Bien que 2020 ne se soit pas déroulée comme prévu, Fight League Atlantic (FLA) compte prendre un départ fulgurant en 2021.
FLA, la plus récente promotion de MMA au Canada, a fait son entrée sur la scène avec son événement inaugural en février, qui était couronné par un combat poids coq entre Jesse Arnett et Adam MacDougall.
Et bien que leurs plans pour trois spectacles en 2020 aient été bouleversés en raison de la COVID-19, le copropriétaire de FLA Jon Foster a affirmé que les plans sont en place pour un retour du MMA au début de 2021.
« Nous espérons pour février ou mai. Si février semble bon, nous tenterons le coup. Si mai semble être la meilleure option, nous viserons cette date », a déclaré Foster lors d'une entrevue avec MMA Empire.
« Nous viserions une salle à 25 pour cent de capacité. Si nous utilisons le Rath (Eastlink Community Centre) à Truro, nous parlerions peut-être de 500 à 800 billets vendus, un pay-per-view, et une équipe de 100 personnes pour faire rouler le spectacle. »
Bien que ce ne sera pas la norme à l'avenir, Foster a déclaré qu'il s'attend à ce que le premier événement de retour comprenne strictement des combattants locaux provenant de l'intérieur de la « bulle atlantique », une mesure mise en place à travers la Nouvelle-Écosse, Terre-Neuve, l'Île-du-Prince-Édouard et le Nouveau-Brunswick pour aider à limiter la propagation de la COVID-19 dans les provinces. Bien que la bulle atlantique ait depuis été démantelée, on s'attend à ce que ce ne soit que temporaire.
« Je serais très surpris si pour notre premier spectacle de retour nous pouvions regarder à l'extérieur de la bulle atlantique », a déclaré Foster.
« Même si c'est un spectacle entièrement amateur, nous pouvons essayer de bâtir un peu d'élan et simplement le faire de manière intelligente. »
Mis à part deux spectacles amateurs au Québec durant l'été, le dernier événement complet de MMA tenu au Canada remonte au début mars.
Compte tenu de la population plus faible de la Nouvelle-Écosse, la province d'origine de FLA, et des provinces environnantes, ainsi que du succès qu'a connu la bulle atlantique durant l'été, Foster a déclaré qu'il croit qu'il y a de fortes chances qu'ils soient la première promotion canadienne à tenir un événement en 2021.
« Nous avons certainement été proactifs tout au long de cette fermeture, et nous faisons tout ce que nous pouvons pour être les premiers de retour », a déclaré Foster.
Bâtir sur le succès de l'événement de grappling
Bien qu'ils n'aient pas pu obtenir l'approbation de la commission pour sanctionner un événement de MMA à cette date, FLA a tenu un événement de grappling réussi le 24 octobre.
Foster a déclaré que l'événement entier s'est déroulé de manière fluide et sécuritaire, et leur a donné la confiance qu'ils peuvent organiser un événement de MMA de la même façon.
« Ça s'est super bien passé. Nous avions une bonne installation, en termes d'installation, nous avons gardé une équipe réduite, et chaque groupe était séparé dans deux parties du bâtiment. Nous avions du personnel en place qui dirigeait de l'arrière vers l'accès à la prochaine partie du bâtiment, et au bord des tapis également, donc il n'y avait aucun chevauchement. Nous avons juste fait les masques partout ailleurs, tout le monde a eu sa température vérifiée, et nous avons tenu un registre des arrivées et des températures à leur arrivée », a déclaré Foster.
« Tout le monde était vraiment content de compétitionner, tout le monde était facile à gérer, et tout le monde a présenté un crisse de bon spectacle. Tout le monde a vraiment tout donné. »
Bien que 2020 sera une année à oublier pour bien des gens à travers le monde, il y a de l'espoir à l'horizon avec l'arrivée du vaccin contre la COVID-19 prévue en janvier.
Et bien qu'il reste à voir combien de temps prendra un retour à la vie normale, Foster a déclaré que lorsque ce jour arrivera, les gens peuvent s'attendre à de grandes choses de la part de FLA.
« Nous avons parlé à tellement de gars différents à travers notre podcast, et nous avons les connexions pour vraiment attirer d'excellents talents. Au fur et à mesure que nous progressons, nous allons pouvoir augmenter le montant que nous dépensons sur les bourses, donc nous allons pouvoir augmenter le niveau de talent », a déclaré Foster.
« Nous cherchons à livrer la marchandise. Que ce soit amateur ou professionnel, nous voulons faire trois à cinq spectacles par année dans le Canada atlantique, puis grandir à partir de là. Nous nous sommes lancés là-dedans pour devenir les meilleurs ici, et simplement continuer. »
Remerciements de FLA
« Nous voulons juste remercier tous ceux qui suivent notre podcast et qui nous montrent de l'amour. FLA est quelque chose que nous voulons vraiment faire grandir pour le sport au Canada atlantique et au Canada, et avant tout pour les athlètes. Nous voulons faire performer ces gars et bâtir leurs carrières. » Suivez FLA sur les réseaux sociaux : FACEBOOK, TWITTER, INSTAGRAM
