Une place en finale du tournoi des poids mi-moyens du XFC sera en jeu vendredi soir à Des Moines, en Iowa.
Le tournoi des poids mi-moyens du XFC se poursuit au XFC 44 avec une demi-finale chez les poids mi-moyens remplie d'action entre le Canadien Ryan Dickson (11-5) et l'Américain Bobby Nash (10-4). Les deux combattants ont entamé le tournoi avec une victoire par arrêt au premier round et cherchent à reproduire cette performance.
La domination de 54 secondes de Dickson sur son compatriote canadien Mike Hill en novembre dernier marquait son premier retour dans la cage en plus de cinq ans.
Dickson, 31 ans, a dit que ce temps d'absence lui a permis d'apporter des changements dans sa vie et en tant que combattant, et il s'attend à ce que ces ajustements continuent de lui rapporter.
« J'ai l'impression que j'avais besoin de réévaluer ma situation », a déclaré Dickson en entrevue avec MMA Empire.
« J'étais un des meilleurs gars qui n'était pas à l'UFC, mais je perdais contre les gars qui s'y rendaient. Prendre ce recul m'a fait du bien. J'ai définitivement l'impression d'avoir des comptes à régler dans la cage. »
De l'autre côté de la cage le soir du combat se trouvera Nash, 31 ans, qui a été incroyable lorsqu'il a réussi à éliminer le toujours coriace Spencer Jebb au XFC 43.
Cette victoire a donné au vétéran de l'UFC deux finitions de suite, et il visera le tour du chapeau vendredi soir.
« Quand tu enchaînes deux victoires au premier round, tu te sens bien, tu es confiant, mais tu dois quand même rester affamé », a déclaré Nash en entrevue avec MMA Empire.
« Parfois je vois des gars qui sont sur des séries de quatre ou cinq victoires et ils perdent leur faim, mais ce n'est pas moi. J'essaie de battre Ryan Dickson et de gagner ce tournoi. »
Dickson veut démontrer sa progression
Avec la victoire de Dickson sur Hill, non seulement il a validé son billet pour les demi-finales, mais il a aussi vengé une défaite remontant à 2014. Dickson a dit qu'il n'est plus le même combattant qu'avant.
« Soyons réalistes, les gars contre qui j'ai perdu, je crois que maintenant je les battrais », a déclaré Dickson.
« J'ai l'impression d'être à un autre niveau et je suis content de pouvoir enfin le prouver. Avant, j'avais des blessures et des excuses, mais maintenant je n'ai rien de tout ça. Je suis prêt. »
Dickson a aussi accordé beaucoup de crédit à Nash à l'approche de leur combat.
Il a dit qu'il connaît bien les habiletés et les antécédents de Nash, mais qu'il ne pense pas que ce soit quelque chose qu'il n'a jamais vu.
« Bobby est fort, il a peut-être l'avantage dans les attaques de lutte, peut-être, mais en matière d'expérience je m'entraîne avec des gars de haut niveau », a déclaré Dickson.
« Bobby a un bon jeu au sol, mais j'ai l'impression que mon jiu-jitsu peut me donner de l'espace pour travailler. Je ne me sens pas en danger là-bas, mais debout il est vraiment bon. Le combat parfait serait de le mettre K.-O. ou de le briser pour qu'il essaie de descendre. Et il est bon, il pourrait me mettre au sol, mais soit je vais me relever, soit je vais le soumettre. D'une façon ou de l'autre, je le finis, probablement au premier round. »
Dickson attend depuis longtemps la chance de prouver qu'il peut rivaliser avec les meilleurs au monde, et ce moment est arrivé.
Il s'attend à une victoire marquante dans ce qui sera le plus grand défi de sa carrière jusqu'à présent.
« J'ai l'impression que quand je suis à mon meilleur, il n'y a personne au monde que je ne peux pas battre », a déclaré Dickson.
« Quand je me prépare pour Bobby, je me dis oui il est dangereux, mais je suis dangereux aussi. J'avais beaucoup de respect pour mon dernier adversaire et je l'ai démoli. Pour Bobby, ça va être la même chose, il n'a tout simplement pas ce qu'il faut. Bobby est un des combattants les plus décorés que j'aie affrontés et la façon dont je vais le battre va ouvrir les yeux de bien du monde. »
Nash veut maintenir ses façons explosives
Avec toutes ses victoires en carrière sauf une obtenues par arrêt, on peut s'attendre à ce que Nash cherche à donner aux partisans ce qu'ils veulent et à accéder à la finale avec style.
« J'ai toujours été reconnu comme un combattant extrêmement explosif. J'étais un lutteur explosif et ça s'est traduit par des gens que je mets K.-O. et que je finis », a déclaré Nash.
« Cela dit, je suis un combattant professionnel, je veux la victoire. Mais en tant que combattant pro, il faut aussi être un artiste, alors quand j'entre là-dedans je cherche à finir les gens et à le faire de façon divertissante. »
Nash détient généralement un avantage en puissance sur la plupart de ses adversaires et, en tant qu'ancien lutteur universitaire du Big Ten, il a habituellement un avantage au sol aussi.
Se préparer pour cet affrontement stylistique particulier est du nouveau territoire pour Nash, mais c'est un défi qu'il a embrassé et qui, dit-il, n'a fait que de lui un meilleur combattant.
« Je pense qu'il est très coriace », a déclaré Nash.
« J'ai toujours été celui qui force l'action et qui met les autres au sol, et me voilà dans une situation où pour la première fois je dois un peu me soucier d'être mis au sol. Alors c'est la première fois de ma carrière que je mets l'accent sur le sprawl, la frappe et la préoccupation pour les mises au sol. C'est différent, mais c'est le fun parce que ça renforce les autres parties de mon jeu. Il est un casse-tête et j'ai hâte de le résoudre. »
Remerciements de Dickson
« Tous mes entraîneurs et partenaires d'entraînement, et tous ceux qui nous permettent de nous entraîner dans le respect des consignes actuelles en ces temps fous. » Suivez Dickson sur les réseaux sociaux : INSTAGRAM
Remerciements de Nash
« Un clin d'œil à tous mes commanditaires, tous mes entraîneurs et partenaires d'entraînement chez Michigan Top Team, et ma femme, bien sûr. » Suivez Nash sur les réseaux sociaux : FACEBOOK, TWITTER, INSTAGRAM
