Si l'histoire est un indicateur, on peut s'attendre à des étincelles quand Gillian Robertson et Poliana Botelho s'affronteront samedi soir.
La Canadienne Robertson (8-4), maintenant établie en Floride, affrontera la Brésilienne Botelho (8-2) dans un combat poids mouche au UFC on ESPN+ 38 à Abu Dhabi, Dubaï sur le Fight Island de l'UFC.
Robertson, 25 ans, est bien connue pour son jeu au sol dangereux, avec sept de ses huit victoires professionnelles par soumission, et elle affirme que le plan de match est toujours de trouver le cou de son adversaire le plus vite possible.
« Pour moi, peu importe la situation, au début de chaque combat c'est juste une course pour atteindre la gorge », a déclaré Robertson dans une entrevue avec MMA Empire.
« L'étranglement arrière nu est ma spécialité, et toutes ces filles peuvent savoir que ça s'en vient, et je vais quand même l'obtenir. C'est tout ce qu'est le combat pour moi, c'est à quelle vitesse je peux y arriver. »
Tout au long de sa carrière, Botelho, 31 ans, s'est révélée la plus efficace en frappe debout, avec six de ses huit victoires par knockout ou TKO.
Mais malgré ses prouesses en frappe, Botelho affirme qu'elle est prête peu importe où le combat se déroule.
« Peu importe où le combat va se passer, je serai bien préparée. Je suis très bien entraînée dans tous les domaines », a déclaré Botelho dans une entrevue avec MMA Empire.
Robertson a fait ses preuves contre une opposition coriace
Robertson n'a pas manqué d'adversaires redoutables depuis ses débuts à l'UFC, incluant des victoires contre Cortney Casey, Molly McCann et Sarah Frota.
Bien que Botelho détienne une fiche de 3-1 à l'UFC, Robertson affirme qu'elle ne croit pas que Botelho ait battu qui que ce soit de significatif.
« Toutes ses victoires sont contre des filles qui ont été soit remerciées de l'UFC ou qui ont des fiches perdantes à l'UFC », a déclaré Robertson.
« Je ne pense pas qu'elle ait des victoires notables à l'UFC, et la seule fille légitime contre qui elle a été opposée était Cynthia Calvillo, et Cynthia a été capable de la finir au premier round. Je sens que mon combat va se dérouler de façon assez similaire. »
Suite à sa plus récente victoire contre Casey en juin dernier, Robertson se trouve présentement au 15e rang de la division poids mouche féminin.
Et avec une victoire contre Botelho qui pourrait lui permettre d'affronter une adversaire du top dix ensuite, Robertson affirme qu'elle croit se comparer avantageusement contre n'importe quelle combattante de la division.
« Peu importe, je sens que je représente une menace pour n'importe quelle fille de la division. Même Maycee, je veux ce combat à nouveau. Je vais accepter n'importe quel combat dans la division contre n'importe quelle fille qui est au-dessus de moi », a déclaré Robertson.
« Je crois que c'était en août, on m'a offert un combat à court préavis contre Antonina Shevchenko, et elle a refusé à ce moment-là, je crois juste à cause du préavis. J'espère vraiment récupérer celui-là, j'aimerais beaucoup pouvoir partager l'octogone avec elle. »
Ce sera la deuxième incursion de Robertson dans l'atmosphère sans foule, l'ayant d'abord vécu à l'UFC Apex en juin dernier.
Robertson affirme que bien qu'elle adore l'énergie de la foule pendant les combats, elle croit que l'atmosphère silencieuse fait ressortir le meilleur chez beaucoup de combattants.
« J'adore les vibrations de la foule, mais je sens que tu vois vraiment les combattants se battre à leur plein potentiel quand il n'y a pas de foule là-bas », a déclaré Robertson.
« Il y a moins de pression sur toi, et tu sors là-bas et c'est comme si tu t'entraînais au gym. Quand j'ai affronté Cortney Casey, c'était bizarrement détendu là-dedans. C'était tellement relaxe, et c'est étrange de penser que tu es en plein milieu d'un combat de poings à ce moment-là. »
Botelho efficace en camp d'entraînement, malgré la pandémie
Une grande majorité de pays à travers le monde ont encore plusieurs restrictions en place, en raison de la pandémie de COVID-19, concernant l'ouverture des gyms et le nombre de personnes autorisées en même temps.
Botelho affirme que malgré les restrictions toujours en place au Brésil, son camp d'entraînement a été différent, mais réussi.
« Au Brésil, il y a encore des restrictions. Nous nous entraînions en groupes séparés, pour ne pas courir le risque de contamination », a déclaré Botelho.
« Mon camp a été complètement parfait. J'ai commencé bien avant d'avoir aidé Ketlen Vieira pour son combat, et ensuite j'ai continué dans mon camp. Je suis très bien entraînée et très bien préparée pour livrer un excellent combat. »
La dernière sortie de Botelho dans l'octogone était une victoire par décision unanime contre Lauren Mueller en avril 2019, un retour réussi après sa défaite contre Calvillo.
Botelho affirme que le combat contre Mueller a prouvé qu'elle est plus qu'une simple frappeuse, et qu'elle a un arsenal complet à utiliser.
« J'ai vu que je suis une combattante complète. Peu importe où le combat va, je vais savoir comment gérer la situation. Au dernier combat, je savais que la meilleure chose à faire était d'amener au sol et de faire un combat stratégique », a déclaré Botelho.
Remerciements de Robertson
« Je dois toujours remercier mon entraîneur en chef, Din Thomas. C'est grâce à lui que je suis ici aujourd'hui. Je veux aussi remercier Jose "Shorty" Torres, et Gamblers Jiu-Jitsu. » Suivez Robertson sur les médias sociaux : FACEBOOK, TWITTER, INSTAGRAM
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