Avec le Montreal Fight League comme seule promotion présentement active au Canada, Ramil Kamilov et Duncan Henry étaient impatients de monter à bord.
Kamilov (5-3) de Calgary, Alb., cherchera à poursuivre son ascension dans le classement amateur canadien des mi-moyens lorsqu'il affrontera Henry (6-6) de Six Nations, Ont., au MFL 18 samedi soir.
Kamilov, 23 ans, est le seul compétiteur qui fait le voyage depuis l'Ouest canadien pour combattre sur la carte, et il affirme que la décision fut facile à prendre.
Le dernier combat de Kamilov remonte à novembre 2019 aux Championnats du monde IMMAF, où il s'est incliné face à Islam Bagomedov (11-0) dès la première reprise, un résultat qui l'a laissé avec l'envie de se racheter.
« Je suis un combattant, et je veux me battre. Ma dernière défaite, j'étais tellement mécontent et tellement motivé après coup », a déclaré Kamilov en entrevue avec MMA Empire.
« Tu ne peux pas imaginer à quel point c'était frustrant et embarrassant. Je me suis endetté de 3 500 $ pour aller là-bas, affronter ce gars-là, et perdre après une minute après tout le battage. C'est un sentiment de merde. »
Pour Henry, 30 ans, ce sera son premier retour en compétition de MMA depuis une victoire par soumission dès la première reprise face à Maxime Fournier en octobre 2016.
Bien que ça fasse près de quatre ans depuis son dernier combat, Henry croit que l'arrêt pourrait s'avérer positif pour lui.
« L'arrêt sera bénéfique, considérant que j'y vais sans blessures, et simplement plus affamé de me battre », a affirmé Henry en entrevue avec MMA Empire.
Kamilov s'est amélioré après l'IMMAF
Bien qu'il n'ait pas obtenu le résultat souhaité aux Championnats du monde IMMAF, Kamilov affirme que ce fut une vraie révélation pour lui.
Il dit avoir beaucoup appris de l'expérience, et a pu constater ce qu'il faudra pour réussir dans ce sport à l'avenir.
« Il y a une explosion du MMA qui se produit partout dans le monde en ce moment. On ne le voit pas autant au Canada, mais quand j'étais assis dans l'autobus avec tous les porte-drapeaux, j'avais la pire fiche de tous. Juste de voir à quel point le niveau est élevé et comment ça va être dans 10 ans », a dit Kamilov.
« Au niveau technique et physique, la plus grande chose que j'ai apprise des autres équipes, c'était de mélanger les frappes et le grappling. J'ai maintenant plein de nouvelles façons de le faire. »
S'entraînant dans l'une des meilleures installations de Calgary, Champions Creed, Kamilov a le plaisir de travailler régulièrement avec le poids plume de l'UFC Hakeem Dawodu.
Kamilov affirme que même si la majorité de leurs rounds de sparring ne sont pas à fond, il tire quand même beaucoup de connaissances globalement de son entraînement avec Dawodu.
« Je lui donne de bonnes reprises parfois, mais c'est parce qu'on est habitués aux styles de l'autre, donc ce n'est pas la même chose que si je faisais du sparring avec lui pour la première fois », a dit Kamilov.
« Dans l'ensemble, ça me rend plus affûté et j'apprends certaines choses. »
Kamilov et Henry devaient initialement s'affronter le mois dernier au MFL 17 avant que le combat ne soit annulé en raison d'une règle de quarantaine obligatoire pour les voyageurs hors province.
Kamilov affirme qu'il était content d'être jumelé à nouveau avec Henry parce que c'est un combat qu'il voulait depuis avant ses débuts amateurs.
« La raison pour laquelle je voulais ce combat, c'est parce que je l'avais vu combattre Mike Parsons avant même que je fasse mes débuts. Quand j'ai vu ce combat, je voulais affronter les deux avant même d'avoir un combat de MMA parce que je savais que je pouvais battre les deux », a dit Kamilov.
« Je vois ce combat se dérouler très bien pour moi. »
Henry croit avoir l'avantage partout
Avec quatre de ses six victoires amateurs obtenues par étranglement arrière nu, Henry a prouvé qu'il représente une menace au sol.
Mais que le combat se retrouve au sol ou reste debout, Henry affirme qu'il croit avoir l'avantage partout.
« Pour être honnête, je sens que j'aurai un avantage partout », a dit Henry.
« Ça n'a pas vraiment d'importance où le combat se déroule, au sol, debout, au corps à corps, contre la cage, je sens que je serai meilleur que lui dans tous les aspects du combat. »
Après avoir encaissé deux défaites consécutives face à Parsons et Todd Elvrum, Henry a réussi à revenir sur la bonne voie contre Fournier lors de sa dernière sortie.
Henry affirme avoir appris, de ce combat, l'importance de prendre son temps, de choisir ses moments et de rester patient, ce qu'il prévoit continuer à faire samedi soir.
« Je dois rester debout davantage et devenir plus à l'aise sur mes pieds au lieu de précipiter ça au sol ou de précipiter le K.-O. », a dit Henry.
« J'espère pouvoir transposer ça dans ce combat également. »
Similaire à la majorité des événements de MMA présentés à travers le monde présentement, le MFL 18 se déroulera sans public.
Ce sera la première fois que Henry compétitionne dans ce genre d'atmosphère, et il croit que ça fera ressortir le meilleur de beaucoup de combattants.
« L'absence de public va aider beaucoup de gens à performer à leur meilleur. Vous allez voir beaucoup de combattants venir là et montrer ce dont ils sont capables sans avoir à combattre les nerfs ou le trac qui viennent avec le fait de se battre devant une foule en direct », a dit Henry.
« Oui, il y aura le paiement à la séance, mais ces yeux ne sont pas là pour huer ou crier, alors je pense que vous allez voir beaucoup de bon talent ressortir sans avoir de public. »
Remerciements de Kamilov
« Je veux juste faire savoir à tous les 155 amateurs de ce pays que je vais les écraser après ce gars-là. » Suivez Kamilov sur les réseaux sociaux : FACEBOOK, INSTAGRAM
Remerciements de Henry
« J'apprécie vraiment toute l'équipe du MFL, Joel de MMA Empire, et tous les autres qui continuent de couvrir les événements sportifs et qui donnent aux gens quelque chose à faire un samedi soir. » Suivez Henry sur les réseaux sociaux : FACEBOOK, INSTAGRAM
