Avec la chance de combattre dans sa ville natale et en combat principal, l'ancien lutteur des Minnesota Gophers Joel Bauman est exactement où il veut être.
Le produit de Jackson Wink MMA Bauman (4-1) revient d'une victoire dominante lors de l'événement inaugural de Gamebred FC (la promotion d'arts martiaux mixtes pieds-poings nus de Jorge Masvidal) et il cherchera à faire une déclaration lorsqu'il affrontera Mariusz Ksiazkiewicz (8-1) dans un affrontement poids moyen au CFX 49 à Willmar, Minn., à seulement deux heures de route de sa ville natale de Saint Paul.
Bauman, 30 ans, affirme que le rythme implacable qu'il est capable d'imposer est généralement ce qui le distingue de son adversaire et il s'attend à ce que cette tendance se poursuive samedi soir.
« Surtout une fois que j'ai commencé à lutter à l'University of Minnesota, j'ai réalisé l'art de briser », a déclaré Bauman lors d'une entrevue avec MMA Empire.
« C'était notre objectif et notre mentalité dans cette équipe, toujours aller de l'avant et quand tu avances et que tu te bats fort, tu vas les briser et au moment où ils lâchent prise, c'est le moment où tu attaques. C'est la même mentalité quand je combats; je sais que si je pousse le rythme, personne ne pourra suivre. Ça se résume à qui le veut le plus. Ce n'est pas agréable de se faire briser, mais c'est vraiment agréable de briser et je veux avoir du plaisir. »
Bauman est conscient de la pression au sol et des compétences en grappling que Ksiazkiewicz apporte à la table. Cependant, Bauman ne croit pas que Ksiazkiewicz puisse l'égaler au niveau de la lutte.
Il a vu ce que le Canadien a fait subir à ses adversaires précédents au sol et ne prévoit pas être une proie facile.
« Il aime être au sol, il aime monter sur les gens et les intimider et tout ça », a déclaré Bauman.
« Je suis complètement confiant partout. Je respecte son jeu au sol, cependant, je ne sais pas si ça va se rendre là. Je ne pense pas qu'il puisse me mettre au sol, j'ai vu sa lutte. Le Canada n'a pas de lutte comme ça, je suis un lutteur de classe mondiale. Il est respectable partout et il frappe fort. Je sais juste ce que je suis et je ne vais pas le manquer de respect en disant autre chose. Je sais juste de quoi je suis capable et je suis très confiant. Je le respecte, mais je n'ai aucune inquiétude pour ce prochain combat. »
Après une année 2020 tranquille, Bauman est retourné dans la cage en avril avec une victoire par décision unanime au LFA 104 contre l'espoir canadien Julian Leblanc.
Bauman a déclaré qu'il était satisfait de sa performance, mais qu'il cherche toujours à progresser en vue de ce prochain affrontement.
« Je voulais combattre toute l'année dernière, mais la pandémie m'en a empêché », a déclaré Bauman.
« Je voulais être actif, mais je ne pouvais pas l'être, alors quand j'ai finalement eu l'opportunité avec LFA, je devais saisir ma chance. Et dans ce combat, mon objectif était simplement d'être un artiste martial mixte, je voulais tout faire. Il y avait beaucoup de choses sur lesquelles nous travaillions à Jackson Wink MMA en termes de plans de match et je voulais juste gagner chaque position et je pense que c'est ce que j'ai fait. Je n'ai pas fini cependant, je m'améliore chaque jour. »
Le déménagement à travers le pays vers Jackson Wink MMA à Albuquerque, N.M. a été un défi, mais cela a fait toute la différence jusqu'à présent pour Bauman.
Non seulement Bauman acquiert les compétences nécessaires pour dominer dans la cage, mais il gagne également la confiance qui vient avec l'entraînement à un si haut niveau.
« Avant, je me demandais toujours si j'étais aussi bon que je le pensais; suis-je vraiment l'avenir comme je le crois? » a déclaré Bauman.
« Maintenant, je le vis vraiment. M'entraîner ici à Jackson Wink MMA entouré de tous les tueurs que je côtoie et avoir tous les entraîneurs qui me rassurent constamment et qui croient en moi, je ne peux pas me nier moi-même. J'ai quitté tout pour venir ici et accomplir mon destin et faire avancer le régime, alors c'est ce qui sera fait. »
Ce camp a été un beau changement de rythme pour Bauman qui, tout au long de sa carrière, a eu beaucoup de combats à court préavis.
Avec le bon temps pour se préparer et un adversaire de haut niveau se tenant de l'autre côté de la cage, Bauman croit que tout s'aligne pour le propulser au niveau suivant.
« C'est cool parce que j'ai eu un mois et demi pour me préparer cette fois. Habituellement, c'est beaucoup plus à court préavis », a déclaré Bauman.
« Ça fait du bien et je suis vraiment motivé pour celui-ci. Je suis enthousiaste à propos de l'adversaire que j'ai. Il a une bonne fiche et il a attiré certains regards lors de son dernier combat au Contender Series. C'est toute une belle tempête pour me propulser vers l'avant. »
Remerciements de Bauman
« Coach Wink, Coach Jackson, Joey Villasenor et tous mes partenaires d'entraînement. Ma famille et mes enfants. »
