Quand il s'agit du circuit régional, la scène ne peut guère être plus grande que LFA.
Le Canadien Teshay Gouthro (3-0) fera ses débuts au LFA vendredi soir lorsqu'il affrontera l'Américain Justin Wetzell (5-1) dans un combat poids-crochet de 140 livres au LFA 93 à Park City, KS.
Gouthro, 25 ans, a déclaré qu'il a hâte d'avoir l'occasion de mettre en valeur ses compétences sur la plus grande scène sur laquelle il a combattu jusqu'à présent dans sa jeune carrière, et a affirmé que plus les projecteurs sont grands, plus il performe.
« J'adore que tous les yeux soient sur moi. C'est une des choses que j'aime dans le combat. J'aime sortir là-bas et montrer à tout le monde ce que je peux faire, et c'est l'une des plus grandes scènes sur UFC Fight Pass. Je n'ai jamais vraiment été à ce niveau », a déclaré Gouthro dans une entrevue avec MMA Empire.
« Avec moi, je trouve que quand je suis un peu nerveux, je me présente et je performe encore mieux. Plus le combat est difficile, plus la scène est grande, plus je trouve que je peux entrer dans ma zone de flow facilement. Je suis juste content d'être là-dedans. »
Pour Wetzell, 28 ans, ce sera sa deuxième fois à combattre sous la bannière du LFA, sa plus récente sortie étant un rapide knockout de 27 secondes contre Michael Aquila au LFA 79.
Wetzell a déclaré qu'il espère qu'une performance solide et dominante sur la scène du LFA vendredi soir sera suffisante pour obtenir cet appel tant désiré de l'UFC.
« LFA est le plus grand fournisseur de combattants pour l'UFC. Je ne sais pas quel est le chiffre maintenant, mais un nombre ridicule de personnes à l'UFC ont commencé sous la bannière RFA/Legacy/LFA », a déclaré Wetzell dans une entrevue avec MMA Empire.
« Si je peux briller, bien faire dans ce combat et performer comme je sais que je peux le faire, j'espère pouvoir simplement sauter la ligne du Contender Series et être prêt pour un appel à court préavis à l'UFC. Je suis prêt. »
Gouthro prêt pour la montée
Non seulement ce sera la plus grande scène sur laquelle il a combattu jusqu'à présent dans sa carrière, mais Gouthro se prépare également à affronter l'adversaire le plus coriace de sa carrière en Wetzell.
Gouthro a déclaré qu'il a hâte de tester ses compétences contre un adversaire du calibre de Wetzell, et croit qu'il est prêt pour cette montée en compétition.
« C'est un combat que je dois prendre, mentalement. Je me sens très fort mentalement pour ce combat, et je veux être testé maintenant », a déclaré Gouthro.
« Quand tu regardes ma fiche, j'ai combattu deux gars 0-0, et un 1-0. Ce sont tous des gars coriaces, ils sont venus pour se battre, mais sa fiche est de 5-1, donc ça va être agréable de lui donner une autre défaite. J'espère que LFA verra ce que je peux faire et me ramènera. »
Se joignant à Gouthro dans l'aventure du LFA 93 sera son coéquipier, Aaron Jeffery, qui doit être en tête d'affiche de l'événement contre Andre Petroski.
Ce sera la première fois que Gouthro combat sur la même carte qu'Jeffery, et il a déclaré qu'il a hâte de vivre l'expérience en équipe.
« Quand j'ai découvert que c'était la même carte qu'Aaron, j'étais pas mal excité parce que je descends là-bas avec l'équipe maintenant », a déclaré Gouthro.
« Nous combattons tous les deux, donc ça va être une fois que j'aurai écrasé mon gars, le niveau d'énergie va être vraiment élevé. Aaron va se nourrir de ma victoire, et je vais juste me nourrir du LFA. »
Gouthro et Jeffery s'entraînent au Niagara Top Team, une équipe qui connaît beaucoup de succès récemment.
Bien qu'ils soient une plus petite équipe, Gouthro a déclaré que leur succès vient du travail acharné et de se nourrir les uns des autres.
« Nous avons tous faim. Nous sommes une petite équipe et nous ne sommes pas vraiment connus, mais nous travaillons fort. Le succès vient de tout le travail acharné », a déclaré Gouthro.
« Nos entraîneurs nous font travailler chaque jour. Nous nous entraînons intelligemment, nous nous entraînons dur, et tout se met en place. Nous n'avons pas besoin d'être dans ces énormes camps pour gagner. Nous faisons juste ce que nous avons à faire, et le succès montre ça. »
Wetzell en croissance après son déménagement à Elevation
Wetzell a déménagé au renommé Elevation Fight Team il y a quatre ans où il a le luxe de s'entraîner avec des gens comme Cory Sandhagen, Justin Gaethje et Drew Dober.
Depuis son déménagement à Elevation, Wetzell a déclaré que son jeu s'est amélioré à pas de géant, et continue seulement de s'améliorer.
« Ça a vraiment arrondi mon jeu. D'où je viens, j'ai vraiment seulement deux ou trois partenaires d'entraînement, donc en venant ici, je suis entouré d'individus qui ont exactement le même objectif que moi. Être autour de ces individus et apprendre d'eux ne fait que me donner confiance que je vais arriver où ils sont », a déclaré Wetzell.
« Voir tous mes coéquipiers gagner à l'UFC, sur la grande scène, est vraiment inspirant pour moi, et me motive vraiment plus que jamais à y arriver. »
Bien qu'il n'ait pas été dans la cage très longtemps, Wetzell a déclaré que son dernier combat a vraiment montré à quel point son jeu a évolué depuis qu'il a joint Elevation Fight Team.
« Si tu regardes beaucoup de mes anciens combats, puis tu regardes ce combat, même s'il n'y avait que 30 secondes, tu vas remarquer un énorme changement dans mon style de combat », a déclaré Wetzell.
« Avant, j'étais principalement un combattant basé sur la lutte et je cherchais juste à amener ça au sol. Mais depuis que je suis ici, j'ai travaillé sur chaque aspect de mon jeu, spécifiquement mon jeu de jambes et ma frappe. Si tu regardes mon dernier combat, tu vas remarquer que j'ai beaucoup changé de stance et créé des angles avec mon mouvement. C'est vraiment ce qui a mené au knockout ; ce n'était pas juste moi qui lançait un coup de poing et il a atterri. »
Wetzell devait combattre il y a deux semaines au LFA 92 avant que son adversaire, Jordan Mapa, soit forcé de se retirer du combat à la dernière minute.
Wetzell a déclaré qu'obtenir des combats sur le circuit régional depuis le début de la pandémie de COVID-19 a été difficile, et il est reconnaissant d'avoir obtenu cet affrontement si tôt après l'annulation du LFA 92.
« C'est vraiment difficile de mettre en mots à quel point je suis reconnaissant. J'étais juste assis dans mon garage à regarder de vieux combats, et vraiment à penser fortement, à me parler à moi-même, et à demander aux dieux de me donner une autre opportunité », a déclaré Wetzell.
« J'ai 28 ans, je ne rajeuni pas, et dans le monde du combat tu dois prendre ces combats dans la vingtaine et rester actif si tu veux réussir. »
Remerciements de Gouthro
« J'aimerais remercier tous mes entraîneurs (Lyndon Whitlock, Lucas Bahdi, Chris Prickett, Matt DiMarcantonio), mon entraîneur de force et conditionnement, Zac Spinosa, chez Forge Fitness, mon nutritionniste, Matt Speciale, chez Bearded Bites, et tout le monde de Niagara Top Team et Parabellum pour m'avoir donné tout le bon travail. » Suivez Gouthro sur les réseaux sociaux : INSTAGRAM
Remerciements de Wetzell
« J'aimerais remercier mon gérant, Dodge Sports, pour rester occupé et m'aider à obtenir cet affrontement, Elevation Fight Team, Easton Training Centre, High Altitude Martial Arts, et tous mes coéquipiers. » Suivez Wetzell sur les réseaux sociaux : FACEBOOK, TWITTER, INSTAGRAM
