l'action se déroulera au Colisée de Moncton. Avec une communauté de MMA qui meurt de faim pour un événement et un combat principal qui promet de livrer, l'excitation est à son comble pour ce qui sera assurément une excellente soirée de combats.
« Le reste de la carte est aussi superbe. Tout le monde a travaillé très fort, on n'a perdu aucun combat (touchez du bois), alors ça fait 10 au total », a déclaré Clarke.
« Il y a des combats amateurs de très haut niveau dont je pense que les gens seront vraiment impressionnés. Ajoutez la valeur de production et ça fait une pas mal bonne façon de passer un samedi soir. »
Remerciements de Clarke
« Tous nos commanditaires ont été très importants tout au long de la pandémie et ça nous a aidés à aller de l'avant de façon positive. Ils ont tous été formidables et on a hâte de travailler avec eux lors de nos prochains événements. »
