Après avoir eu le mauvais bout du bâton de la part des juges contre Mario Sousa au Dana White's Contender Series (DWCS) à la fin de l'année dernière, Mariusz Ksiazkiewicz (8-1) de Winnipeg, Man. fait son retour dans la cage ce week-end pour un combat mi-moyen contre Joel Bauman (4-1) de Saint Paul, Minn. en territoire ennemi au CFX 49 à Willmar, Minnesota.
C'était un combat à enjeux élevés pour Ksiazkiewicz au DWCS et avec ça venait beaucoup de pression. Bien que Ksiazkiewicz estime qu'il aurait dû obtenir l'approbation des juges, il a beaucoup appris de cette expérience au UFC Apex et il compte le démontrer à l'avenir.
« La plus grande chose que j'ai tirée de ce combat, c'est que c'est un sentiment que je n'avais jamais vraiment ressenti en combattant dans des galas locaux », a déclaré Ksiazkiewicz lors d'une entrevue avec MMA Empire.
« C'était une grande opportunité et un combat principal, il y avait beaucoup de pression et de stress. Après cette expérience, je sais que je ne vais plus ressentir cette même pression. Je pense toujours avoir gagné, les juges lui ont donné, et c'est comme ça, mais je sais que je ne vivrai plus ce stress après avoir pu être en tête d'affiche de ce qui était essentiellement une carte du UFC. »
Ksiazkiewicz n'est pas du genre à baisser la tête après un combat, puisque l'athlète de 31 ans est retourné directement à l'entraînement après avoir subi sa première défaite professionnelle.
Une solide éthique de travail est quelque chose sur lequel Ksiazkiewicz dit avoir toujours pu compter et à ce stade de sa carrière, il ne s'agit pas seulement de s'entraîner dur, mais aussi de s'entraîner intelligemment.
« Je ne suis pas du genre à prendre une pause après un combat. L'entraînement, c'est ce que je fais parce que j'aime tellement ça et j'adore compétitionner », a dit Ksiazkiewicz.
« La plus grande chose qui a changé pour moi, c'est que je m'entraîne de façon plus intelligente maintenant. Autrefois, on s'entraînait un peu comme des hommes des cavernes et maintenant je fais beaucoup plus d'exercices techniques et d'entraînement sécuritaire pour pouvoir prolonger ma carrière. »
Le succès dont Ksiazkiewicz a profité tout au long de sa carrière peut être attribué à l'encadrement du Winnipeg Academy of Martial Arts (WAMMA).
L'athlète formé localement a fait preuve de sang-froid et d'amélioration constante durant la séquence de huit victoires qui l'a mené au DWCS et il espère que samedi soir sera le début d'une autre belle série.
« Winnipeg est connue pour être une ville rude et dure. La plupart d'entre nous aiment se battre », a déclaré Ksiazkiewicz.
« J'adore représenter ma ville et mon club, WAMMA. On est un des seuls clubs à produire des combattants de l'UFC et des athlètes de niveau élite. Je suis le produit de tous mes entraîneurs et je suis très fier de les représenter ainsi que ma ville à un haut niveau. »
La capacité d'imposer le rythme jumelée à de solides aptitudes en lutte au sol est quelque chose dont Ksiazkiewicz tire beaucoup de fierté quand il livre bataille.
Le style agressif et offensif qu'il possède a mené à un arrêt dans tous ses combats sauf un de ses sept victoires professionnelles jusqu'à maintenant.
« Je continue simplement d'avancer. Je travaille beaucoup mon cardio pour pouvoir imposer le rythme, et c'est juste le type de combattant que je suis », a expliqué Ksiazkiewicz.
« Je ne veux pas aller à la décision, j'aime faire vibrer les fans. Et je sens définitivement que j'ai un des meilleurs jiu-jitsu de ma division, pas juste au Canada. J'ai voyagé partout dans le monde pour m'entraîner et mon JJB est de premier ordre. Ça me distingue définitivement de tous les 185 livres. »
Ksiazkiewicz a beaucoup de respect pour le combattant local Bauman avant leur affrontement et il est conscient que les adversaires vont chercher à se faire un nom à ses dépens après l'exposition qu'il a obtenue de l'UFC.
Bauman est un double champion d'État et un ancien lutteur de division un de la NCAA, mais Ksiazkiewicz sait qu'il y a beaucoup plus chez lui que juste ça.
« Il ne fuit pas les défis. Il n'est pas ici pour prendre le chemin facile et je respecte ça. Il veut affronter les meilleurs et c'est ce qu'il fait », a dit Ksiazkiewicz.
« Pratiquement tous les combats qu'il prend le propulsent un peu plus haut. C'est ce qu'il cherche, et les combats principaux sont toujours excellents pour ça, mais pour moi c'est juste un autre combat. En tant que combattant, il est très athlétique et complet, définitivement plus lutteur, mais il est complet. Je me prépare pour lui comme je me suis préparé pour n'importe qui d'autre. »
Non seulement ce week-end est une opportunité pour Ksiazkiewicz de rebondir après son récent revers, mais c'est aussi une chance de faire dérailler le train de la popularité d'un espoir local de premier plan.
Au niveau du style, c'est un excellent affrontement de deux combattants différents et avec le plan de match de l'adversaire qui évolue constamment, Ksiazkiewicz ne s'inquiète jamais que de ce qu'il peut contrôler avant un combat.
« C'est difficile à dire, les plans de match changent quand tu te fais frapper vraiment fort ou surprendre par quelque chose. Ils changent tout le temps », a expliqué Ksiazkiewicz.
« Je ne vais vraiment pas me concentrer sur ce qu'il pourrait avoir planifié. Je sais ce que je veux faire; j'ai les plans A, B et C selon ce qui arrive et je me concentre toujours sur moi-même. Honnêtement, je regarde à peine des vidéos sur qui que ce soit. J'essaie juste d'être le meilleur combattant possible le jour du combat. »
Remerciements de Ksiazkiewicz
«Tous mes entraîneurs et partenaires d'entraînement! Tous mes commanditaires.» Suivez Ksiazkiewicz sur les réseaux sociaux : INSTAGRAM
