Michael Hill et Bobby Lee savent très bien qu'il pourrait y avoir plus qu'un simple titre du CFFC en jeu vendredi soir.
Le Canadien Hill (11-4-1) affrontera l'Américain Lee (11-4), dans le combat principal du CFFC 85 à Tunica, au Mississippi, le vainqueur remportant le titre CFFC intérimaire des poids mi-moyens .
Lee devait à l'origine affronter l'actuel champion des poids mi-moyens du CFFC Jeremiah Wells, mais celui-ci s'est retiré du combat, ouvrant la porte à Hill pour prendre sa place.
Hill, 33 ans, a déclaré que non seulement c'est une excellente occasion de revenir sur le radar de l'UFC, mais c'est aussi une chance d'ajouter à son héritage avec une autre ceinture.
« Ça voudrait dire beaucoup. J'aurais une grande promotion canadienne et une grande promotion américaine. Ça va juste s'ajouter à mon héritage. C'est de ça qu'il s'agit; c'est de ça qu'il s'agit dans la vie, construire cet héritage », a déclaré Hill en entrevue avec MMA Empire.
« Un jour, quand je vais avoir mon propre gym, que mes petits-enfants vont courir partout et que je vais être grand-papa ou arrière-grand-papa, je vais pas juste en parler. Les ceintures vont être là et elles vont être la preuve de promotions numéro un légitimes dans les deux pays. »
Le CFFC s'est avéré être une porte d'entrée vers l' UFC pour ses combattants, avec des noms comme Kyle Daukaus, Miranda Granger et Sean Brady qui ne sont que quelques-uns des athlètes du CFFC à avoir rejoint les rangs de l'UFC.
Lee, 24 ans, a déclaré que même s'il sait qu'une victoire pour le titre pourrait le placer en tête de liste pour un appel de l'UFC, le simple fait de se battre pour un titre du CFFC prouve qu'il est l'un des meilleurs combattants qui ne sont pas actuellement signés avec une promotion majeure.
« Ce qui était cool d'avoir été mis dans ce combat avec Jeremiah Wells à l'origine, c'est qu'ils ont reconnu que je suis l'un des meilleurs combattants au monde qui n'est pas dans une organisation majeure », a déclaré Lee en entrevue avec MMA Empire.
« Le CFFC est juste à la limite d'être l'une de ces promotions majeures avec les gros salaires. Je gagne cette ceinture et je suis vraiment reconnu comme l'un des meilleurs, pas juste au pays, mais dans le monde, en dehors d'une organisation majeure. Ensuite, on peut avancer à partir de là, que ce soit Bellator ou l'UFC. »
Hill a de l'expérience au combat
Hill n'est pas étranger aux affrontements de cinq rounds, ayant participé à trois combats pour un titre jusqu'à maintenant dans sa carrière, et ayant fait les 25 minutes complètes dans deux de ces affrontements. De plus, les huit derniers combats de Hill sont tous allés à la limite.
Hill a déclaré que si ce combat atteint aussi les eaux profondes, il croit qu'il aura un gros avantage sur Lee, qui n'est allé à la limite que cinq fois dans sa carrière.
« Chaque fois qu'un combat va cinq rounds, mon cardio a été mon meilleur atout depuis le premier jour. J'ai été là et j'ai traversé ce genre de choses, et c'est un énorme avantage », a déclaré Hill.
« Être dans cette position serait évidemment positif pour moi, mais je vois vraiment pas ça aller plus loin que deux rounds. »
La dernière sortie de Hill dans la cage remonte à août 2018, une victoire par décision unanime en cinq rounds contre Matt Krayco au XFFC 19 pour remporter le titre des poids mi-moyens du XFFC.
Bien qu'il soit reparti avec la ceinture autour de la taille, Hill a déclaré qu'il a appris, de ce combat, qu'il doit pousser pour le KO plus souvent lorsque les ouvertures se présentent.
« Je dois tuer l'animal quand je l'ai blessé. Je suis un gars trop gentil; je pense qu'avoir une fille a vraiment fait basculer quelque chose dans mon état d'esprit. Je suis juste très prudent parce qu'évidemment je veux pas prendre cette défaite parce que je veux me rendre au big show », a déclaré Hill.
« J'étais juste pas assez méchant. Krayco était blessé. Je l'avais blessé, je l'avais brisé, il disait d'arrêter. Il disait d'arrêter le combat, et j'aurais dû y aller pour le tuer direct là. »
En plus des combats qui sont tombés à l'eau, composer avec une blessure au dos pendant la majeure partie des deux dernières années a mené à l'absence prolongée de Hill de la compétition.
Hill a déclaré que ça a été difficile d'être hors service pendant si longtemps, mais a dit que la partie la plus difficile a été de devoir refuser une occasion à l'UFC.
« La partie la plus frustrante, c'est quand l'UFC m'a appelé pour l'UFC Vancouver. Ils me voulaient vraiment, mais c'était une histoire tellement géniale de voir Tristan Connelly avoir ce combat et cette histoire de Cendrillon. Ça pouvait pas arriver à une meilleure personne », a déclaré Hill.
« J'étais au téléphone avec eux deux fois, et avoir à dire non à ça, ça a brisé le cœur pas mal. Mais quand ta fille te tire sur la jambe en disant pas encore papa, c'est un signe. »
Lee cherche à mettre fin au combat tôt contre le durable Hill
Quand il a appris que Hill serait l'adversaire de remplacement pour Wells, Lee a déclaré qu'il a fait un peu de recherche sur Hill et a découvert sa durabilité.
Il a dit qu'il sait que Hill ne va pas faiblir si le combat va cinq rounds, et a dit qu'il va chercher à y mettre fin rapidement.
« Ses huit derniers combats sont allés à la limite, et c'est beaucoup de temps passé dans la cage, dont deux étaient des combats de cinq rounds. Je sais qu'il va être solide pour toute la durée du combat », a déclaré Lee.
« Ce qu'il a pas, c'est une capacité de finition aussi bonne que la mienne. Quand je rentre là, je sais comment finir le combat. Il est un peu plus lent, pas aussi dynamique, et pas aussi tranchant au sol. Il est pas capable de mettre les gens hors combat. »
Ce sera la première chance de Lee pour un titre professionnel dans sa carrière, après avoir combattu sous la bannière du LFA pour la majorité de sa carrière jusqu'à maintenant.
Lee a déclaré que ce qui va rendre la soirée encore plus significative, c'est d'avoir son entraîneur de longue date, Brock Larson, dans son coin.
« Ce qui est vraiment cool, c'est que Brock Larson va être avec moi. Il est avec moi depuis le début, depuis que j'ai commencé à m'entraîner en jiu-jitsu avec une vraie équipe quand j'avais 12 ans. Ce gars est avec moi depuis l'amateur jusqu'au professionnel. On a gagné un championnat amateur ensemble, et maintenant on va gagner un championnat professionnel ensemble », a déclaré Lee.
« C'est tout un effort fait maison, et ça veut dire beaucoup qu'il va être là avec moi. Après ça, on va devoir s'asseoir et déterminer où on veut aller parce que je suis sûr que les appels vont rentrer. »
Lee n'est pas étranger aux finitions de combat, avec huit de ses 11 victoires professionnelles obtenues avant la limite, dont cinq au premier round.
Lee a déclaré que même s'il sait que tout le monde aime voir une performance de combat de la soirée, il cherche à mettre fin au match rapidement.
« 2020 a pas été génial sur plusieurs fronts, mais ce qu'on a vu, c'est des combats vraiment fantastiques. Il y a eu Tony Ferguson vs Justin Gaethje et Dustin Poirier vs Dan Hooker. Ces combats, ces combats vraiment intenses de niveau championnat devant aucune foule, c'était étrange, mais vraiment captivant », a déclaré Lee.
« Est-ce que je cherche un combat de la soirée ou un combat de l'année? Non, absolument pas. Je veux livrer une performance de la soirée. Je veux aller mettre ce gars au sol, passer sa garde, le soumettre, et que ça ait l'air vraiment facile. »
Remerciements de Hill
« J'aimerais faire un shoutout à la famille à la maison, Powell River Brazilian Jiu-Jitsu, la communauté de Powell River pour m'avoir soutenu, Island MMA, West Coast Brazilian Jiu-Jitsu, et ma mère pour m'avoir laissé venir chez elle pendant ce camp. » Suivez Hill sur les réseaux sociaux : FACEBOOK, TWITTER, INSTAGRAM
Remerciements de Lee
« J'aimerais remercier Start Brazilian Jiu-Jitsu Academy, The Cellar Gym, tous mes coéquipiers là-bas, Brock Larson, et Dethrone pour m'avoir commandité pour ce combat. » Suivez Lee sur les réseaux sociaux : FACEBOOK, TWITTER, INSTAGRAM
