Ils ont gagné l'opportunité, et maintenant ils vont chercher à montrer pourquoi ils ont leur place.
Lance Gibson Jr. (2-0) de Port Moody, C.-B., affrontera Dominic Jones (2-2) du Maine dans un combat chez les poids légers au Bellator 232 à Uncasville, CT, où les deux hommes feront leurs débuts dans la promotion.
Gibson Jr., 24 ans, a déclaré que recevoir son opportunité au Bellator après seulement deux combats dans sa carrière professionnelle démontre le potentiel que la promotion voit en lui.
« Ils voient du potentiel en moi, évidemment. Ils savent de quoi je suis capable et maintenant c'est le temps de le démontrer au monde entier », a déclaré Gibson Jr. en entrevue.
« Je rappelle toujours aux gens qui performent qu'ils n'ont rien à prouver à personne, mais qu'ils ont tout à montrer. Ne ressentez pas de pression à devoir vous prouver; montrez simplement ce que vous avez. »
Tout comme Gibson Jr., Jones, 26 ans, entame ses débuts au Bellator après seulement quatre combats dans sa carrière professionnelle, tous disputés sous la bannière de New England Fights (NEF).
Jones a déclaré qu'il est ravi de recevoir sa première chance sur la grande scène si tôt dans sa carrière, et qu'il cherche à montrer à tout le monde pourquoi on lui a donné cette opportunité.
« Je pense que c'est incroyable; c'est un rêve devenu réalité. Beaucoup de combattants, d'où je viens, c'est leur rêve, se rendre au Bellator ou à l'UFC », a déclaré Jones en entrevue.
« C'est un rêve devenu réalité et une excellente opportunité pour moi de démontrer mes habiletés. »
Liens familiaux
Gibson Jr. rejoint maintenant sa belle-mère et championne des poids plume féminins du Bellator Julia Budd dans la promotion, qui défendra son titre pour la quatrième fois contre Cris Cyborg en janvier. Gibson Jr. est également le fils de l'ancien combattant de l'UFC Lance Gibson Sr., qui est aussi son entraîneur principal.
Gibson Jr. a déclaré que venir de liens si forts avec le sport des arts martiaux mixtes à travers sa famille et son équipe lui procure un confort supplémentaire que sa carrière se dirige dans la bonne direction.
« C'est génial d'avoir toute ma famille dans un groupe uni de mes entraîneurs et partenaires d'entraînement », a déclaré Gibson Jr.
« Honnêtement, on sent qu'on est sur la bonne voie, et tout ça concerne un héritage qu'on est en train de créer ici. Ça va être incroyable de tout déchirer et de mettre la C.-B. sur la carte également. »
Mais pour commencer son parcours au Bellator, Gibson Jr. doit d'abord venir à bout du plus expérimenté Jones.
Bien que Jones détienne l'avantage de l'expérience, tant au niveau professionnel qu'amateur, Gibson Jr. a déclaré qu'il peut et va terminer le combat où qu'il aille.
« Ma lutte est très bonne, ma frappe est très bonne, je suis très bon au corps à corps et mon jiu-jitsu est excellent. Peu importe où le combat va, je me vois régner en maître », a déclaré Gibson Jr.
« J'ai passé en revue chaque scénario dans ma tête, et peu importe où ça va, je peux honnêtement dire que je vais terminer le combat. »
Avantage de vitesse
Comme le combat se déroulera à 155 livres, Jones croit qu'il sera désavantagé au niveau de la taille face à Gibson Jr., ayant concouru jusqu'aux poids coq dans sa carrière amateur.
Mais Jones a déclaré que ce qu'il pourrait manquer en taille, comparé à Gibson Jr., il prévoit le compenser avec sa vitesse.
« C'est définitivement lui le plus gros combattant, et je dois respecter ce fait. Je n'entrerai pas là-dedans tête baissée en essayant de le dominer physiquement », a déclaré Jones.
« J'ai toujours été reconnu pour ma vitesse en lutte et en arts martiaux, et je pense que je serai le combattant le plus rapide. »
Et bien qu'il cherchera à utiliser sa vitesse à son avantage dans la cage, il détient aussi un avantage significatif au niveau de l'expérience sur son adversaire, ayant quatre combats professionnels contre deux pour Gibson Jr., ainsi que neuf combats amateurs.
Jones a déclaré qu'il ne compte pas sur son expérience pour l'aider le soir du combat, mais a dit que c'est certainement un aspect qui pourrait entrer en jeu.
« J'ai affronté des gars qui étaient plus expérimentés que moi, et ça paraissait. Il y avait des choses que je faisais au niveau amateur qui ne fonctionnaient pas vraiment contre des gars avec de l'expérience », a déclaré Jones.
« Mais au final, il vient d'un bon gym et je viens d'un bon gym. Alors, on va voir comment tout ça va se dérouler. »
Remerciements de Gibson Jr.
« J'aimerais remercier mes entraîneurs (Lance Gibson Sr., Julia Budd), mes partenaires d'entraînement au Gibson's MMA, et mes commanditaires (Strike Recovery and Performance, Angelo Paris chez Apollo Sheet Metal, Roots of Fight). » Suivez Gibson Jr. sur les réseaux sociaux : FACEBOOK, TWITTER, INSTAGRAM
Remerciements de Jones
« Je veux saluer mon équipe d'AMM au First Class Fitness and MMA, mon entraîneur principal John Raio, ma famille à la maison, mon fils et ma magnifique copine. » Suivez Jones sur les réseaux sociaux : FACEBOOK, INSTAGRAM
